Но даже не достигнув середины Европы, он сделал свое дело. Он распространил холод кругом. Точно ледяное дыхание шло от него. И животные не выдерживали этого замораживающего дыхания. Они уходили, они гибли. Это было время великого бегства бегемотов, слонов, носорогов из Европы в Африку и южную Азию. А на смену им пришли впервые косматые животные далекого севера. Впервые в Англии появился могучий мускусный бык, покрытый густой, шерстью.
Сто пятьдесят тысяч лет отдыхал ледник, прежде чем пуститься сызнова в путь. И затем передышка кончилась, снова по всей Земле прошла волна холода. И южные животные, успевшие за это время многотысячелетней передышки проникнуть опять в Европу. Теперь снова бежали из нее и несли неисчислимые потери. Второе оледенение было самым жестоким из всех. Скандинавский ледник перебрался через Немецкое море, покрыл Англию и Ирландию. Перебрался через Балтийское море и покрыл Бельгию, северную Францию, Германию и большую часть России. Двумя огромными языками по долинам Дона и Днепра прошел он далеко на юг. Льды перешли Волгу и добрались до Урала, захватили его северную часть. Можно сказать, очень немногого недоставало, чтобы Скандинавский ледник дошел до Черного моря.
Скандинавский ледник работал в Европе не один: у него были помощники — ледники, сползавшие с разных гор в середине Европы и на ее окраинах. Самым большим из таких ледников был альпийский: он покрыл всю Швейцарию, врезался в Германию и пробрался в южную Францию. Такие же ледники спускались с Пиренеев, Карпат и многих других гор. Даже в Италии были ледники, а остров Корсика, где теперь растут апельсинные и лимонные деревья, был тогда подо льдом.
Кавказский хребет почти весь оледенел, и ледник кончался приблизительно там, где теперь находится город Владикавказ.
Большая часть Сибири была подо льдом. Тот лед, который залегает в наши времена под почвой на севере Сибири и не тает даже летом, — может быть, последний остаток этого древнего великого оледенения.
Скандинавский ледник полз, конечно, не только на юг. А во все стороны. На севере он сползал с материка прямо в океан, так что льды некоторое время шли по дну. Но лед легче воды, и ледяной пласт, шедший по дну, в конце концов не выдерживал, трескался, и огромные глыбы — плавучие ледяные горы — всплывали наверх, и начинали носиться по океану.
Ледники Америки захватили еще больше земли, чем европейские. Они покрыли не только всю Канаду, но и часть Соединенных штатов.
Волна холода коснулась даже Африки, Южной Америки, Австралии. Тут, правда, климат стал только чуть холоднее. Все же африканские вулканы Кения и Килиманджаро, расположенные на самом экваторе, покрылись на своих вершинах льдом.
Второе оледенение продолжалось около пятидесяти тысяч лет. Потом ледяной плен кончился, и наступила очень долгая передышка. Затем снова оледенения — третье и четвертое, но они были уже слабее.
Что же принесли с собой ледники, какие памятники оставили после себя?
Памятники великого оледенения — это фиорды, изрезывающие берега Норвегии: тут ледник спускался сотнями языков в море, прорезая себе путь в скалах. Он сокрушал своей чудовищной тяжестью на пути все, — весь ледник достигал в толщину трех, а может быть и больше, километров, — он точно распиливал скалы надвое. И скалы посейчас стоят рассеченные отвесными стенами с обеих сторон, а между ними плещется, входя узкими заливами, море.
Памятники оледенения — это разнообразные округленные и как бы сглаженные скалы и камни, которые зовутся подушками, курчавыми скалами, бараньими лбами. Такие камни можно часто встретить в Карелии.
Памятники оледенения — впадины, вырытые ледниками в твердых горных породах Финляндии, каменные чаши, заполнившиеся потом водой. Недаром Финляндию зовут страной тысячи озер.
Памятники оледенения, наконец, — камни, оторванные ледником при его движении и перенесенные им за сотни километров. Такие камни-валуны часто встречаются в России. Они чаще бывают мелкими, величиной с кулак или с голову, но встречаются и очень крупные. Памятник Петру — Медный всадник — стоит на таком ледниковом валуне.
