У рыб существует самый настоящий слуховой аппарат. Правда, состоит он только из самой существенной части уха — из внутреннего уха, или лабиринта. Но этот лабиринт в общем устроен так же, как человеческое ухо. Только улитка в нем в зачаточном состоянии. Улитку считают музыкальной частью уха, то есть приспособлением для различения высоты тона. Значит, мы имеем основание думать, что рыбы не могут различать высоту тона, но все-таки они слышат, потому что, в противном случае, зачем им лабиринт?
Так именно думали когда-то все зоологи. Но вдруг появилась работа австрийского зоолога Крейдля, в которой автор доказывал, что рыбы совершенно глухи. Крейдлю многие поверили, так что даже в учебниках появились сведения о том, что рыбы ничего не слышат. Мнение Крейдля было основано на следующих наблюдениях. Он опускал в воду аквариума металлический стержень и смычком приводил его в столь большое сотрясение, что, получался довольно сильный звук. При этом жившие в аквариуме рыбки ничем не обнаруживали, что этот звук слышат. Они продолжали плавать, не обращая внимания на производимые звуки. Правда, если по стенке аквариума ударить палочкой, то рыбки пугаются, но Крейдль объяснял этот испуг тем, что удар палочкой производит сотрясение воды, которое рыбы чувствуют кожей, то есть при помощи органа осязания. Ученому было известно, что в некоторых местах, где разводят золотых рыбок в пруду, их вызывают из глубины воды звоном колокольчика. Он проверил, действительно ли они плывут на звон. Оказалось, что рыбки подплывают только в том случае, если видят человека, который собирается их кормить. Если же к пруду подойти незаметно, так, чтобы рыбы не видели человека, то никакой звон не заставит их выйти из глубины.
Из этих наблюдений Крейдль сделал вывод, что рыбы совершенно глухи. Однако, утверждая это, необходимо еще ответить на вопрос: зачем же в таком случае у рыб ушной лабиринт, который у человека является органом слуха? И Крейдль дает ответ на этот вопрос. Уже давно известно, что лабиринт, кроме главного своего назначения — служить органом слуха, служит еще для другой цели. При лабиринте есть три канала, имеющие полукруглую форму, отчего и называются полукружными. Они расположены в трех взаимно перпендикулярных плоскостях. Один — в плоскости вертикальной и параллельной продольной оси тела животного, другой — тоже в вертикальной плоскости, но перпендикулярной оси, а третий — в горизонтальной плоскости. Такие же каналы имеются в ухе человека и птиц. Опыты с голубями показали, что если повредить какой-нибудь один канал, например, параллельный длине тела, то именно в этой плоскости голубь постоянно теряет равновесие — он припадает головой или всем телом вперед или назад. Если повредить каналы вертикальный и перпендикулярный длине тела, то голубь припадает на бок. Эти опыты указывают на то, что полукружные каналы, хотя и находятся при слуховом аппарате, служат органом чувства равновесия. При их повреждении птица не чувствует положения своего тела относительно горизонта. Такое же значение они имеют и у человека, и он теряет ориентацию, если эти каналы повреждены, например, вследствие ранения.
Крейдль считал, что лабиринт рыб является только органом равновесия, но не органом слуха.
Попробуйте проверить, насколько его мнение верно. Скорее всего, он ошибался, и вот почему. Его наблюдения над рыбками в аквариуме не доказывают, что рыбки не слышат. Они могли просто не обращать внимания на звук, издаваемый стержнем, потому что он не означал для них ничего. Золотые рыбки, на которых ссылался Крейдль, может быть, в действительности привыкли выплывать не на звон колокольчика, а только в том случае, когда видели фигуру человека, но это не доказывает того, что они ничего не слышат. Наблюдения рыбаков, наоборот, показывают, что рыбы слышат. Некоторые способы лова основаны на том, что рыбы различают звуки. На Волге сомов ловят на крючья, на которые насаживают лягушку, а чтобы приманить сома, рыбак бьет по поверхности воды деревянной рюмкой, отчего получается звук, похожий на кваканье лягушки. Этот способ известен с незапамятных времен, и совершенно невероятно, чтобы рыбаки сотни лет продолжали пользоваться им только по недоразумению. Общеизвестно, что шум на берегу отпугивает рыбу.
