- Зайди! - прозвучал зычный и властный голос, который я сразу же узнал - Бессадулин. Встречался с ним и его сворой на толкучке, когда он неспешно обходил принадлежащие ему владения, самолично проверяя, все ли в порядке и расспрашивая торговцев о житье бытье… Правда тогда, я всегда поспешно уходил на соседний ряд, не стремясь попадаться на глаза “весомым” людям нашего города. Ни к чему это - говаривал Тимофеич, не жалующий ни Пахана ни Бессадулина. И вот, не уберегся…
Открыв дверь, седой прошел первым и лишь затем кивнул стоящим позади меня жлобам - заводите мол. Не дожидаясь очередного тычка, я шагнул в кабинет и остановился у порога, не решаясь наступать на лежащий на полу ковер. Чистенький, без единой пылинки. Сомневаюсь, что хозяин толкучки будет рад лицезреть как его ковер топчет грязный бродяга. Вот и не будем вызывать его недовольство. Убить не убьют, но пару оплеух отвесят запросто. Поэтому я не отрывал глаз от пола, старательно разглядывая грязные носки собственных ботинок.
Бессадулин меня удивил. Сильно удивил.
- Ну здравствуй, Битум - пророкотал он - Чего в дверях стоишь? Проходи, садись.
- Здравствуйте, Рашид Хасанович - в свою очередь поздоровался я - Ковер хороший… испачкаю.
- Грязь не кровь, отмывается легко - хмыкнул Бессадулин, почесывая заросший черной щетиной подбородок - Садись.
Это уже прозвучало как приказ. Повиновавшись, я прошел несколько шагов вперед и опустился в низенькое и узкое пластиковое кресло. Ноги уткнулись в подбородок, а лицо оказалось на уровне письменного стола и теперь я смотрел на Бессадулина снизу вверх. Жутко неудобно. Теперь если что и вскочить то не успею.
Широкоплечий, но уже оплывший, с наметившимся животом. Годы берут свое. Годы и сытая жизнь. Уж ему-то в поисках жратвы по пустыне шарахаться не приходиться - все на подносе небось приносят, да с придыханием приятного аппетита желают.
- Что молчишь? - поинтересовался хозяин кабинета, вальяжно откинувшись на спинку кожаного кресла.
- Не знаю что говорить - откровенно признался я, разведя руками в стороны.
Стоящий за спиной старший охранник, тут же опустил жесткую ладонь мне на плечо и велел:
- Не ерзай!
- Не знаешь? - будто бы удивился Бессадулин - Хм… Тогда вот тебе намекающий вопрос - может ты обижен на меня чем?
- А? Что вы, Рашид Хасанович! С чего бы мне на вас обижаться?
- Вот и говорю - с чего бы это? - кивнул татарин, с деланным недоумением пожимая плечами - Но сам посуди - хороший охотник, регулярно приносит в город свежее мясо… но сдает на стороне. Нет бы зайти в гости, поинтересоваться у меня: Рашид Хасанович, свежего мяса купить не желаете? А я бы и купил, да в цене бы не обидел!… да только не приходит тот охотник, все к другим тащит. Вот и интересно мне стало, почему он со мной дел вести не хочет. Может не доверяет? Иль обиду какую затаил?
Услышав эти слова, я был настолько ошарашен, что первое мгновение у меня в голове была каша. Чтобы Бессадулин сетовал на отсутствие свежего мяса ящериц? Да он его не ест! Весь город знает, что хозяин ТЦ предпочитает видеть в своей тарелке баснословно дорогую говядину, на худой конец баранину, но уж точно не жесткое мясо рептилий! А если бы и захотел отведать того, чем питаются простые люди, то у него и своих охотников хватает.
Чушь! Чтобы столь большой человек велел привести к нему простого охотника и тратил на него свое время? Как говаривал Тимофеич - фуфло гонит.
Но не говорить же ему об этом… я человек простой, недалекий и даже глуповатый. Обычный охотник не способный заглядывать дальше завтрашнего дня.
- Я человек простой - постарался я улыбнуться как можно искренней и при этом не убирать с лица испуганного выражения - А вы человек большой. Меня к вам не пропустят, Рашид Хасанович. А так я бы с радостью! Самых жирных ящериц!
- Сейчас пропустил - напомнил мне Бессадулин, с интересом наблюдая, как я пытаюсь вывернуться.
- Сейчас привели, потому что вы меня видеть хотели - вежливо поправил я - И вели почему-то с охранниками. С тремя.
