- Пойдёт, пошли, я подыщу тебе что-нибудь, - сказала она эльфийке.
«Только не снимай шапку, только не снимай шапку…» - думал Костя. Девушка повела эльфийку в комнату. Несколько минут было спокойно. Слышались тихие девичьи голоса, смех.
- Ой! - раздался испуганный голос девчонки. - Ужас… это?...
- А, ты про уши? - прозвучал спокойный голос Алисы. - И почему они всем так не нравятся?
Константин вошёл в комнату. Девушка стояла и, с ужасом в глазах, крестилась. Алиса была в новоприобретённом нижнем белье. Без шапки!
- Я же говорил тебе, не снимай её, - сказал Костя, - весь народ перепугаешь, - он повернулся к девушке, - успокойся, эльфийка она, понимаешь? Нет в этом ничего страшного.
- Э… эльфийка?, - её глаза округлились.
- Да, успокойся и забудь. Не рассказывай никому, все равно не поверят. О’кей?
- Аг-га…
- Ну вот и ладушки… Одежда приличная, деньги я тебе сейчас отдам. - Константин отдал деньги девушке. - Алиса, оденься! - сказал он, повернувшись к эльфийке. - И не забудь про шапку...
- Ладно, ладно… - протянула она и натянула свои доспехи.
- Э-э… Вам налить чаю? - спросила девушка.
- Валяй.
Она пошла на кухню, парочка последовала за ней.
- Ух, лет двести не пил чая. Кстати, а какое сегодня число?
- Третье.
- Июля?
- ?! Августа вообще-то…
- Ох ни-и… гм… Алис, сколько ты говорила я проспал?
- Много дней, ты же знаешь, я не умею считать…
- ?! - удивилась девушка.
Константин достал из рюкзака бутыль с вином и хлебнул из горла.
- Дьявол! Куда я попал?... Выходит, я провалялся целый месяц?! Срань господня… Девушка разлила гостям по чашке чаю.
- Странно, что у меня не выросла борода по-колено, - сказал Костя, почёсывая многодневную щетину. - Да, здесь не найдётся бритвы?
- Была где-то ба́тина…
- Одолжишь на пару минут?
- Ладно. А вот… э-э… твой меч… настоящий?
- Естественно, - сказал Костя и показал блестящее острое лезвие. - Режет плоть, как масло…
- ?! - девушка ужаснулась.
- Да не трясись ты так. Людей я им не резал, - вздохнул Костя и тихим голосом продолжил. - Я их голыми руками мочил…
- ?!
- Ладно, ладно, шутка...
Допив чай, Костя побрился, затем девушка отвела их в свободную комнату и оставила.
Вошедшая в комнату девушка разбудила пару.
- Вы даже не раздевались? - спросила она. - И удобно вам спать в такой одежде?
- Не очень, - протянул Константин и зевнул. - Уже утро? Нам пора идти дальше?
- А куда вы идёте?
- Знаешь, тебе этого лучше не знать. Это дела чисто эльфийские.
- Э-э… ладно.
Константин собрался, проверил наличие всех вещей, всё было на месте. Алиса нацепила лук, и они вышли из комнаты.
- Ну, мы пойдём, - сказал Костя.
- А как же утренний чай? - спросила девушка.
- Обойдёмся.
Они вышли из дома, попрощались и направились к тропе. Вскоре лес снова окружил их, и они пошли дальше на восток.
Впереди показалась развилка. Одна тропа, вела на юго-восток, другая, почти полностью заросшая травой - на северо-восток.
- Ну, и куда дальше? - протянул Костя.
- Направо, наверное, там, скорее всего, ближе до деревни.
- Возможно… пошли.
Через несколько минут ходьбы и вправду показалась деревня. На улице бродили эльфы. Завидев Константина, они притихли. Один из стражей деревни преградил ему дорогу.
- Стойте, Проклятые, вам не стоило здесь появляться.
- Мы из деревни эльфов к западу отсюда…
- Что Проклятые делали в деревне эльфов?!
- Не нужно называть Алису проклятой, она - эльфийка. Мы принесли новость - на ту деревню вчера напали, никто не выжил…
- Что?! Кто это сделал?
- Тёмные эльфы…
- Что? Эти мерзкие твари перебили деревню наших братьев?! Но почему Проклятый приносит нам эту новость?
- Я иду на восток, по велению шаманки Ады, больше некому было принести эту весть.
