Ашот засек время:

— Четверть первого. Злата, даю тебе десять минут. Не заставляй маму волноваться.

Злата кивнула.

Шорох шагов наполнил грязный лестничный пролет тревожным эхом. Никогда еще Злата так не сомневалась в правильности своих поступков. Ее с Маргаритой связывал не один год дружеских отношений. Стыд румянцем выступил на щеках:

— Минсоу, я боюсь, — взмолилась она тонким голосом. — Маргарита моя подруга. Подруга!

— Расслабься.

Неуверенно Злата нажала на звонок. Нобу опустил руки в карманы. Минсоу строгим взглядом пригвоздил его к исписанной стене с голубыми панелями:

— Без самодеятельности.

Из квартиры пророкотал удивленный голос Маргариты: «Кто там?»

— Злата. У меня к тебе срочное дело.

Зазвенели ключи. Щелкнули замки. Дверь открылась.

— Что такое? — Маргарита явно была не в лучшем расположении духа. — Ты в компании? — удивилась она, бросив рассеянный взгляд на болезненного Минсоу. Потом заметила Нобу и, как показалось Злате, занервничала.

На Маргарите был леопардовый халатик и бежевые комнатные тапочки с пушком спереди. Новый золотой браслет сверкнул на холеной ручке. Маргарита не предложила гостям войти. Злата растерялась. В глаза бросился французский маникюр подруги.

— Ты впустишь нас? Или мы будем разговаривать через порог? — поинтересовалась Злата, придав голосу твердости.

— Не могу. У меня парень. Он без трусов и ждет меня. Ты как-то не вовремя.

— У тебя новый браслет? — не отступала Злата.

— Да. Парень подарил.

— А кто из вас: ты или твой парень, испачкался сегодня в желтую краску возле моего подъезда?

— Не понимаю, о чем ты. — Маргарита надменно встряхнула черными как смоль волосами.

— Дело в том, — вступил в разговор Минсоу, — что у Златы украли мои жадеиты. — Маргарита сверкнула кошачьими глазищами. — У меня есть информация, что это вы организовали ограбление, и уже успели продать часть камней…

Минсоу не договорил. Маргарита предприняла попытку захлопнуть дверь, но ей помешал Нобу. Он раскидал всех по сторонам, и ударом мясника в шею, словно замахиваясь топором, повалил Маргариту на пол. Когда она падала, Злата думала лишь о том, чтобы Нобу не убил ее. Не удивительно, что Маргарита потеряла сознание. У Нобу богатырская сила. Он схватил Маргариту за шиворот и поволок.

— Останови его, — теребила Злата Минсоу. — Ты же обещал.

— Жадеиты здесь, — он прямо посмотрел ей в глаза, чувствуя себя виноватым. — Твоя подруга жадная завистливая сорока. Мне очень жаль.

— Ты предатель! — заревела Злата. — Вы не дали Маргарите даже объясниться. Зачем сразу бить?

— Минсоу, — зарычал Нобу, — заткни ей рот. Пока я не оглушил и ее.

— Так нельзя! — кричала Злата. — Я думала, тебе надоела бандитская жизнь…

Минсоу обхватил ее за талию обеими руками, не давая возможности вырваться, и увлек в квартиру. Хлопнула дверь. Злата, не понимая его намерений, затихла. Он заглянул ей глубоко в глаза, пристально и нежно. Кулачки неуверенно упирались в накачанную грудь.

— А я тебе поверила…

Минсоу наклонил голову и поцеловал ее в лоб.

— Все будет хорошо. Верь мне, — прошептал он.

Злате не оставалось ничего, как довести начатое дело до конца. Она и сама подозревала Маргариту, но несказанно обрадовалась бы, если бы ошиблась.  

Зазвенели стекла. В зале началась драка.

— Там же ее парень! — сообразила Злата и, словно прося защиты у Минсоу, сама прильнула к нему, расслабив кулачки.

— Стой здесь. Мне так будет спокойнее, — сказал Минсоу, погладив ее по голове, прежде чем пойти на шум драки.

Нобу прямым ударом в челюсть повалил раздетого парня. На том кроме трусов в виде розового слоненка с ушами и хоботом ничего не было.

Под перевернутым трухлявым столом краснели крупные лобстеры. Бутерброды с черной икрой тонули в пенной луже шампанского. Пластмассовая ваза с экзотическими фруктами улыбалась старой недомытой трещиной. По древнему севшему телевизору и застиранному постельному на раскладном диване тоже было видно, что черную икру здесь едят впервые.

