Нападать на противника, держась прямо, смотреть перед собой на далекое расстояние, действовать свободно передними ногами, не опираясь на них, было гораздо удобнее. Хождение на задних ногах позволяло им лучше питаться, успешнее обороняться от врагов, дольше жить. Шли века, одни поколения сменялись другими. И в конце концов четвероногие наши прародители стали двуногими. С этого началось их очеловечивание.
Вертикальное положение выпрямило их позвоночник, горб постепенно исчез. Нижние конечности, на которые приходилась теперь тяжесть всего тела, изменялись: их мышцы, связки и кости делались крупнее и сильнее, чем у передних конечностей, но зато они теряли прежнюю ловкость и подвижность. Самое главное в процессе очеловечивания в том, что передние конечности ставшего на ноги прародителя постепенно превратились в руки. Главной причиной такого превращения стал труд. Философ Ф. Энгельс говорил, что рука является не только органом труда, она также его продукт, и в известном смысле мы должны даже сказать: труд создал самого человека. Приняв вертикальное положение, наш предок пошел быстрее по пути очеловечивания. Прежде всего сократилась нужда в работе его челюстей, сильных клыков и мышц, приводящих в движение огромную нижнюю челюсть. Отпала необходимость пускать при драке в ход челюсти и клыки. Защищаться и нападать стало удобней при помощи рук, хорошей дубинки, увесистого камня. Благодаря этому скуловые кости, клыки, челюсти, а также приводящие их в движение мышцы постепенно из поколения в поколение уменьшались: лицо начинало походить на лицо современного человека, череп несколько увеличивался, открывая простор для дальнейшего развития мозга.
Утвердившись прочно на ногах, свободно пользуясь руками, наш предок начинает делать то, что раньше было ему недоступно: берет различные предметы в руки, подносит их к глазам, внимательно рассматривает, обнюхивает, пробует на вкус. Он испытывает воздействие одного предмета на другой: дубинки на ветку, покрытую плодами, камня на камень, на кокосовый орех, на панцирь черепахи и т. д. Он уже не довольствуется тем, что дает ему природа, а начинает активно воздействовать на нее. Наблюдения, опыт и труд, совершенствуя руки, дают пищу пробудившейся мысли, позволяют усложнять действия и, наконец, приводят к созданию простейших орудий труда, чего не умеет делать ни одно животное, ни одна человекообразная обезьяна.
Работа рук развивала ум, а более развитый ум способствовал дальнейшему развитию работы рук, то есть труд обогащал мысль, мысль совершенствовала труд. Тут были постоянные взаимосвязь и взаимодействие, которые вызвали к жизни еще одну черту, резко отличавшую отдаленнейшего из первобытных людей от человекообразных обезьян — членораздельную речь.
Когда родоначальники людей поднялись высоко над остальными животными и, по словам Энгельса, у них явилась потребность сказать что-то друг другу, потребность эта развила соответствующий орган: гортань, медленно преобразовываясь, приобрела способность произносить один звук за другим. Предки наши заговорили: у них появилась речь — пусть простейшая, примитивная, еще бедная словами, несуразная на наш взгляд, но все же речь, а не мычанье, рев или рычанье.
Не надо забывать, что и в развитии речи способность передвигаться на двух ногах сыграла немаловажную роль: стоячее положение способствовало развитию грудной клетки, развитая грудная клетка облегчала работу легких, то есть улучшалось одно из существенных условий для работы органа речи (гортани).
Прародители наши, как уже говорилось, жили небольшими обществами. А общество — великая сила. Членораздельная речь способствовала развитию мыслей, чувств, воли. Рост этих способностей, в свою очередь, обогащал язык. Вместе они содействовали укреплению общественных связей. А более прочные общественные связи развивали и мысль, и чувства, и язык. Тут целый клубок условий, влиявших друг на друга. Но стержень этого клубка — в способности твердо держаться на двух ногах и в труде, обусловленном свободой рук. С этого началось развитие обезьянообразных родоначальников. И общий с человекообразными обезьянами предок стал первобытным человеком.
