- Вот, - Костя вытащил из ножен короткий меч.

- Эльфийский клинок? На нём метка воина Стефана, погибшего шестьдесят два года назад. Откуда у тебя он?

- Мне его передала его дочь, - Константин кивнул в сторону Алисы и вложил меч в ножны.

- Его дочь? Алиса? Ох, я не узнал её. Когда мы виделись в последний раз, она была ещё маленькой девочкой. Сильно изменилась за эти годы… время торопит. Вам пора. Торговца ты увидишь на улице сразу и, мой тебе совет, купи сумку побольше и попрочнее, она тебе пригодится. Идите…

Костя встал из-за стола и направился к выходу. Алиса следовала за ним.

- До свидания, - сказал Константин и вышел.

В нескольких шагах впереди стояла лавка торговца. Константин подошёл к ней. В глазах эльфа, сидящего там, блеснул страх.

- Чем я могу помочь? - спросил он подавленным голосом.

- Мне нужна лампа, что-нибудь съестное на дальнюю дорогу и вместительную дорожную сумку. Всё…

- Хорошо, - сказал торгаш и вытащил из-под стола керосиновую лампу, - я полагаю, вы в пещеры.

- Да.

Эльф взял с полки бутылочку и поставил рядом с лампой.

- Этой горючки будет достаточно. Ещё у меня есть карта пещер. Всего за пять монет. Пригодится в пути.

- Давай её сюда.

Эльф протянул кусок кожи, на котором была изображена сеть пещер. Карта действительно могла оказаться очень полезной. Некоторые места были подписаны рунами.

- Э-э… Я не понимаю эти знаки, - сказал Константин, показывая руны торговцу.

- Давайте, я объясню.

Костя достал ручку.

- Вот здесь вход, - Константин подписал на шкуре место входа, эльф продолжил: здесь лагерь гоблинов, эта пещера ведёт к подземельям тёмных эльфов, эта местность неизвестна, тёмные эльфы не выпустили ни одного разведчика живым, а здесь выход.

Костя свернул карту и положил на стол.

- Так что насчёт еды?

- А! Еда, точно, - спохватился эльф. - У меня есть хлеб, вино, вяленая рыба и оленина, фрукты. Фрукты в дальнюю дорогу не годятся. Лучше взять мясо и рыбу.

- Сколько нужно еды примерно, чтобы пройти через пещеры?

- Мне бы хватило двух хлебов, трёх рыбин, одного оленьего окорока и четырёх бутылочек вина. Чистой воды там, внизу, нет.

- Хм… Тогда я возьму два окорока, два хлеба, семь вина и пару рыбин.

- Хорошо, сейчас, - сказал торговец и выложил всё заказанное.

- А, ещё сумку.

- Вот, есть хорошая кожаная сума. Прочная и вместительная. Можно всё это положить, ещё и место останется.

- Хорошо, я беру. Сколько я должен?

- Сейчас… хм… хм-м… восемьдесят шесть монет.

- Ни фига себе! - воскликнул Костя, достал кошелёк, отсчитал деньги, сложил всё в сумку, закинул её на плечо, а ранец вручил Алисе…

Глава шестая

«Пещеры»

Где-то в лесу. Начало августа.

Дорога на юг привела к руинам. Это был полностью разваленный дом из красного кирпича. Расчищенная тропа среди каменных обломков привела к входу в подвал.

- Похоже, это здесь, - сказал Костя. - Спускаемся?

- Угу…

Они вошли в холодное, сырое помещение подвала. Звон падающих с потолка капель эхом разносился по каменному коридору, дальний конец которого скрывался во тьме. Пока ещё свет проникал в подземелье, Костя глянул на карту.

- Похоже, нам в любом случае придётся идти через гоблинов.

- Будет весело!

- Что?

- Ничего, ничего…

- Пошли… - Костя зажёг лампу, поднял её и осмотрел подвал, потом снова глянул на карту, - так, если смотреть по карте, то вход в пещеры находится во второй комнате справа.

Свет керосинки высветил в коридоре два прохода в стенах.

- Нам не сюда, - сказал Константин, - пошли дальше.

В нескольких метрах впереди показались ещё два.

- Нам сюда, - сказал Костя и пошёл в правый проход.

В свете лампы была видна большая комната, усыпанная костями. В стенах было полно ниш, в которых лежали человеческие скелеты. В дальней стене зияла большая дыра - вход в пещеру.