- Госпожа Ада послала тебя? Что с ней.
- Она мертва… - сказал Костя тихим голосом. - Я ходил за Алисой в лес, когда вернулся в деревню, все были мертвы, оставался только один мальчишка.
- Где он? Что с ним?
- Стрела тёмного эльфа убила его… Я отомстил. Этот клинок распорол брюхо убийцы, - Костя указал на меч с позолоченной рукоятью, висящий у него на боку.
- Это же меч моего покойного брата! Как он попал в твои руки.
- Это меч моего отца… - сказала Алиса. - Мне он не нужен, я дала его Косте.
- Твоего отца?! Значит, это ты - ведьма!
- Ведьма? - всхлипнула Алиса, - почему всегда ведьма!..
- Не надо её раздражать, - сказал Константин. - Уже шестьдесят лет прошло. Не пора ли уже забыть?
- Откуда ты знаешь эту историю, Проклятый?
- Шаманка рассказала мне…
- Какими мотивами вообще она руководствовалась, доверяя историю эльфов Проклятому?!
- Я не знаю, она упоминала Владыку и какие-то пророчества…
- Что за пророчества?
- Про Проклятого и Священную Гору.
- Хмм... Мне нужно доложить обо всём этом старейшине... Жди здесь и не двигайся с места.
Страж ушёл. Алиса тихо всхлипывала. Константин ждал… Вскоре снова показался тот же страж.
- Старейшина хочет поговорить с тобой лично. Не знаю, почему он позволяет Проклятому входить в свой дом. Идите за мной!
Страж провёл Константина и эльфийку к большому деревянному дому.
- Заходите, - сказал он.
Константин вошёл. Старый эльф сидел за большим столом.
- Приветствую тебя, Избавитель…
- Избавитель? - удивился Костя.
- Присаживайтесь, - сказал старейшина путникам и указал на два свободных стула.
- Так значит это ты Проклятый из пророчества?
- Я… не понимаю.
- Шаманка ничего не сказала тебе? Она поступила правильно. Ещё время не пришло, но в один миг ты всё поймёшь. Скажи, что сказала тебе тётушка Ада.
- Она сказала мне, что мне нужно прийти к шаману гномов.
- Спросить о Священной Горе?
- Да.
- Я понимаю её… Священная Гора, которая не существует… Ада дала тебе что-нибудь?
- Нет, но она передала мне через мальчишку ключ от склада деревни.
- И что ты там нашёл?
- Немного еды, доспехи, вино, золото и амулет.
- Амулет?
- Да, вот он, - Костя достал из-за пазухи серебряный амулет с драгоценным камнем красного цвета.
- Дай его мне.
- Возьмите, - сказал Константин, снял его с шеи и передал старику.
- На нём руны защиты от умственных воздействий. С ним тебе будет неведом страх, на тебя не подействует гипноз, чужие умы не смогут проникнуть в твои сны. Одень его и никогда не снимай, ибо мир этот восстал против тебя, - старик вернул талисман Костяну, тот надел его.
- А что значит «Избавитель»?
- Всему своё время, придёт время, и ты всё узнаешь. Тебе нужно двигаться дальше на восток. Если ты пойдёшь по северо-восточной дороге от развилки перед деревней, то ты выйдешь к границе стран Проклятых. Переходить её очень опасно, но есть другой путь. К югу отсюда есть вход в старые катакомбы Проклятых. Через них можно выйти к пещерам, которые ведут к деревне эльфов за двумя границами. Этот путь не менее опасен, но для тебя будет лучше попасть в котёл гоблинов, чем в руки Проклятых. Не бросай свою спутницу, - старик посмотрел на Алису, - она сильно тебе поможет. Тебе понадобится огонь. Ты сможешь купить лампу здесь в деревне, конечно, если у тебя есть золото. У тебя есть золото?
- Да, - ответил Костя и тряханул рюкзаком. Послышался звон монет.
- Продовольствие тебе тоже понадобится, путь предстоит долгий, а у гоблинов не найдётся для тебя ничего съедобного. И ещё, в одном из рукавов пещеры живёт племя эльфов тьмы. Ты ведь уже видел их?
- Тёмных эльфов? Только одного.
- Показался ли он тебе лёгким противником?
- Я не успел этого понять. Он погиб от одного моего взмаха.
- О? Покажи мне оружие, которым ты убил его.