– Зенит приезжает, – тихо сказал Кристиан, обмениваясь взглядами со своими приятелями. – По истине интересно.

Тот, кого звали Себастьян, улыбнулся. Это заставило меня содрогнуться.

– Отчего у меня возникла ужасающая мысль, что меня собираются использовать как приманку, чтобы захватить еще одного члена Братства? – спросила я Алека.

Он смахнул прядь волос с моего лица.

– Это должно произойти, Пия. Зенит – глава жнецов, это нанесет большой удар по ним.

– А если я откажусь сотрудничать?

–У вас не будет выбора, – ответил Кристиан. Он приблизился, чтобы пристально взглянуть в мои глаза, удерживая мой взгляд чем-то, что, казалось, содрало прочь все, оставив меня обнаженной и беззащитной. – Вы – Зоря, потенциальное средство ужасной гибели для моего народа. Мы не можем позволить вам обрести силу, чтобы сделать это. Вам понятно?

– Ох, понятно.

– Хорошо. – Кристиан кивнул и освободил меня от своей власти.

– Я поняла, что вы так же слепы, как и люди Братства.

Все шесть вампиров застыли, и я поняла, насколько глупой вещью было бросить им вызов, когда их такая куча. Но я никогда не была знаменита избытком здравого смысла, так что я подняла подбородок и добавила: – Вам, вероятно, не приходит в голову, что возможно я буду Зорей, которая не уничтожает ваших людей. То есть, точнее сказать, намеренно делающей это. Полагаю, что смогу.

Я стрельнула быстрым взглядом в Алека и Кристоффа. Алек выглядел озадаченным, в то время как Кристофф избегал моего взгляда вместе со всеми.

– И как вы предлагаете сделать это? – спросил Кристиан тихим бархатным голосом. У него был какой-то странный акцент, отчасти английский, отчасти какой-то немного тевтонский, но сколько бы ни был хорош его голос, он нисколько не походил на те шелковистые тона, которые мог издавать Кристофф, когда хотел.

Я оттащила свои мысли от этого предмета, к тому, что обсуждался.

– Многое зависит от вашего ответа на вопрос.

Кристиан поднял брови.

– Какой вопрос?

– Вы убили Анники?

Он нахмурился.

– Другую Зорю.

Его чело прояснилось.

– А-а. Ту, которую, как сказал Кристофф, обнаружили в вашем гостиничном номере. – Он помолчал с минуту. – Ее смерть, хотя и неоплакиваемая моими людьми, не была вызвана ни одним из них.

Я настойчиво глядела на него пытаясь прочесть язык его тела. Я довольно хорошо чувствовала, когда мне кто-то лгал, но его слова звенели правдой. Конечно, могло случиться так, что один из вампиров убивших ее, просто не сказал об этом своим приятелям, но это казалось совершенно невероятным.

– Вы, возможно, не оплакивали ее гибель, как сделала я. Но она не была виновна ни в каких преступлениях. Она не была формально признана Зорей, так что не могла нанести вред кому-то из вас.

– Вопрос спорный, – сказал Себастьян с ноткой окончательности. – Раньше или позже, она уничтожала бы нас, так же как сделали бы вы, если бы не были предприняты шаги, чтобы остановить вас.

– Вы имеете в виду замужество? – спросила я его.

Он кивнул.

– Замужество? – Лицо Маттиаса побагровело. – Ты вышла замуж за Темного?

– Да, но не законно, – сказала я, пытаясь успокоить его прежде, чем он взорвется.

– Это был законный брак, – упрямо сказал Кристофф.

Я подняла на него брови, скрестила руки.

– Возможно, но знаешь, я думала об этом и всем, что увидела и услышала за последние несколько дней и пришла к выводу, что группа вроде Братства с большей вероятностью признает действительной брачную церемонию, на которую я согласилась и участвовала охотно, чем на ту, где жених должен был подкупить людей, чтобы достичь цели, подделать подпись невесты и привести фальшивых свидетелей.

Молчание заполнило комнату.

– Это имеет смысл, – глубокомысленно сказал Кристиан, пристально глядя на Маттиаса.

Лицо последнего вдруг расползлось в ухмылке.

– Тогда ты моя жена.

