— Стоп! Ты нанял тех двоих, чтобы они украли клетку? А их опередили. — Минсоу кивнул, прикусив губу и сведя брови. — Я знаю, что ты не давал им указаний похищать меня. Только клетку. Что же тогда получается? Кто еще мог знать о жадеитах?

— Если бы я знал. Но я должен найти клетку. Расшибиться в лепешку, но найти. Мне нужны эти жадеиты, иначе моя черная полоса будет длиться вечно.

— Я бы с радостью тебе помогла. Мне не нужны чужие драгоценности. Но что я могу сделать? Клетку украли!

— Одну клетку? Или вынесли все ценное? Или все под чистую?

— В том то и дело, что только клетку.

Воцарилась напряженная тишина.

— Может, Нобу или Ючи кому-то слили информацию, — предположил Минсоу.  — Кстати, здорово ты их облапошила. Молодец!

— Спасибо, — Злата смутилась. — Ючи — бедняжке, — тоже досталось сегодня. Дикий кабан проткнул ему грудь. Собственно это и спасло меня. Иначе Нобу догнал бы и точно избил до потери сознания. Он был очень зол.

— А что было дальше?

— Ючи увезла скорая, а в каком он состоянии, не знаю. Думаю, если он выживет, то откажется от противозаконных заработков. А Нобу — отпетый головорез. Тот ни перед чем не остановится.

— Какая ты наивная, но это мило. Я бы с радостью сейчас пошел преподавать русский язык, если бы можно было вернуться в прошлое. А в настоящем я, по твоим же словам, зарабатываю противозаконно. Жадеиты числятся за мной, и пока я не рассчитаюсь с боссом, я его марионетка. Замкнутый круг получается. Один опрометчивый шаг, и я по уши погряз в болоте.

— А как так вышло, что клетку для хомяков украсили драгоценностями? — осторожно спросила Злата.

— Камни нужно было спрятать. Замаскировать, чтобы вещь не казалась дорогой, понимаешь. Это задание поручили мне. Я нашел мастера по изготовлению сувениров, клеток и всякой красивой дребедени типа шкатулок. Клетка показалась мне наилучшим вариантом. У босса есть дочка, и у той — любимая крыса. Вот и определились. Я передал мастеру тридцать семь жадеитов. Мы оговорили все условия. Единственное, он не знал, с чем работал. Я подстраховался, чтобы его не мучили соблазны, а в итоге он продал сделанную клетку за двадцать баксов. А мне хотел сделать другую! Хотя я говорил ему, что моя клетка должна быть украшена только теми камнями, которые я принес. Я следил за ним. Я точно знал, что он работал с жадеитами. Он не мог бы меня обмануть. Но старику, видишь ли, захотелось эту клетку продать. Он и не думал, насколько большие деньги замешаны в деле. Когда он узнал, ему сделалось плохо. Инсульт или инфаркт, я не разбираюсь. Вот так началась история погони за клеткой.

— Надеюсь, тот старичок не умер?

— Умер. Ему было под девяносто. Видимо, из-за возраста у него и зашли шарики за ролики.

— Сколько бы ему ни было, мне его все равно жалко.

— Ладно, мне тоже, но что тут поделаешь.

После минуты молчания Злата вспомнила о догадках отца:

— Папа так и думал, что в клетке не обычные стекляшки, а жадеиты. Он даже хотел показать ее ювелиру, но не успел.

— Вот как?! И кто еще знал о его домыслах?

— Я рассказала только подругам.

— И после этого к вам влезли воры?

— Получается, что да.

— И что эти подруги сегодня? Никто из них норковую шубу не купил?

— Шубу?! Нет! Хотя, я не знаю. Маргарита завтра улетает на Канары — она ураганом по магазинам пронеслась. Но она всегда такая. Пожизненный шопоголик.

— И на Канары всегда летает?

— Нет, это впервые.

Минсоу молчал. «Возможно, эта Маргарита — последний шанс на спасение».

— Ты не сердишься на меня? — наконец спросил он. — Я ведь нанял Нобу и Ючи, чтобы они вернули мне клетку.

— Нет. Но лучше бы ты сам за ней приехал. Я бы без разговоров отдала тебе жадеиты. Я же уже сказала, что мне чужого не надо.

— Значит, нам суждено было познакомиться вот так.

Опять тишина.

