Требуется: ½ пучка петрушки, ½ пучка базилика, соль, перец, 200 г сливочного масла, 400 г творога, 2 мелко нарубленные луковицы, 16 картофелин, 4 ст. л. тмина и 4 ст. л. кунжута.

Способ приготовления. Мелко порубите всю зелень. 180 г масла и творог взбейте, добавьте лук и зелень. Приправьте солью и перцем и оставьте на 4 часа. Вымойте картофель, наколите и смажьте оставшимся маслом. Затем обваляйте в тмине и кунжуте. Заверните в фольгу и запекайте в гриле 40 мин.

Подайте с творогом.

Цукаты, варенья, сиропы, желе

Если Вы не боитесь экспериментировать у кухонной плиты и если Ваши блюда уже стали предметом плохо скрытой белой зависти подруг и знакомых, а также, если Вы только приступаете к освоению кулинарных хитростей, – эта книга для Вас!

Здесь Вы найдете неожиданные советы по приготовлению всевозможных «райских наслаждений» для своих сладкоежек, причем, не гарантируем, что Вы сами не позабудете свою очередную диету и не отведете душу, приготовив желе или позволив себе съесть тарелочку душистых прозрачных сахарных фруктов.

Кстати, сладости приносят нам не только удовольствие, но и некоторую пользу, ведь глюкоза способствует усиленной умственной активности (так что не слишком уж ограничивайте свой «сладкий» рацион).

Украсив цукатами Ваш роскошный праздничный торт и поразив вкус и воображение гостей многообразием предложенного варенья, Вы сделаете финал угощения незабываемым, а очередной приход большего числа благодарных гостей неотвратимым!

Про пользу витаминов мы писать не будем, ведь Вы и сами прекрасно знаете, что лучше пить чай с вареньем, нежели просто с сахаром, – удовольствие и польза от первого и второго составляют, как говорится в известной шутке, «две большие разницы».

А если уж говорить о сохранении витаминов в плодах, то лучшего способа, чем есть их свежими, сушеными или пить «живые» соки, на наш взгляд, не существует.

Но, поскольку употреблять в пищу свежие фрукты круглый год многие из нас возможности не имеют, убыток витаминов стоит компенсировать посредством варенья, сухофруктов и замороженной ягоды.

Нечасто Вам доводится полакомиться вареньем, приготовленным из нежных лепестков роз, зеленых грецких орехов, томатов, огурцов или моркови. Рецепты этих экзотических сортов Вы найдете в нашей книге.

Вообще, что касается продуктов питания, китайская поговорка гласит: «Нет несъедобных продуктов. Есть плохие повара.»

Конечно, это довольно-таки шутливое утверждение, но… В каждой шутке есть доля… правды.

Раздел I

Цукаты

Первое, о чем следует рассказать в этой главе, – так это о цукатах, популярно разъяснив, что это такое и с чем их едят.

Многие малоопытные хозяйки наивно полагают, что любой обсыпанный сахаром фрукт справедливо можно назвать цукатом.

Отнюдь.

У цукатов существует целый ряд вполне конкретных качеств, по которым их и принято определять. Например, так именуются засахаренные плоды или их дольки, предварительно подсушенные и обсыпанные мелким сахарным песком. Причем, и плоды, и ягоды для цукатов готовят так же, как для варенья, но варят их не до готовности, а несколько переваривая.

А зачем описывать приблизительный способ приготовления, когда уже можно переходить к самим рецептам.

Требуется: 1 кг абрикосов, 300 г сахарной пудры.

Для сиропа: 2 кг сахара, 3 ст. воды, корица.

Способ приготовления. Возьмите абрикосы, желательно, твердые, разрежьте на половинки и удалите косточки. Плоды бланшируйте в течение 3 мин в воде при температуре около 80 градусов.

Затем абрикосы залейте сахарным сиропом, добавьте корицу, спустя двое суток сироп слейте. Прокипятите его 5 мин, добавьте 1,5 кг сахара и горячим сиропом залейте плоды.

Через двое суток повторите процедуру, добавив в сироп оставшийся сахар. Залитые горячим сиропом плоды доведите до кипения и 3–5 мин поварите.

