Векомир одобрительно покивал и стал задавать вопросы, самые разные и на самые неожиданные темы. Я отвечал, и так, совершенно незаметно прошло два с лишним часа. После чего я все-таки не удержался и обратил внимание верховного волхва на то, что Отдел по Борьбе с Крестоносцами фактически не существует, ибо он есть, но не работает. Это недопустимо и необходимо что-то менять. Понятно, что Зареславе не до того, поскольку за ней целый религиозный культ, в котором тысячи людей, не только женщин, но и мужчин. Купцы думают о наполнении мошны и выгоде. Я погружен в свои заботы и по большому счету ничего не решаю. Сивер пришел и ушел. Воевода Крут воин и может посвятить себя делам скороспелой конторы только зимой. Выдыбай, судя по всему, нацелился заполучить красное княжеское корзно [29]и все свое рвение кидает только на это. Берест пофигист, а Бранко Ростич вообще непонятно где находится и неизвестно чем занят. Вот и выходит, что в ОБК должны работать люди, которые посвятят себя этому делу не частично, а целиком.

Как ни странно, но старик со мной согласился и сказал, что подумывает о том, чтобы поручить это дело отставным витязям Святовида, которые состарились или получили в боях тяжкие раны, и по этой причине не могут служить богу своими клинками. Уж они-то и примкнувшая к ним фанатичная молодежь смогут взвалить на свои плечи планирование операций против врагов. При этом те люди, кто уже был в составе ОБК, в нем же и останутся.

Решение было правильным, и понемногу мы стали закругляться. Беседа пошла по второму кругу. Снова начались вопросы про Сигтунский поход, и тут появился Бранко Ростич, которого я буквально несколько минут назад вспоминал. Боян, который выглядел словно старичок-лесовичок, косматый, небритый и грязный, на ходу поприветствовал меня, наклонился к уху Векомира и что-то ему прошептал.

Волхв нахмурился, а потом спросил бояна:

— Это точно? Ты не ошибся?

Бранко, который тоже посмурнел лицом, покачал головой и отчеканил:

— Нет. Я уверен. Это был он.

— Ты хорошо потрудился Бранко. Можешь отдохнуть. — Векомир отпустил бояна, а когда он ушел, хитренько усмехнулся, посмотрел на меня и сказал: — Вадим, в охоте поучаствовать хочешь?

Что за охота? На кого будем охотиться и где? Надо было об этом спросить, но нет, я ответил на автомате:

— Можно и поохотиться. Я не против.

— Вот и ладно, — вставая, произнес волхв. — Сегодня вечером находись дома и будь готов к небольшому путешествию. На охоту отправишься вместе с Доброгой и вы лично принесете мне голову зверя.

— А что за… — я хотел спросить, что за зверь станет жертвой, но Векомир, который широкими шагами направился в святилище, меня уже не слушал.

Я остался один. После чего покинул храм и, посетив рынок, где прикупил пару лохматых щенков, будущих волкодавов, вернулся в Чарушу.

Остаток дня пролетел в трудах и заботах. Вечером никто не появился, и я подумал, что старый жрец решил меня не тревожить. Однако, ближе к полуночи, во дворе появился Доброга и с ним два десятка воинов его сотни, половина бывалых, а другая молодняк. Сотник витязей был не весел и, увидев меня, пробурчал:

— Здрав будь, Вадим. Собирайся. Векомир сказал, что ты с нами идешь.

— И тебе здравия, Доброга. Я готов, только скажи, что с собой надо брать и какого зверя валить станем?

— А ты этого не знаешь?

— Нет.

— Зверь привычный. Двуногий и с двумя руками, — Доброга криво усмехнулся и добавил: — Так что бери броню и меч. Думаю, что этого хватит. Серьезного боя не ожидается, но твой клинок лишним не будет.

— Понятно. А надолго идем?

— Возможно, завтра вернемся. Но это вряд ли. Скорее всего, придется в засаде сидеть. Как долго, мне неизвестно.

Делать было нечего. Мое слово прозвучало, а назад его не вернешь. Поэтому быстро собрав нехитрый съестной припас и упаковав в дорожные сумки пару попон, броню и оружие, вместе с Немым, про себя обозвав жреца старым облудом [30], на ночь глядя я пустился в путь.

