- Что? - принял я правила предложенной игры. Всесильный татарин решил поиграть в “вопросы и ответы”?

- На тебя никто не точит зуб. У тебя нет врагов, Битум. Но нет и друзей. Только знакомые. Нет рычага чтобы надавить. Вернее, был один человек, за которого ты любому был готов глотку порвать, да умер.

Я молча пожал плечами, а в душе у меня был хаос. Какого черта? Зачем Бессадулину проверять меня?

- Я уже говорил - я просто охотник - повторил я уже порядком набившую оскомину фразу, чтобы нарушить повисшую в кабинете тишину.

- Это так - кивнул Бессадулин, сменяя тон с угрожающего на покровительственный - Хороший охотник. Поэтому ты мне нужен и я готов заплатить. Чем хочешь - вещами, бумажками или даже оружием. Выполни для меня работу и мы станем хорошими друзьями.

- Я всего лишь…

- Да! Ты всего лишь простой охотник! - взорвался татарин, грохая кулаком по столу - Сто раз уже слышал! Слушай, по-хорошему же с тобой говорят! Хочешь, чтобы было по-плохому?

- Не хочу - признался я - Но и подписываться на тухлое дело тоже не хочу! Какая разница где сдохнуть - в пустыне или у вас в подвале?! Я вам зла не делал, Рашид Хасанович! И людям вашим поперек дороги не становился! Живу себе потихоньку и стараюсь никому не мешать. Почему обидеть хотите? Так дела не делаются!

- Не делал… - чуть подумав согласился Бессадулин - Ты мне нужен, Битум. Нужен позарез. Со своими людьми я уже говорил и все как один указали на тебя. Был бы кто другой равноценный тебе - ты бы здесь не сидел сейчас. Я понять не могу - чего ты кочевряжишься? Чего рогом упираешься? Прокатишься по пустыне, поможешь обойти гиблые места, укажешь на верную тропку - и все! Как вернешься, будет тебе от меня хороший взгрев и большое уважение. А мое уважение дорогого стоит!

- Знаю, Рашид Хасанович - обессиленно вздохнул я - Знаю…

- Ну так что? Договорились?

- А если я откажусь?

- Пойдешь куда шел - пожал плечами Бессадулин - Я еще не настолько дурак, чтобы проводника силой принуждать. Мне Сусанин не нужен, если знаешь о ком речь.

Кто такой Сусанин я не имел ни малейшего понятия. Да и плевать.

Если Бессадулин сказал, что я могу уйти - значит, так и есть.

Вот только как далеко я уйду? До первого глухого угла?

С татарина станется приказать своим людям от меня избавиться, не привлекая ненужного внимания. Просто так, на всякий случай. Чтобы знающий опасности пустыни проводник не решил поработать на Пахана. С другой стороны, а зачем ему это? Насколько я знаю, Бессадулин никогда не отличался кровожадностью, скорее практичностью.

- Ну? - поторопил меня Бессадулин.

Выждав пару мгновений, я обреченно кивнул:

- Договорились. Если в цене сойдемся.

- Вот и молодец! А за ценой дело не станет! Луну с неба не подарю, но и не обижу! - довольно усмехнулся Бессадулин, вновь чиркая зажигалкой - Сигарету?

Неуверенно кивнув, я протянул руку, но Седой сам подошел к боссу и кончиками пальцев подцепив из пачки одну сигарету, протянул мне вместе с зажигалкой. Сигарету я взял и сунул за ухо, а от зажигалки отказался, пояснив:

- Не курю. Кстати о цене…

Хмыкнув, татарин оглядел меня уже совсем другим, неспешным взглядом, задумчиво почесал щеку и не торопясь переходить к делу, задумчиво сказал:

- Ишь как заговорил… Ну давай, озвучивай свою цену. Огнестрел наверно попросишь? Учти, на “калаш” губы можешь не раскатывать. Самое большее - макаров или тэтэшник получишь. Еще десяток патронов и одну обойму. И только по возвращению.

- Нет, спасибо, Рашид Хасанович - мотнул я головой - Огнестрел мне не нужен.

- Ну надо же - приподнял брови Бессадулин - Удивил. В первый раз вижу, чтобы охотник от пушки отказался. Что так?

- Не пользуюсь - пожал я плечами - Да и обращаться с огнестрелами не обучен. Мне с ножами сподручней.

- Не сходится что-то - не поверил моим словам татарин - Товар горячий. Мог бы продать. Или на вещи какие выменять.

