— Энди приехал с тобой, Mija? — радостно спросила она.

— Да, — ответила я, ополаскивая руки под водой.

 Она улыбнулась мне и продолжила заниматься ужином. Я замесила тесто для тамалес и начала готовить соус. Джесс и Ной зашли на кухню в тот момент, когда мы уже почти заканчивали, решив узнать, нужна ли нам какая-либо помощь.

— Привет, вы, наконец, приехали. — Я так рада была увидеть Джесс, и мне не терпелось рассказать ей про Энди.

— Простите за опоздание, но нам нужно было заехать в магазин. Я приготовила чизкейк, а кое-кто, не буду называть его имя, отказывается есть без взбитых сливок. Даже если мы понимаем, что из-за них будет испорчен чизкейк, — пошутила она, игриво толкнув моего брата в бок.

Ной обнял меня.

— Привет, сестренка, рад вас обоих здесь видеть.

Я обняла его в ответ.

— Спасибо. Я тоже рада, что он приехал со мной.

Ной поцеловал меня в макушку и покинул кухню после того, как озорно шлепнул Джесс по заднице.

— Итак, Зоуи, — произнесла Джесс с любопытством. — Ты и Энди сейчас вместе?

И двух минут не прошло после ее прихода, как она начала свои расспросы.

Я нервозно улыбнулась.

— Мы решили попробовать продвигаться в этом направлении медленно, шаг за шагом.

Она обняла меня. Очень крепко обняла. Это было не быстрое объятия, а объятие человека, который действительно тебя любит и счастлив за тебя. Я тоже в ответ крепко обняла ее.

— Я так рада за тебя, Зи, — она отодвинулась от меня на расстояние вытянутой руки и посмотрела прямо в глаза. — Он очень нравится Ною; я сейчас впервые с ним встретилась и заметила, как он играет с четырехлетним ребенком. Это о многом говорит.

Я кивнула и неожиданно мои глаза наполнились слезами.

— Джесс, мне очень страшно.

Джесс снова притянула меня к себе.

— Ты любишь его, не так ли? — прошептала она.

Она слишком хорошо меня знала. Я пробормотала что-то похожее на слово «да».

— Это хорошо, Зи. Ты заслуживаешь счастье. Ты же знаешь это?

Я услышала шум прежде, чем успела ответить, и заметила, как Энди толкнул дверь на кухню. Увидев меня, он остановился, пытаясь решить, стоит ли ему входить или нет. Я выпустила Джесс из объятий.

— Заходи. Мы просто болтали друг с другом наедине, — я улыбнулась, тем самым заверяя его в этом. — Вы уже познакомились? — Они одновременно произнесли «да» и немного поболтали, пока я вытирала навернувшиеся слезы.

— Джесси, поможешь мне накрыть стол? — позвала мама из столовой. Джесс улыбнулась и вышла из комнаты, чтобы помочь маме. До ужина оставался час, и мама дала мне минутку побыть наедине с Энди.

— Прости, — произнес он. — Я пришел за соком для Джейка. Не хотел прерывать вас с Джесс. Ты в порядке?

Он оставался стоять на месте, дожидаясь моего ответа. Проявив инициативу, я подошла к нему.

— Да, все в порядке. Клянусь. Мы с Джесс разговаривали о тебе, — призналась я.

— И из-за этого ты плакала? — серьезно спросил он.

— Не волнуйся. Это были слезы радости.

Он обнял меня и прислонился к кухонному столу, притянув к себе. Мы стояли, не произнося друг другу ни слова, он положил подбородок мне на голову. Мне нравилось вот так вот молча с ним стоять и ощущать связь друг с другом.

— Что вы здесь готовите, милые дамы? — спросил он через несколько минут. — Пахнет вкусно. — Мы по-прежнему находились в объятиях друг друга, пока я ему рассказывала, что мы приготовили на ужин.

Кухонная дверь распахнулась, и забежал Джейк.

— Энни, — позвал он, — я потерял Новую Зеландию!

Мы оторвались друг от друга.

— Пойдем, я помогу тебе ее снова отыскать, приятель, — сказал ему Энди, поднимая Джейка на плечо и доставая для него сок из холодильника.