- Чтобы не убег по дороге - ответил за хозяин Седой.
- Услышь я, что Рашид Хасанович хочет меня видеть, то пришел бы сам - все так же вежливо ответил я.
И искренне. Потому что правда пришел бы - мне неприятности не нужны. Уж если хозяин ТЦ захотел меня видеть, то он от своего решения не отступится. А прятаться вечно не получится.
И Бессадулин мою искренность почувствовал - своим хитрым нутром, помогшим ему выжить и занять важное положение в новой послевоенной реальности. Неопределенно хмыкнув, татарин выдвинул ящик стола и достал пачку сигарет. Настоящих. Довоенных. Небрежно чиркнул бензиновой зажигалкой, подкурил и выпустив в мою сторону струю дыма, обманчиво мягким голосом произнес:
- Простой человек говоришь? А что ж ты тогда с Саидом из Шашлычной ручкаешься и чаи гоняешь? Он ведь человек не простой, а?
“Твою мать так-перетак! Откуда он знает?!”
- Саид Юрьевич? - удивленно переспросил я, делая вид, что собираюсь привстать. Седой тотчас придавил мою попытку в зародыше, но на это я и рассчитывал. Удалось сыграть удивление.
- Как его по батеньке, я не в курсе. Но да - тот самый Саид из Шашлычной. Что в десяти шагах отсюда.
- Так ведь он хозяин Шашлычной. Ему свежак всегда нужен, да и в цене не обижает. Но если вам надо - вы только намекните, только глазом моргните и я вам лучшую тушу приволоку!
- Ай, молодец, ай красавец - неожиданно рассмеялся Бессадулин, затрясшись всем телом - Горбатого лепишь так, что я чуть было не поверил. Этакий мелкий простодушный охотник. Тихоня трусливый…
- Но я и есть… - начало было я.
- Замолкни! - рявкнул татарин и я понял: все, шутки закончились.
- Я таких как ты навидался. Еще по той, довоенной работе, когда “золотым” батальоном командовал , что ГМЗ-2 охранял - жестко произнеся хозяин толкучки, с силой вдавливая окурок в кристально чистую пепельницу - С виду мышка серая, а внутри хитрая крыса скрывается! Не пытайся казаться глупее чем ты есть, Битум! Со мной не прокатит! Не прокатит!
- Рашид Хас…
- Тихо! - подавшийся вперед Бессадулин походил на разъяренного кабана - Я говорю!
Я безмолвно кивнул и замолк.
- Молодец - тяжело дыша кивнул Хозяин и закурил следующую сигарету - Умеешь вовремя заткнуться. Значит еще не совсем пропащий. Ну так вот, Битум, у меня есть для тебя работа и я щедро за нее заплачу. Более чем щедро. А мое слово крепко. Вот теперь говори, да только подумай сначала, прежде чем рот открывать.
- Почему я? Я простой охотник. Таких много.
- Охотников много - согласился Бессадулин - Но не таких как ты. Понимаешь, дружок, по городу давно уже идет слушок о твоей невероятной везучести и чутье на опасность. Если идешь с бригадой сборщиков на Свалку - возвращаются все. Если едешь с охотниками за джейранами - опять же, возвращаются все живыми и здоровыми. Год назад ты напросился в идущую по новому маршруту машину разведчиков Пахана - и только благодаря тебе, они не вляпались в радиационное пятно. Люди начали говорить о тебе, а я заинтересовался и начал копать. И знаешь, что выкопал? Такой спец по пустыне как ты живет сам по себе, не примыкает ни ко мне, ни к Пахану. Никто даже не знает в какой норе ты обитаешь! Кстати, а где твоя нора? - татарин вперил в меня пронизывающий взгляд требующий ответа.
- Я не ночую на одном месте дважды - мрачно ответил я - В городе хватает пустых домов. А все мои вещи в рюкзаке.
Выдать местонахождение своей берлоги я бы не согласился даже под пытками. Лучше сдохнуть. А если и прижмут, то назову пару мест в разных микрорайонах, где я заблаговременно побывал и оставил следы своего пребывания - мелкие схроны с ненужными мне вещами. Тут он не подкопается.
- Похвально - усмехнулся татарин - Живешь налегке… непростой ты человек, Битум. С чего бы это “простому” охотнику как ты, столь серьезные предосторожности? Ведь я проверил не только слухи. Мои люди поговорили со многими. Знаешь, что они узнали?