Все эти факты указывают на то, что рыбы слышат. Вы сами можете провести некоторые простые опыты. Отыщите место с песчаным дном и прозрачной водой, место, в котором водится какая-нибудь рыба. На берегу можно производить разные звуки: бить палкой по пустому ведру, кричать. Но при этом следует избегать резких движений, которые пугают рыбу.
Весьма важно выяснить, производят ли какое-нибудь впечатление на рыб звуки, производимые в воде. Ударьте в воде камнем о камень и посмотрите, какова будет реакция у рыб, живущих в водоеме.
И рыбы, и животные, насекомые не любят обращать на себя внимание.
Способов у них для этого много, — обратимся к одному из них, его можно наблюдать в саду. Если у вас есть цветник, а в нем растут какие-нибудь цветы, которые раскрываются ночью, например, табак, то почти наверняка в сумерки вы увидите там сумеречных бабочек, порхающих над цветами и высасывающих из венчиков мед. Это так называемые сфинксы, бабочки с толстым брюшком и продолговатыми крыльями. Задняя пара крыльев этих бабочек окрашена более менее ярко, но передняя пара, прикрывающая заднюю, имеет сероватый цвет — под цвет коры деревьев, старых заборов и других предметов, на которых бабочки сидят днем. При такой окраске их трудно различить даже на близком расстоянии. Тот же способ скрываться существует у кузнечиков, цикад, многих жуков, гусениц, а также у некоторых птиц. Например, совам днем приходится скрываться, поскольку их не любят и не дают им покоя мелкие птицы. Особенно подходит к окружающей среде окраска у козодоя. Эта птица величиной со скворца летает по вечерам и ночью, ловит на лету насекомых, поэтому часто вьется возле стад овец и коз. Днем козодой сидит на дереве, и до такой степени цвет его оперения сливается с корой, что заметить козодоя очень трудно.
Так же прячутся и древесные лягушки. Они сидят на листьях деревьев, причем даже если лягушка кричит, вы ни за что не увидите ее — до такой степени цвет ее спины сливается с цветом листьев.
В средней полосе России водится бабочка стеклянница. Так ее назвали потому что ее ее крылья, в отличие от крыльев других бабочек, прозрачные. Походит она больше на осу: такие же прозрачные продолговатые крылья, такой же формы и окраса брюшко. У жалящих насекомых, пчел и ос, существует особая окраска, по которой птицы отличают их от съедобных насекомых. Например, на верхней стороне брюшка у них видны желтые поперечные полосы. Точно такая же окраска и у стекляницы. Птицы, принимая эту бабочку за осу, не трогают ее. Сходство с осой позволяет вводить в заблуждение врагов. Если вам доведется поймать стеклянницу, посмотрите, какое впечатление она произведет на вашу кошку. Кошки очень охотно ловят бабочек, просто ради забавы, они их не едят. Но кошка, как и птицы, считая стеклянницу осой, даже не посмотрит на нее.
Подобных примеров особенно много в жарких странах. В Америке водится один жучок, который так походит на осу, что когда один натуралист поймал его в сачок, то долго не решался взять его в руки, боясь, что он ужалит.
Там же водится один кузнечик, который до того похож на вонючего жука, что даже знаток насекомых профессор Вествуд, поймавший этого кузнечика, поместил его в своей коллекции с жуками. Лишь после тщательного изучения он обнаружил свою ошибку.
Сменить кукушку на ястреба — значит сделать какой-нибудь невыгодный обмен. Очевидно, в представлении народа, который создал эту поговорку, кукушка лучше ястреба. Да и в действительности эта птица более полезна для человека, нежели ястреб. Она уничтожает гусениц, из которых, за исключением пожалуй гусеницы шелкопряда, все вредны. между тем ястреб уничтожает мелких птиц, из которых почти все полезны, так как они истребляют вредных насекомых. В данном случае, однако, нас интересует не польза или вред названных птиц, а вопрос, почему в своей поговорке народ сопоставляет кукушку с ястребом и почему не взяты какие-нибудь другие птицы. Причиной такого выбора надо считать внешнее сходство этих двух птиц, так что произвести невыгодный обмен кукушки на ястреба при некоторой невнимательности довольно легко. Сходство это тем более удивительно, что птицы имеют различное устройство тела и в зоологии относятся к разным отрядам. Ястреб — хищная птица, а кукушка — нет. Чем же объясняется внешнее сходство этих птиц, подмеченное народом? Оказывается, это сходство есть один из примеров способа вводить в заблуждение врагов.