- Зачем, если я нужные мне вещи у вас возьму? И возьму сейчас, в уплату за будущую работу.

- Еще чего! - недовольно буркнул Седой из-за моей спины - Как все сделаешь, так и расчет получишь. Понял?

- Не понял! - уже совсем другим голосом ответил я - И ты мне тут не командуй! Я с Рашидом Хасановичем разговор веду, а не с тобой. Ему и решать.

- Ах ты…

- Тихо! - рыкнул татарин и в кабинете мгновенно воцарилась тишина - Что ты хочешь за работу?

- Из вещей - штаны и куртку из вараньей кожи. Их на толкучке не найти, а если и попадутся, то рваные все и в крови изгвазданные - озвучил я свое требование - Еще пару сотен “паханскими”. Это мне нужно прямо сейчас, чтобы подготовиться к дороге. Как вернемся, то там уже вам решать, будет ли доплата.

- А если я решу не доплачивать? - мягко поинтересовался Бессадулин.

- Воля ваша - развел я руками - Мне с вами не тягаться. Но в городе про вас плохого не слышал.

- Ладно, тогда по-другому спрошу - почему не торгуешься, а? Как-никак в Азии живем, здесь без этого никуда.

- Вы не купец, а я не покупатель. И пусть мы в Азии, но жить я стараюсь по старой русской поговорке - не дели шкуру неубитого медведя. Кто знает, с чем мы вернемся, да и вернемся ли вообще. Здесь вы хозяин, а там, за городом, хозяйка одна - пустыня. Как она решит, так и будет - постарался объяснить я как можно подробней, чтобы у настырного татарина не появилось еще больше вопросов.

- Добро - после минутной паузы кивнул Рашид - Седой, выдай ему штаны и куртку из моих запасов, деньги отсчитай.

- Хорошо, Рашид Хасанович - коротко ответил телохранитель, не сводя с меня глаза.

Кивнув, Бессадулин вновь обратился ко мне:

- Договор?

- Договор, Рашид Хасанович - согласился я - Мне когда подойти?

- Тебе скажут - туманно ответил хозяин толкучки - Пока готовься. В путь выйдете не раньше чем через пару дней. И еще - из города надолго не пропадай и не рискуй своей башкой. И самое главное - рот на замок. Никому ни единого словечка. Если узнаю что растрепал кому наш разговор, то потом не обижайся. Отрежу голову и буду в своем праве. Понял?

- Понял.

- Вот и топай тогда - буркнул Бессадулин, раскуривая очередную сигарету.

Седой положил руку мне на плечо, но с места я не тронулся, подчеркнуто уставившись в столешницу.

- Чего расселся? Поднимай задницу - рыкнул охранник, но я вновь не пошевельнулся.

- Мы вроде как все уже обговорили, Битум?

- Обговорили, Рашид Хасанович. Осталась только одна мелочь - ответил я, отрывая взгляд от стола и переводя его на хозяина кабинета.

- Ну?

- Когда мы сюда шли, то мне велели оставить рюкзак у входной двери. Без проблем - я оставил. Ваш дом - ваши правила. Все правильно. Но если я сейчас вернусь туда, к двери, и пойму, что в рюкзаке не хватает хотя бы одной вещи, то наш договор не состоится. Потому что так дела не делаются.

- Да кому твои грязные шмотки нужны… - глухо пробормотал Седой, но в его голосе убедительности не чувствовалось.

- Из твоего рюкзака не пропало даже спички, Битум - веско произнес Бессадулин и я понял, что смотря на меня, обращался он к своему старшему охраннику - Я тебе гарантирую.

- Спасибо, Рашид Хасанович - вежливо ответил я и нарочито медленно поднялся на ноги - До свидания.

- И тебе не болеть - хмыкнул татарин и опустив голову, зашелестел разложенными на столе бумагами, показывая, что разговор окончательно закончен.

Уже в коридоре, едва мы удалились от двери Бессадулина на пять шагов, Седой ухватил меня за плечо и зло прошипел:

- Ну ты урод! Не мог только мне сказать, про свой сраный рюкзак? Хочешь мне проблем нарожать? Я же тебя с говном сожру! Усек?!

Не пытаясь освободиться из железной хватки, я спокойно взглянул в лицо охранника, неспешно потянулся рукой к воротнику, привычно шевельнул ладонью и у меня в пальцах оказался небольшой метательный нож без рукояти.

- Хотел бы нарожать проблем, то показал бы Рашиду Хасановичу вот это. Усек?