У ящериц эти внутренние ячейки глубже, чем у лягушек, поэтому дыхательная поверхность легких у них сравнительно больше. Еще больше она у птиц, легкое которых по своему строению походит на губку, пронизанную многочисленными трубочками с ячеистыми стенками. У млекопитающих легкое представляет собой куст трубочек, которые постепенно становятся все тоньше и тоньше, а самые тонкие трубочки, подходящие к поверхности легкого, кончаются пузырьком. Внутреняя поверхность этих пузырьков ячеиста. В этих пузырьках происходит соединение кислорода воздуха с кровью. Если пузырьки разостлать и соединить вместе, получится довольно большая поверхность. В обоих легких человека насчитывается около 1700 таких пузырьков, образующих вместе поверхность в 200 квадратных метров, в то время как поверхность всего человеческого тела меньше 5 квадратных метров.

Еще более удивительные цифры получаются, если мы постараемся определить поверхность красных клеток крови. Они, как известно, поглощают в легких кислород и раносят его по всему телу. Чем больше общая поверхность этих клеток, тем интенсивнее идет обмен газов, то есть дыхание. Поэтому у животных, по мере совершенствования их организации, количество и общая поверхность клеток крови увеличивается. У взрослого человека в одном кубическом миллиметре крови насчитывается около 5 миллионов красных шариков, общая масса крови равна приблизительно 4 400 кубических см. Считая поверхность каждой клетки в 0,000128 кв. миллиметров, получим общую поверхность всех клеток крови равной 2816 квадратным метрам. На такой площади можно разбить сад.

Дети большие мерзляки, нежели взрослые, поэтому детей приходится одевать теплее. Причиной тому являются не какие-то особенности детского организма, а всего лишь объем тела. Известно, например: чем меньше тело животного, тем труднее ему бороться с холодом. Причина этого явления, можно сказать, чисто геометрическая. Количество тепла, выделяемого телом, тем больше, чем больше объем тела. Часть тепла тело отдает окружающей среде через свою внешнюю поверхность, поэтому чем больше поверхность тела, тем больше оно отдает оно тепла. При этом, отдавая тепло, тело, естественно, охдаждается. Когда рост ребенка увеличивается, например, в 2 раза, то объем тела увеличивается в 8 раз. Поверхность же возрастает только в 4 раза. Отсюда ясно, что взрослые охлаждаются меньше, чем дети.

Объемы тел крупных животных по сравнению с их поверхностями большие, а поверхности по сравнению с объемами маленькие. Значит, тело крупного животного вырабатывает большое количество тепла и мало выделяет его в пространство. Наоборот, у мелких животных объемы маленькие, а поверхности по сравнению с объемами большие. Поэтому мелкие животные вырабатывают в своем теле мало тепла, но много выделяют его в пространство. Стало быть, иметь маленькое тело теплокровным животным невыгодно. Но природа нашла средство компенсировать этот недостаток. Она снабдила мелких животных более теплыми покровами, или, вернее, покровами, ограничивающими выделение тепла в пространство. Так, у северного оленя длина каждого волоса значительно меньше поперечника тела, а у маленького, похожего на мышь, зверька пеструшки, живущей в том же климате, длина волоска почти равна толщине тела. У вороны покрывающие тело перья короче объема тела, а у крошечной синицы, зимующей в наших краях, длина каждого такого пера превосходит толщину тела. Синица зимой, особенно когда взъерошит перья, имеет вид пухового шарика, из которого торчит только хвост.

У многих животных зимняя шерсть отличается по цвету от летней. Так, белка зимой серого цвета, а летом рыжего. Ученым пришла в голову мысль: а не содействует ли холод сам по себе появлению волос какого-либо определенного цвета? Были проделаны такие опыты с кроликами. Сначала выщипали часть шерсти пятна у белого кролика. Держали кролика в теплом помещении. Шерсть выросла такая же белая, как и раньше. Затем у того же кролика выщипывали еще одно место и держали его в холодном помещении. В этом случае на выщипанном месте вырастала черная шерсть. У одного кролика выщипали шерсть на всем бедре, а в этом месте кожа образует несколько складок. В глубине каждой складки кожа не подвергалась действию холода, потому что она была прикрыта здесь двумя соседними складками. Поэтому здесь выросли белые волоски. На открытых же частях выросли черные. В результате на бедре получились правильные черные полоски на белом фоне, чего у кроликов никогда не бывает. У другого кролика получили правильное треугольное пятно на спине.