Ледники меняли лицо Земли не только когда шли вперед и росли, они еще раз изменили географическую карту, когда стали таять. Они уничтожились, растаяли, но это уничтожение ледников оставило тоже свой след на поверхности Земли.
Ведь огромная толща льда превращалась в воду, а вода должна была куда-нибудь деваться. Когда имелся свободный выход в океан, вода, конечно, текла туда. Но иногда вода оказывалась как бы в западне: путь к океану преграждали возвышенности. Что же случалось тогда?
Ответ на это дает история трех мест, где сейчас стоит Санкт-Петербург.
А стоит он на очень низком месте. Недаром город часто подвергается наводнениям. Но именно во время таких наводнений становится особенно ясно, что не все места в Петербурге на одинаковом уровне: одни затопляются очень легко, при малейшем подъеме воды, другие не затопляются никогда. Можно расположить районы петербурга в виде такой лестницы: самая низшая, первая ступенька — Васильевский остров и Петроградская сторона. Вторая ступенька, чуть повыше, — Новая Деревня. Третья ступень, еще выше, — Выборгская сторона. На четвертой ступеньке находится Лесной, и, наконец, на пятой, самой высшей ступеньке расположилось предместье города — Сосновка.
Откуда взялись эти пять ступенек, на которых стоит Петербург? Оказывается, их не было бы, если бы великий Скандинавский ледник не начал таять десять с половиной тысяч лет назад: на том месте, где теперь стоит город.
Пока этот великий ледник простирался еще далеко на юг, таяние, начавшееся по его краям, не грозило потопом: воды, вытекавшие из ледника, шли на юг и вливались, в конце концов, либо в Черное, либо в Каспийское море.
Но холод продолжал медленно спадать. Великий ледник таял и. Отступал, таял и отступал. Наконец он отступил очень сильно, к северу от Валдайской возвышенности. Таяние продолжалось, а вода уже не могла пройти через эту возвышенность. Тогда — десять с половиной тысяч лет тому назад — случился, можно сказать, потоп: вода залила часть суши, разостлалась большим озером. Это озеро занимало место нынешних озер Ладожского и Онежского, покрывало часть суши, спрятанной теперь под волнами Балтийского моря.
Это огромное озеро было, конечно, пресным, — ведь оно образовалось изо льда. В нем развелось много рыбы. И мы можем его так и звать — Рыбным озером.
Просуществовало это пресное озеро около пятисот лет, а потом оно превратилось в соленый морской пролив. Случилось, это вот почему: ледник отошел еще дальше на север и обнажил впадины, через которые с северо-востока и с северо-запада ринулась морская вода. Рыбное озеро лежало как раз на пути, поэтому оно сделалось частью пролива, соединившего Баренцево море с Немецким и отрезавшего Скандинавию от материка, так что Скандинавия стала на время островом.
Для рыб, живших в озере прежде, это было, конечно, катастрофой: они привыкли к пресной и теплой воде, а тут пришло течение из Баренцева моря, вода стала соленой и очень холодной.
Однако этот сквозной морской путь, этот водяной, рукав продержался недолго, всего четыреста лет. Земная кора, освобожденная от тяжести ледника, приподнялась и образовала два перешейка. Скандинавия перестала быть островом, она срослась с материком сразу в двух местах: один перешеек соединял, если его нарисовать на теперешней карте, Швецию с Данией, другой соединял Швецию и Финляндию с Россией.
Морской рукав замкнулся с обеих сторон, он перестал быть сквозным проходом и стал замкнутым морем-озером. Сначала это Море-озеро было еще соленым. Потом реки нанесли в него свои воды и опреснили его.
Море-озеро просуществовало две тысячи двести лет. Потом случилось вот что: Скандинавия и Финляндия продолжали подниматься, — они поднимаются и в наше время, но Скандинавия при подъеме как бы наклонилась южной своей стороной, зачерпнула воду, — образовался пролив между Данией и Швецией, море-озеро превратилось в настоящее море, соединяющееся с океаном. И вода, разумеется, стала снова солонее.