Шли долго, всю ночь с двумя короткими остановками, а путь выбирали через такие чащобы и дебри, что вспомнить жутко. И на болоте были, и по песчаной морской отмели шли, и по лесу, и через колючий кустарник продирались. Но ничего, на рассвете вышли в точку, в узкую неприметную бухточку, которая со всех сторон была прикрыта лесом. Рядом находился источник с хорошей чистой водичкой, а невдалеке проходила дорога из Арконы в Копорицу. Сели. Немного передохнули. Затем вокруг бухты организовали несколько постов. Расположились. И только после этого я узнал, кто именно будет нашей целью. Думки имелись, конечно, и на пиратов думал, и на предателей, и на шпионов, которые могли бы использовать укромное место для каких-то своих операций. Однако действительность превзошла все ожидания, поскольку нашей жертвой должен был стать не абы кто, а сам князь Тетыслав Виславит, который в этой самой бухточке вел переговоры с купцами из стремительно набирающей авторитет и силу Ганзы.

Как боян Ростич узнал об этом, тайна за семью печатями. Но то, что князь ранов давно уже думает, каким образом ему урезать власть волхвов и стать самостоятельным правителем, как все нормальные феодалы вокруг, неоспоримый факт. Про это я знал и предупредил служителей Святовида, а они, после того как Тетыслав стал вести себя странно, стали за ним следить.

Наблюдение дало результат, и вскоре волхвы выяснили, с кем номинальный островной правитель встречался и о чем разговаривал, и итогом этого стало появление на берегу моря витязей из сотни Доброги, которые по идее должны сейчас жен своих мять, а не по кустам шариться. Вот только непонятно, зачем в таком деле мое участие? Но гадать об этом бессмысленно, ибо, что творится в голове Векомира и каковы логические цепи его размышлений, лично для меня, скрытая полумраком загадка. Слишком мощная и многоуровневая это фигура, про которую известно очень и очень мало. И, смирившись с тем, что меня хотят повязать кровью предателя, который по уже заготовленной официальной версии погибнет в бою с пиратами из Ольденбурга (именно оттуда люди, которые склоняют Тетыслава к предательству), я стал ждать дальнейшего развития событий.

В томительном ожидании пролетели сутки. Потом вторые, а тут уже и третьи к своему завершению близятся. Ну, а князя как не было, так и нет. Витязи вида не показывают, но нервничают, и только Немой спокоен, словно танк. Поел. Поспал. Отдежурил. Умылся. Сделал гимнастику. Снова поел и опять спать…

— Чирик-чирик! — над лесом разнесся громкий писк ночной птахи. Это был сигнал придорожного поста, который сообщал, что по неприметной тропинке к нам приближаются гости.

Неосознанно я встряхнулся, напрягся, и рукоять Змиулана оказалась в моей руке. После этого прислушался к своим чувствам и поймал отголоски человеческих душ, не только на суше, но и на море. Семь или шесть человек шли со стороны дороги и не меньше десяти, приближаясь к берегу, плыли на лодке. До одной группы примерно сто пятьдесят метров, а до другой двести. Мы между ними, а значит, не ошибся Ростич, встреча будет именно здесь, и мы не зря провели здесь столько времени.

— Чи-чи! — подал я голос в сторону Доброги, и сотник меня услышал.

На краткий миг вздрогнули вокруг небольшого песчаного пляжа кусты, и все замерло. Прошло несколько минут и в предрассветных сумерках на берег вышли люди, семь воинов. Один, который находится впереди, явно, князь Тетыслав, высокий, костистый мужчина с узким и слегка вытянутым вперед породистым лицом в кафтане и с мечом на боку. А остальные, судя по плотному телосложению, звяканью металла и резким движениям, его телохранители. Вон как настороженно оглядываются и ко всему прислушиваются. Но в кустарник они войти не решаются и это хорошо, проживут на несколько минут дольше. Эта группа от меня всего в пяти-шести метрах и я готов броситься на этих людей и прикончить любого, кто встанет на пути. Но команды нет, и я понимаю почему. Надо дождаться германских гостей и только после этого действовать.