Призраки шептались меж собой. Ульфур показался грустным на мгновение, когда наблюдал за ними.

– Мы понимаем, – сказал он. – Мы знаем, что вы забрали бы нас, если бы могли.

– Вы все еще можете попасть туда, – заверила их я. – Не теряйте надежду.

Он ничего не сказал, но это их принятие неизбежного укололо мою совесть. Это ведь было то, что хотела от меня Анники? Знаю, она хотела бы, чтобы призраки отправились по своему пути, но цена было попросту слишком высока.

– Ты не понимаешь, – резко сказал Маттиас, чистя под ногтем. – Твое желание защитить Темных не имеет значения. Церемония, так или иначе, будет проведена с твоим присутствием или без него, и ты получишь силу Зори. Это – факт.

– Но если меня не будет там…

Он быстро поднял взор.

– Это не меняет дела. Ты – Зоря. Как только церемония завершится, ты обретешь свет и станешь инструментом справедливости и мести.

Глаза всех вампиров в комнате переместились на меня. Мой желудок стянуло узлом от беззащитности и страха.

– Ты уничтожишь Темных, желаешь ты того или нет. Ты просто не сможешь удержаться, от того, чтобы не сделать это, – закончил Маттиас, поставив меня перед фактом.

– Нет, если она будет уничтожена первой, – сказал Себастьян, с ничего не выражающим взглядом.

– Нет. Ее не убьют, – сказал Алек, занимая защитную позицию передо мной. Кристофф сделал запрещающий жест, как если бы собирался возразить. Мне хотелось бы думать, что у него есть достаточно чувств ко мне, чтобы не желать, чтобы его приятели убили меня, но я должна была признать тот факт, что у вампиров имелся веский повод списать меня со счетов.

– Должен быть способ обойти ритуал, – сказала я. – А?

Маттиас покачал головой.

– Нет.

– Тогда мы просто не позволим церемонии произойти, – сказал Алек. – Пия права – если она останется в том состоянии как сейчас, она не будет представлять угрозы.

– Но если она проведена от ее имени… – начал возражать Себастьян.

Он начинал мне не нравиться.

– Если мы захватим Зенит, мы сможем использовать его как гарантию, что церемония не состоится, – прервал его Алек. – Его жизнь будет ценой безопасности Пии.

– Это может сработать, – вдруг сказал Кристофф. Он, однако, избегал встречаться со мной взглядом. – Это значит, что мы должны найти его прежде, чем он присоединится к другим.

Кристиан поднял брови на Матиаса.

– Где будет проведен ритуал?

Маттиас впился в него взглядом, отказываясь отвечать.

– Думаю, что это будет в развалинах примерно в десяти милях от города, – медленно сказала я, задаваясь вопросом, сработает ли план Алека. Я не хотела умирать, но я так же очень не хотела подвести Анники. Должен же быть способ принять силу и все же не использовать ее против вампиров. – В каком-то лесу, что, как предполагается, населен призраками.

– Мы найдем других жнецов, – сказал остальным Кристиан. – И что самое важное – Зенита. Если он прибудет на ритуал, то сначала он придет сюда.

– Я пойду по следу сбежавшего жнеца, – сказал Ровен, направляясь к черному ходу.

– Я обыщу руины, на случай если кто-то из них уже там, – сказал, уходя, Андреас.

– Себастьян и я возьмем на себя город, – Кристиан вернул назад шляпу. Он наградил меня еще одним проникновенным взглядом. – Алек, ты останешься с Зорей и заключенными.

– Мне не нужна нянька, – возразила я.

– Я помогу Ровену с тем, кто сбежал, – сказал Кристофф, избегая моего взгляда, когда уходил.

– Не волнуйся, любовь моя, – сказал Алек, мягко подталкивая меня в сторону кухни. – Я здесь для твоей защиты, а не в качестве тюремщика. Помоги мне найти что-то, чтобы связать ту женщину.

Кристьяна пришла в сознание в то время, когда Алек пришлепнул кусочек скотча на ее рот. Связанная и с заклеенным ртом она возможно и не была способна что-либо сказать, но в злобном взгляде ее глаз было что-то, что сошло за детальную фантазию того, как она желала бы убить меня.

Мы положили ее на кровать в комнате на первом этаже, захлопнув дверь и заперев ее прежде, чем вернуться в главную комнату.