— Злата, ты дашь мне адрес этой Маргариты? Я хочу поговорить с ней. Если она причастна к грабежу в твоей квартире, я это пойму сразу. Если нет… — он замолчал. — Если я не найду клетку, мне вместе с братом всю жизнь придется работать на мафию. А я не хочу.

— Минсоу, — я правильно называю твое имя?

— Да, продолжай.

— Я не могу подставить подругу, даже если она и заслуживает хорошей взбучки. Прости, но я не верю, что Маргарита могла организовать ограбление.

— Дай мне убедиться, что ты права. Назови адрес. Клянусь, с ее головы не упадет ни один волос.

— А как же больница? Ты слаб.

— Жадеиты важнее всего.

— Я не знаю…

— Я попрошу вколоть мне хорошее обезболивающее и сделать перевязку. Остальное после разговора с твоей подругой. Я справлюсь.

— Я поеду с тобой. Папа отвезет нас, — решила Злата.

— Ты прелесть!

Нобу с трудом свыкся с мыслью о том, что Минсоу и Злата нашли общий язык и действуют сообща, как давние приятели. Будь его воля, он бы действовал в одиночку: приехал бы к Маргарите и сполна бы отыгрался за все неприятности, выпавшие и на его долю. Крушил бы все, что под руку попалось, уложил бы всю семью носом в пол. С пристрастием выбил бы признание, а если нет, то, по крайней мере, отомстил бы за ранение друга. Ючи потерял много крови, пробиты легкие, поломаны ребра.

У Нобу так и чесались руки для драки. Осознание собственной ошибки еще сильнее разжигало в нем пламя гнева. Он искоса поглядывал на Минсоу, зажатого на заднем сидении тесного бюджетного автомобиля Маркизовых. Нобу никогда не купил бы «LADA Granta»: слабая мощность, при торможении «клюет носом» еще и моторный отсек забит под завязку и в нише для ног мало места.

Рука Минсоу из-за тесноты лежа на спинке сидения. Он сидел лицом к Злате. У Нобу создавалось впечатление, что они обнимаются. Вел машину отец Златы. Иван сидел рядом.

В квартире Маргариты горел свет.

— Оружие бы оставили в машине, — настоятельно попросил Ашот, глядя в зеркало заднего вида. — Вы и без пистолета кого угодно напугаете.

Минсоу — с перемотанной головой, все лицо в зеленке — толкнул в бок раздраженно перебирающего четки Нобу.

— Это тебя касается. Я безоружный.

— А я не уверен, что меня там гостеприимно встретят. Если жадеиты у них, то только нож к горлу заставит их расколоться. Или вид пистолета. Не менжуйся, папаша. Я знаю, что делаю.

Ашот не стал спорить. С такими спорить бесполезно.

— Ты с нами вообще не пойдешь, — возразила Злата, — будешь ждать на лестничной площадке.

— Минсоу, поставь ее на место. Чего она раскомандовалась?

— Будешь стоять на стреме, — Минсоу уверено оборвал его претензии. — Если потребуется твоя грубая сила, я дам сигнал.

«LADA Granta» остановилась у нужного подъезда. Нобу, открыв дверь, оглянулся, тяжело выдохнул и махнул рукой:

— Ну и хрен с вами. Потом не нойте. Оба чаморошные, как моль в обмороке, тоже мне еще супергерои нашлись. Идите, разговаривайте! Посмотрим, что из этого выйдет.

— Попридержи язык, — сказал Иван, отстегивая ремень безопасности. — Уж больно он у тебя острый. Любую ситуацию можно уладить мирным путем. Поэтому, сделай одолжение, давай обойдемся без криминальных разборок.

Все пятеро вышли из машины. У Минсоу от волнения, слабости и травм дрожали ноги. Он надеялся, что жадеиты вот-вот окажутся у него в руках, и тогда он сможет спокойно лечь спать, а на утро проснется счастливым человеком. Или полусчастливым. Шуба, машина, авария — маячили важными пунктами на втором плане.

— Ты готова? — он заботливо поправил непослушные волосы Златы, на миг залюбовавшись красотой ее больших и широко расставленных голубых глаз.

— Да.

— Мы с отцом будем ждать здесь, — сказал Иван. — Не задерживайтесь, и без глупостей.

— Я иду с вами. — Нобу застегнул молнию на мастерке под самое горло и демонстративно проверил обойму. — Так уж и быть постою на стреме. Должен же кто-то вас защитить в случае чего.