– Не слишком-то возбуждайся – это только предположение, – сказала я, внезапно забеспокоившись, что Маттиас может предъявить супружеские права. – Я не знаю наверняка, какой из браков действителен.

– Это, тем не менее, разумная вещь, – сказал Алек, поглядывая на Кристоффа.

– И это значит, что жница здесь все еще может представлять опасность, если брак Кристоффа не состоялся, – добавил Себастьян, кивая на меня.

Я послала ему быстрый свирепый взгляд.

– Даже если это, правда, это не значит, что я по-любому такая штучка. Я никому не собираюсь причинять вред.

Тишина, что последовала за этим утверждением, была наполнена недоверием.

Я повернулась к Алеку, как к самому разумному из присутствующих мужчин.

– Прежде, чем Анники умерла, она молила меня сделать все правильно. «Позволь правосудию катиться как водам», – сказала она и я приложу все усилия, чтобы сделать именно так. Я найду ее убийцу, и прослежу, чтобы он или она получила воздаяние за это. Но я не буду преследовать невинных. Я не хотела эту работу, но теперь она моя, и полагаю, что у меня хватит сил вынести ее, и, ей-богу, я собираюсь приложить все усилия какие смогу. У меня есть призраки, за которых я ответственна, – сказала я, обводя рукой комнату.

Моя маленькая ватага была странно отсутствующей, но теперь я увидела, что они просто попрятались. А сейчас они вышли вперед, они все, из стен, из-за мебели, и из дверных проемов. Все они уплотнились в тот же момент, пока комната не заполнилась ими.

У Маттиаса глаза полезли на лоб, когда он охватил взглядом их всех.

Ульфур шагнул вперед, пока не занял место в центре комнаты, обращаясь к Кристиану:

– Мы не позволим причинить вред Зоре Пие, Темный.

Остальные призраки закивали головами. Глаза закололо от слез, сердечная благодарность теплом разлилась в моей груди.

– Ясно. – Неожиданно Кристиан улыбнулся. – У вас есть весьма грозная группа защитников, Пия.

– Да, действительно. И именно из-за них и других вроде них, кому я была бы в состоянии помочь, я останусь верна своей клятве перед Анники. И буду только плавным потоком справедливости, но это будет моя справедливость. Я не буду Зорей, убивающей людей без должной причины.

– У тебя не будет выбора, – самодовольно сказал Маттиас. Он несколько побледнел, когда понял, что все в комнате сосредоточились на нем. Призраки вернулись обратно в прозрачное состояние и сгруппировались в одном конце комнаты.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я Маттиаса.

Он передернул плечами.

– То, что сказал. У тебя не будет выбора в использовании своей силы. Ты думаешь что сможешь, но не выйдет. Ты моя жена, и как только ритуал будет проведен, ты будешь не в состоянии удержаться от использования своей силы.

Я в ужасе уставилась на него.

– Это не может быть правдой.

– Может. Зоря должна очищать. Это причина ее существования.

Маттиас отвел взгляд, но удовлетворенная улыбка заиграла на его губах.

Я ошеломленно поглядела на других в комнате.

– Я не буду так использовать это. Если это действительно будет иметь место, тогда я просто откажусь подвергнуться ритуалу. Я просто останусь такой как была, якобы-Зорей, кем-то, кто не сможет нанести никому никакого вреда.

– Мы не отправимся в Остри? – спросил Халлар.

– Мне жаль, – я повернулась к ним. – Я говорила, что найду кого-то еще, кто заберет вас, если смогу, и это все еще в силе. Клянусь. За исключением того, что должен быть кто-то, кто сможет показать мне, где туда вход.

– Вход в Остри – время, а не место, – сказал Маттиас, демонстративно поглощенный изучением своих пальцев. – Открытие его запускается Зорей во время церемонии света. Это единственное время, когда ты можешь привести туда призраков.

– Вот дерьмо, – сказала я, вся в адских противоречиях. Я отчаянно хотела забрать призраков к месту их последнего воздаяния, но не за счет того, чтобы стать безвольным орудием мести. – Мне так жаль. Если это произойдет, я не могу рисковать. Должна быть другая Зоря, которая заберет вас в Остри.