Попробуем в заключение проследить тот путь, по которому шло развитие человека.
Человек — млекопитающее. Низшими среди млекопитающих считаются насекомоядные и сумчатые, например кенгуру. Стало быть, и древнейший предок человека был сумчатым животным. Об этом говорят остатки «пирамидальных» мышц, которые находим мы сейчас у людей. От сумчатых отделилась группа животных, ставшая родоначальницей полуобезьян. За ними появились и настоящие обезьяны (низшие породы). Они развились из общего ствола двумя отдельными ветвями. Одна из них включала плосконосых обезьян, потомки которых сейчас живут в Америке; другая ветвь дала узконосых обезьян, обитающих в Старом Свете, Азии и Африке. Со временем среди узконосых обезьян появилась особая группа, представители которой отличались хорошо развитым мозгом. Они-то, по-видимому, стали родоначальниками и человекообразных обезьян и человека. Следовательно, у человека, гиббона, орангутанга, гориллы и шимпанзе был общий предок. Только в этом смысле мы можем говорить о родстве человека с человекообразными обезьянами.
Какое же место в ряду прародителей человека отводит наука питекантропу?
Большинство ученых склонно думать, что питекантроп (обезьянообразный человек) имел лишь общего с человеком предка. В то время как этот предок пошел в своем развитии далеко вперед, развитие питекантропа остановилось. Этот наш общий с питекантропом предок имеет все права на звание предшественника человека.
Идя впереди всего остального животного мира, предшественник человека с течением тысячелетий поднялся очень высоко, преодолев такие переходные ступени как найденный позже синантроп («китайский человек») и, наконец, представители гейдельбергской и неандертальской рас. От них и началось развитие подлинного человека. Это был лишь первородный человек — Homo primigenius (от латинских слов homo, то есть человек, и primigenius, то есть впервые народившийся, древнейший). Первородный человек продолжал совершенствоваться. Шаг за шагом поднимался он все выше и выше.
И, наконец, за первобытными людьми появился современный культурный человек. По развитию ума он стоял так высоко, что, в отличие от первородных людей, получил название разумного человека — Homo sapiens (от латинских слов homo — человек и sapiens —разумный, мудрый). Такова родословная, или генеалогия, человека.
Человек относится к царству животных, и в этом царстве среди первых, то есть «приматов», он занимает самое высокое положение. Как и все населяющие землю организмы, он развивался постепенно, на протяжении миллионов лет, переходя от форм простых к формам все более и более сложным, под влиянием тех сил и в согласии с теми законами, которые являются общими для всей живой природы.
Гораздо меньше знаем мы о точном времени появления человека на земле. И еще меньше известно нам место, где он впервые появился. Что же делать! Веря в творческую мощь человеческой мысли, будем надеяться, что неизвестное или предполагаемое сейчас станет со временем бесспорным.
Размножение животных и растен и й
Способность производить на свет потомство, продолжать свой род из поколения в поколение, из века в век — один из тех «прекрасных даров», которыми наделены все живые существа.
Много хлопот приносит весна обитателям лесов, полей, лугов, садов и огородов, прудов, озер, рек, морей и океанов. Все, начиная от невзрачной букашки и кончая великаном-китом, отдаются заботам о потомстве, которое должно явиться на свет.
Лисицы, зайцы, кролики, волки, шакалы, медведи, тигры и львы приспосабливают для этой цели свои жилища — норы, берлоги и логовища. В лесу и в поле, в чаще деревьев и кустов, под тенью густой, высокой травы хлопочут и возятся представители пернатого царства — вороны, грачи, дрозды, жаворонки, дятлы, синицы, малиновки, овсянки, щеглы. Вьют гнезда, насиживают яйца, из которых в положенный срок вылупляются птенцы. Ящерицы, змеи и черепахи гнезд не вьют, а откладывают яйца в траву, песок или просто на голую землю; из яиц вылупляется молодое поколение.