- Склеп? - удивился Костян. - Наверное, здесь наверху раньше была церковь. - Уж-жасное место, - протянула Алиса, - Здесь могут быть привидения.

- Хватит, пошли дальше.

- А что, мы даже не будем грабить гробницу?

- Насколько я вижу, здесь грабить уже нечего. Идём.

В пещере было ужасно холодно для лета. Костя почувствовал, как мурашки пробегают по его телу. Холодные капли, падающие с потолка, только прибавляли силу витающего в этом месте холода. Несмотря на всё это Костя шёл, Алиса топала за ним. За несколько часов пути ничего не менялось, только холод становился всё сильнее и сильнее.

- Я уже сожалею о том, что не взял шкуры, - протянул Костя и встряхнул головой,

- брррр…

- Разожжем костёр? - спросила Алиса.

- Из чего? Из наших припасов?

- Дойдём до гоблинов, там должен быть костёр…

- Даже если и так, чёрт их знает, сколько до них ещё идти. И, сомневаюсь, что там нас тепло примут.

- Ну, тогда придётся жечь костёр из камней…

- Это уже не смешно, - сказал Костян с кривой ухмылкой на лице.

- Ты что никогда не видел, как горят камни? Вот, смотри, - Алиса подняла холодный мокрый камень с пола пещеры, протёрла его рукой, прошептала что-то и дунула на него. Камень вспыхнул синим жарким пламенем.

- Срань господня! - воскликнул Костя, сделал шаг назад и прочертил пальцем звезду на своей груди. Голос его эхом разнёсся по пещере и унёсся в тёмную даль.

- Ну вот, а ты мне не верил. - Алиса бросила камень, он потух.

- Ху… Я не знал, что ты так умеешь.

- Ну, теперь ты не волнуешься о тепле?

- Нет, пошли дальше.

Через несколько шагов показалась развилка. Костя посмотрел на карту.

- Направо - дорога дальше, налево - тупик. По-моему нам пора отдохнуть. А вот идея спать на голых камнях мне не очень нравится…

- Пустяки! Я выращу травку, - она присела на колени, приложила руки к земле и зашептала заклинание.

- Э-э… - протянул Костя, смотря, как через каменный пол пещеры пробивается сочная пышная трава, ложащаяся на землю плотным мягким ковром. - А что ты ещё умеешь?

- Много чего. Шаманка научила меня многому.

- Ладно, давай, разжигай, моя прекрасная ведьмочка.

Алиса косо посмотрела на Константина и улыбнулась. Затем она насобирала кучку камней. Загорелось синее пламя, согревая пещеру магическим теплом. Костян потушил лампу.

- Оно не погаснет, пока я рядом, - сказала Алиса.

- Вот и прекрасно…

Костя расположился на мягкой зелёной траве. Тепло каменного костра приятно согревало его тело, разгоняя его холодную кровь. Он достал из сумы вяленый олений окорок, оторвал кусок мяса и принялся неторопливо жевать, чувствуя приятный вкус мяса. Алиса присоединилась к нему.

Сильно наедаться они не стали - нужно было экономить провизию. Употребив пол окорока, полхлеба и сделав по глотку вина, они развалились на мягкой траве. Вино приятно щекотало мозг, и Костя расслабился. Алиса придвинулась к нему, обняла за шею и прильнула своими сладкими губками к его губам. Когда она освободила его губы, Костя увидел в свете голубого пламени, как на её щеках играет румянец.

- Хочешь опять? - спросил он, заглядывая в прекрасные глаза эльфийки. «Они так

похожи на Юлькины…» - пролетело в его голове. - «Дьявол! Никак не могу забыть. Она мертва. Всё кончено…» Он сосредоточился на Алисе. Она улыбнулась ему в ответ.

- Лис, я устал…

- А я нет. Давай… м-м… я всё сделаю сама как-нибудь…

Кап, шлёп, кап, шлёп… Падающие с потолка пещеры капли выбивали постоянный ритм. Костя открыл глаза. Алиса сидела у костра в одних трусах и смотрела в голубое пламя. Костя сел и потянулся за своими трусами.

- Ты давно проснулась? - спросил он.

- Нет, недавно. Ты так сладко спал, я решила тебя не будить.

- Почему ещё не оделась?

- Я хотела, но… это… не знаю, как… - она показала на бюстгальтер. - Я пыталась, но у меня ничего не получилось…