Потом остудите плоды в сиропе, извлеките их, дайте стечь жидкости и после этого подсушите в духовке. Готовые цукаты обсыпьте сахарной пудрой и сохраняйте до употребления в хорошо закрытой стерилизованной банке.

Требуется: 1 кг абрикосов.

Для сиропа: 1,5 кг сахара, 1 ст. воды, имбирь.

Способ приготовления. Тщательно промытые и очищенные от косточек абрикосы положите в таз, засыпьте сверху сахаром, оставьте на ночь, после чего доведите до кипения, при этом в сироп добавьте щепотку молотого имбиря. Сваренные абрикосы выньте, дайте стечь соку, разложите на противни и подсушите на слабом огне в духовом шкафу. Дверца должна быть приоткрыта. Хранят готовые цукаты в стерильных банках.

Требуется: 1 кг абрикосов, 300 г ядер грецкого ореха.

Для сиропа: 500 г сахара на 1,5 л воды.

Способ приготовления. Целые, крупные абрикосы с удаленными косточками, положите в подкисленную лимонной кислотой воду, чтобы плоды не приобрели темного оттенка, затем дайте абрикосам подсохнуть, нафаршируйте дольками грецкого ореха и проварите их в широкой кастрюле или большом тазу 5-10 мин в сахарном сиропе.

После этого отложите посуду с цукатами в сторону от плиты ровно на сутки, выньте абрикосы, дайте стечь сиропу и, разложив плоды на противне, подсушите в духовке сначала при 50 градусах, после этого – при 60.

Требуется: 500 г японской айвы, 300 г кабачков, 1 кг сахарного песка, 2,5 ст. воды.

Способ приготовления. Зрелые золотисто-желтые плоды тщательно промойте, очистите от кожицы и, вырезав сердцевину, нарежьте тонкими дольками. Свежие кабачки длиной до 16 см очистите от семян и кожицы, после чего нарежьте маленькими кубиками. Вскипятите сахарный сироп, положите в него кабачки и айву.

Доведя до кипения, снимите с огня и оставьте в кастрюле на 4–5 часов. Потом еще 2 раза повторите эту процедуру, давая каждый раз остыть сиропу. Последний раз варите цукаты до готовности, выньте айву и кабачки, дайте стечь сиропу, плоды обсушите, обсыпьте сахарной пудрой и сохраняйте в закрытой посуде при комнатной температуре.

Требуется: 200 г апельсиновых и 100 г лимонных корочек, 800 г сахара и 1 л воды.

Способ приготовления. Сухие корочки залейте водой на 2–5 дней, ежедневно меняя ее. Корочки не должны расползаться в руках, но тем не менее быть достаточно мягкими. Вся горечь цедры уйдет в воду. Корочки выньте из воды, обсушите, нарежьте на полоски или квадратики и аккуратно сложите в кипящий сахарный сироп. Эти цукаты следует варить способом многократной варки. Готовые цукаты используйте для украшения кулинарных изделий, или добавьте, например, в сырники.

Требуется: небольшие гроздья винограда, 3 ст. воды и 800 г сахара.

Способ приготовления. Сварите сахарный сироп, слегка охладите и окуните в него гроздья винограда, подвязав их за гребень нитками. Каждый раз, окуная гроздь в сироп, подвешивайте ее над поддоном, давая время обсохнуть, после чего окунайте снова. Виноград сложите на блюдо, обсыпьте сахарной пудрой, добавьте корицу. Эти цукаты пригодятся Вам, если Вы захотите украсить торт, также Вы можете подать их к сухому вину.

Требуется: на 1,5 кг свежей вишни, 1 кг сахара и 1 ст. воды.

Способ приготовления. Сварите сироп из 1/5 всего сахара и воды. Сразу же, как только сироп закипит, не теряя ни минуты, залейте им вишню и выдержите 1–2 дня. По прошествии указанного времени, откиньте плоды на дуршлаг, а в сироп добавьте треть оставшегося сахарного песка, пару бутончиков гвоздики и кусочек корицы, доведите до кипения, залейте сиропом вишню и снова отставьте в сторону. Повторите 4–5 раз, добавляя сахар. Последний раз оставьте вишню в сиропе на две недели.