– Вот вы где. А я удивлялась, что тут происходит.

Я заморгала в удивлении, при виде Магды стоящей над Матиасом, который катался рядом по полу, явно изо всех сил пытаясь освободиться от своих пут. – О, еще раз привет, Алек. Пия, могу я спросить, почему на твоем муже наручники?

– Вампирская кавалерия прибыла в город, – сказала я, даря ей легкое объятие, когда Алек поприветствовав Магду, вздернул Маттиаса на ноги и сопроводил его в другую спальню. – А все-таки, что ты тут делаешь? Я думала, что тур уезжает в полдень?

– Мы предполагали уехать, но потом исчезла Дениз, – Ее улыбка, которая была наполнена солнечным теплом, полиняла.

– Исчезла?

– Ага. – Она наградила меня странным взглядом. – Я не знаю, может это покажется тебе безумием, но я пришла сюда, чтобы предупредить тебя. Как-то среди ночи, Дениз исчезла из своей комнаты. Полиции это показалось подозрительным, потому что она оставила все – паспорт, деньги, одежду – все.

Я села на кушетку, недавно освобожденную Матиасом. Магда села рядом со мной.

– Хорошо, это странно, но я не понимаю, почему тебе потребовалось предупреждать меня об этом.

Она призадумалась.

– Полиция сказала Одри, что Дениз оставила записку, говорящую о том, что она видела тебя в городе и собирается последовать за тобой, чтобы узнать, куда ты направляешься.

По мне пронесся озноб.

– О, Боже.

Она кивнула.

– Полицейский сказал Одри, что они думают, что ты что-то сделала с Дениз. Они прочесывают местность в поисках вас обеих, и отказались позволить нам покинуть страну.

Мои плечи обвисли.

– Я не видела ее. Не знаю, где она увидела меня, и, конечно же, ничего не делала с ней.

– Знаю, что не делала. – Магда погладила меня по руке. – Именно поэтому я хотела предупредить тебя. Я не знаю, что происходит с людьми Братства, но я советую тебе убраться из города, прежде чем полиция найдет тебя.

– Я не могу уехать прямо сейчас, – рассеянно сказала я, задаваясь вопросом, что случилось с Дениз. Она не имела никакого отношения к моей ситуации, так что более вероятно с ней произошел какой-то несчастный случай, не имеющий ко мне никакого отношения. Полиция, однако, не поддержит эту идею.

– Не можешь? Почему?

Я объяснила ей то, что произошло с тех пор, как я видела ее последний раз, не учитывая часть имеющую отношение к невероятному сексу с Кристоффом.

– О, Господи, ты была очень занята, – сказала она, когда я закончила. Послышались шаги Алека, пересекающего кухню. Она наклонилась ближе ко мне и прошептала: – Так ты думаешь что ты… Как это называется? Возлюбленная Алека?

– Нет, я так не думаю, – ответила я так же тихо. – Кристофф был голоден, так что я позволила ему… из-за отсутствия лучшего выражения, отобедать. Он сказал, что если бы я была Возлюбленной, он был бы не в состоянии сделать это.

– Знаешь, это, в самом деле, увлекательно. И волнующе. Но что ты собираешься делать сегодня ночью?

– Ты имеешь в виде ритуал?

Она кивнула.

Я оглядела комнату. Несколько призраков дрейфовали к кухне, чтобы взглянуть, чем там занят Алек. Дагран плюхнулась на кушетку напротив, и, казалось, заснула. Агде потребовалось увидеть изнутри туалет и другие женщины последовали за ней, чтобы взглянуть, на что похожа современная водопроводная система. Не считая Дагран, мы были наедине. Я быстро объяснила мои рассуждения насчет двух браков.

– Полагаю, это имеет смысл, – сказала она, обдумав все в течение нескольких секунд. – Так что если Маттиас твой настоящий муж, ты намерена стать Супер-Зорей?

– Не знаю. Я не хочу, чтобы кто-нибудь умер, но я дала клятву Анники.

Она с минуту молчала, ее пальцы рассеянно крутили материал ее льняных прогулочных шорт. – Знаешь, я скептически отношусь к тому, что сказал твой муж.

Я вернула свои мысли обратно к тому, что мог бы сказать Кристофф, о рассматриваемом вопросе.