— Если в этой халупе пьют не пиво с тюлькой, значит, мы на правильном пути, — сделал вывод Нобу и склонился над Маргаритой. — Эй, дичь покарябанная, где камни?

Минсоу натянул медицинские перчатки и приступил к обыску, не дожидаясь вразумительных ответов.

Маргарита постанывала, жмурясь от боли. Злата не могла совладать с собой и вошла в зал. Первое, что она увидела — розовые трусы на упругой заднице Руслана. Он пошевелился. Довольно улыбнулся, не открывая глаз. С губы стекала струйка крови.

Обида комком подошла к горлу. С новой силой разразилась буря в душе. Слезы хлынули ручьем, и Злата пулей выскочила в коридор. Не успела схватиться за дверную ручку, как Минсоу остановил ее и снова обнял как самого родного человека на всей планете. Как маму, слезы которой с болью отзывались в сердце.

— Ты чего? — спросил он ласково, вытирая влажные щеки.

— Она спала с моим парнем.

— Ну, ну, малышка. — Он поглаживал ее по косам. — Вы же вроде расстались.

— Все равно неприятно. Я больше не хочу здесь находиться ни минуты.

— Останься, — попросил Нобу.

Злата нерешительно подняла на него заплаканные глаза. Минсоу, движимый порывом глубинной страсти, приблизил свое лицо и впился пламенным поцелуем в приоткрытые губы. Злата даже не пыталась увернуться. Она ответила на поцелуй, и сама чуть не упала в обморок от отхватившего сердце томного блаженства. Минсоу завладел ее ртом и мыслями. Лишил дыхания, а вместе с ним улетучилась и боль от разочарования в Руслане и Маргарите. «Я вычеркну их из своей жизни, и все, — подумала Злата спустя какое-то время. — Побью рекорд по плаванию, выучу японский, создам собственный сайт и буду писать стихи! А если захочется адреналина, пройду курсы экстремального вождения!»

— Последний раз спрашиваю, где камни? — прошипел Нобу, тряся Маргариту.

Она плюнула ему в лицо, обнимая диван. Злата и Минсоу вернулись в зал. Нобу, брезгливо вытирая с подбородка ее слюни, приставил к виску Маргариты пистолет Ючи.

— Очуметь, подруга, — Маргарита обозлено прищурилась, увидев Злату, — как ты могла привести ко мне домой этих хунхузов[19]?

— Сама ты хунхуз, — огрызнулся Нобу.

Злата подошла к ней и опустилась на пол.

— Это их жадеиты. Верни камни, и дело с концом, — просила она с детской наивностью.  — Я не выдам тебя полиции, можешь не беспокоиться.

Маргарита недовольно фыркнула. Злата продолжала:

— Это я должна спрашивать, как ты могла пойти на воровство. И что ты сделала с моими хомяками?

— Отпустила на волю! Выбросила в мусоропровод!

— Ты жестокая.

— Такова жизнь.

— Верни им камни?

— Пусть сначала уберет пушку, — потребовала Маргарита, недолго подумав. — Верну. Только у меня их всего восемнадцать. Остальные в другом месте.

— Это никогда не закончится, — опустил плечи Миносу.

— Ты справишься, — приободрила Злата. Они понимающе переглянулись.

Внезапно Маргарита повисла на руке поднимающегося с пола Нобу и обеими руками охватила пистолет, направляя на Злату. Ядовитый смех наполнил комнату. Все произошло слишком быстро. Минсоу выдвинулся вперед, встав под прямой выстрел. Злата оттолкнула его на диван, и они вдвоем упали до того, как Маргарита надавила на палец Нобу.

— Чтоб вы все сдохли, — крикнула она, но выстрел не сработал. — Проклятье…

Нобу схватил ее и затряс как медведь дерево с последним яблоком. Злата и Минсоу облегченно вздохнули.

— Камни сюда, Шапокляк поганая, — Нобу ревел не хуже медведя.

— На кухне в коробке от чая, — сдалась Маргарита. — Антресоль. Вторая полка. За приправами.

— Я посмотрю, — Минсоу поковылял на кухню.

Злата пошла с ним. Ей стало противно, от мысли, что она считала Маргариту лучшей подругой.

Минсоу как маленький мальчик дрожал в предвкушении.