Гусеницы бабочек довольно прихотливы в пище. Если гусеница питается листьями дерева определенной породы, то обычно она не ест листьев других пород. Но некоторые виды гусениц менее прихотливы и едят разные листья. У таких гусениц сорт дерева влияет на цвет бабочки, выходящей из гусеницы. Так, из гусениц бабочки элопии, питавшихся хвоей сосны, выходят красноватые бабочки. Если же этих гусениц кормить хвоей ели, то получаются зеленые бабочки. Если гусеницу непарного шелкопряда кормить листьями дуба, получаются нормально окрашенные бабочки. Если же кормить их листьями орешника, то вместо серых самцов получаются бледно-желтые и более мелкие. При кормлении их эспарцетом из гусениц выходят бабочки крупных размеров с очень яркой окраской.

Гусеницы бабочки из рода агриннис питается только листьями фиалок, а гусеницы бабочек из семейства сатирид ничего не станут есть, кроме злаков. Одна такая прихотливая гусеница из рода тиридия оказалась настолько сведуща в ботанике, что указала ошибку, которую делали ученые-ботаники. Эта гусеница поедает листья разных растений, но только из семейства пасленовых. Однако она делает какое-то непонятное исключение для растения брунфельсии, которую ботаники относили к семейству норичниковых. Когда ботаники Бентам и Гукер попытались получше исследовать брунфельсию, оказалось, что она относится совсем не к норичниковым, а к пасленовым, о чем гусеница знала лучше ученых-ботаников.

Слышат ли насекомые? Для ответа на этот вопрос нужно отыскать у насекомых орган слуха. У кузнечиков и саранчи найден орган, который, несмотря на его странное устройство и еще более странное положение, приходится считать органом слуха. У кузнечиков он находится на ноге, а у саранчи на брюшке. Какое это ухо, если оно на ноге? — спросите вы. Однако это самое настоящее ухо. Оно состоит из ямки, прикрытой упругой выпуклой перепонкой. Перепонка под воздействием звука дрожит и раздражает находящийся под ней нерв.

Можно проделать такой забавный опыт. Возьмите скрипку и выйдите в сад, чтобы определить слуховые возможности насекомых. Для этого нужно как можно ближе подойти к насекомому и взять какую-нибудь высокую ноту. Кузнечики будут протягивать свои усики по направлению к звуку, чем ясно обнаружат, что звук они слышат. Хотя ухо у них находится на ноге, но слуховые ощущения могут восприниматься и усиками. Если поиграть на скрипке для бабочки или стрекозы, мы не заметим никаких признаков того, что они слышат музыку. Возле бабочки можно трубить в трубу, и она не обратит никакого внимания. Можно предположить, что она ничего не слышит.

У пауков слуховых органов не обнаружено,поэтому принято считать, что они ничего не слышат. Однако если поиграть на скрипке возле гнезда комнатного паука, он вылезет из своего убежища. Сначала возьмем самую высокую ноту. Если он не появится, возьмем ноту пониже, и так перепробуем разные ноты, пока он не покажется. Может, впрочем, случиться, что паук не отзовется ни на одну ноту, но об этом расскажем позже. Обычно он вылезает из гнезда проверить свою паутину и вновь прячется. Опыт вроде бы показывает, что паук реагирует на звук. Но не все так просто.

Допустим, в комнате стоят два пианино. Если мы на одном возьмем какой-нибудь звук (например, до третьей октавы), то на другом пианино бабочки, до которого мы не дотрагивались, начнет дрожать струна той же октавы, и она не только дрожит, но и издает тот же звук. Комнатный паук имеет свою паутину в углу комнаты, а сам прячется где-нибудь в стороне в трещину штукатурки или за обои, но от паутины к месту своего пребывания он проводит сторожевую паутинку. Как только муха попадает в сети и начинает биться и трясти их, это сотрясение по сторожевой паутинке передается пауку. Лишь только он почувствует это, сейчас же отправляется к своей добыче. Сторожевая паутинка натянута как струна. Звук скрипки заставляет паутинку дрожать, и паук думает, что в его сети попала муха. Но для того, чтобы паутинка могла дрожать от звука скрипки, необходимо, чтобы она производила столько колебаний в секунду, сколько колебаний производит струна скрипки, когда мы берем ту или иную ноту. Может случиться, что у паука не будет паутинки, попадающей в резонанс со скрипкой, и тогда паук не появится.