— Мне лучше вернуться к приготовлению ужина, если мы не хотим остаться голодными, — сказала я. Энди протянул свободную руку и погладил меня по щеке. Молчаливые слова, которые понимали только мы.

Я улыбнулась ему, он так непринужденно вел себя с моим племянником. Черт, мои биологические часы заставляют меня задумываться о сумасшедших вещах.

— Пока, тетя Зоуи! — закричал Джейк, они повернулись и вышли из комнаты.

Когда обед был готов, мы сели вокруг длинного обеденного стола, и, передавая блюда с едой, накладывали в свои тарелки. Как же было замечательно находиться здесь со всей моей семьей и Энди. Он отлично вписывался в нашу компанию. Он шутил с моими братьями, играл с моими племянниками и помог убраться после ужина.

Ребята сыграли несколько партий в покер, девушки сидели и болтали, а детей уложили спать. Я общалась с женой моего брата, Хезер, и подругой Адама, Энджи, пытаясь наверстать упущенное. Прошло слишком много времени с тех пор, как я их видела.

Я и Джереми желала в скором времени найти себе подходящую девушку. Он может навсегда остаться одиноким, если не успокоится. О нем я беспокоилась больше всего. Он был удивительным человеком, которому на самом деле нужна была женщина, рядом с которой он остепенится. В свои двадцать восемь лет он наслаждался холостяцкой жизнью и куда бы он ни пошел, рядом с ним постоянно крутились девушки. У него были великолепный оливковый цвет кожи и темные волосы, как у нашей мамы, и он был таким же высоким, как наш отец. Кроме того, он унаследовал большие серо-голубые глаза моего отца и длинные, густые ресницы. Я много раз слышала от своих подруг, что это было убийственное сочетание.

Мы снова собрались за столом для десерта, который состоял из чизкейка Джесс и посыпанного пудрой рождественского печенья, приготовленного Хезер. Пока мы наслаждались десертом, Джейсон поднялся со своего места.

— У нас с Хезер есть для вас новости, — с гордостью произнес он.

В ожидании этой новости в комнате наступила абсолютная тишина, хотя мы уже догадывались, о чем он собирался нам сообщить. Нам дважды приходилось слышать подобные новости.

— Ну, так давай, мы ждем, — подразнил его папа, подначивая своего первенца.

— У нас будет еще один ребенок, — сказал взволнованно Джейсон.

Хезер встала и поцеловала его в щеку, а он положил руку на ее пока что плоский живот.

— Мы недавно об этом узнали, но хотели объявить, когда все соберутся. Малыш родится в начале июля, — добавила Хезер.

Она так и светилась от счастья. Моя золовка была замечательной мамой, и я надеялась быть на нее похожей, когда у меня появятся свои дети.

Комната наполнилась счастливыми поздравлениями и вопросами кого они хотели бы на этот раз мальчика или девочку.

 Я поднялась и обняла своего брата и его жену.

— Я рада за вас обоих. Поздравляю. — Члены моей семьи по очереди поздравили их, пока я сидела и разламывала на тарелке свой кусок чизкейка.

В голове проносились множество мыслей о будущем; моем возможном будущем, если у нас с Энди все получится. Он отлично ладил с моими племянниками, и, казалось, хотел детей. У нас у обоих за плечами был брак, я была беременна. Думал ли он о том, чтобы снова жениться и завести детей?

Не торопись, Зоуи. Не все сразу!

Я успокоилась, но Энди заметил мое напряженное состояние. Он сжал мою руку, нахмурившись в молчаливом вопросе. Я в ответ сжала его руку, давая ему знать, что со мной все хорошо.

***

Уже поздней ночью, мы все попрощались, пожелали друг другу спокойной ночи, и гости разъехались по своим домам, мы же с Энди направились ко мне в комнату. Энди сбросил ботинки и рухнул на кровать лицом вниз, сетуя, что слишком много съел, но не мог заставить себя остановиться, наслаждаясь вкусной едой.

У меня в голове крутились мысли касательно событий прошедших часов, большинство из которых были связаны с браком и детьми.

— Энди? Когда-нибудь ты станешь замечательным отцом, — выпалила я, распаковывая сумку, которую с собой привезла.

Он приподнялся на локтях и удивленно посмотрел на меня.

— С чего ты так решила, Зоуи?

Я усмехнулась его вопросу.