- Так вы продадите мне молот? - спросил он.
- Ах да, конечно. Я сейчас.
Священник ушёл. Костя вышел из секретной комнаты, присел на скамью и стал разглядывать Артефакт. Вскоре вернулся поп с маленьким молотом в руке.
- Вот, - сказал он и дал молоток Косте.
Костян положил крест в сумку, достал обещанные деньги и вручил их священнику. Молот был наполнен магией, Костя чувствовал это даже через перчатку. Он повесил оружие на свой пояс.
...Переночевав в монастыре, Константин, ловко раздробил голову каменному голему, предварительно его заморозив. Каменный монстр пал, и одинокий путник через двое суток вернулся в город гномов...
...Три недели спустя...
Лёжа на кровати в таверне, Константин переводил заклинания, написанные эльфийскими рунами в толстой чёрной книге со знаком «чебурашки» на обложке. Чёрная магия начинала завлекать его. Он записывал перевод в свою книгу.
- Как я здесь оказалась? - послышался тихий голос Элизии. Костя дрогнул, поднял глаза и встретился взглядом с эльфийкой.
- Очнулась, наконец? Наконец-то можно возвращаться в Менгелион. Тебя ранили там, в городе, и ты провалялась в коме месяц...
- Месяц?! А где Настя?
- Завтракает.
- Что это за книга?
- Том чёрной магии, нашёл у некроманта. Здесь тысячи полезных заклинаний...
- Изучаешь тёмное искусство?
- Да, оно может сильно пригодиться в бою. Тут есть даже заклинание полной защиты...
- Неуязвимость?!
- Угу, такое не выучишь в гильдии, верно?
- Это точно.
- Давай, короче, собирайся, мы и так здесь уже сильно задержались из-за тебя. Завтракаем, расплачиваемся за всё и гребём в Менгелион.
- Хорошо, сейчас.
- Кстати, снилось что-нибудь? Я лечил тебя волшебной травкой...
- Мне снился старик. Он говорил мне не беспокоиться ни о чём. Рассказывал всякие истории. Ничего особенного не сказал.
- А перед пробуждением он ничего не сказал?
- Он сказал, что нам нужно возвращаться в Менгелион, а судьба покажет дальнейшую дорогу...
- Отлично! Я так и собирался сделать. Идём...
Часть II «Ось равновесия»
Глава двадцатая
«возвращение в столицу»
Менгелион. Ноябрь.
Белый мелкий снег медленно опускался на чёрную грязную землю, тая от прикосновения с ней. Высокие сосны возвышались над путниками, идущими лесной дорогой на запад. Вдалеке среди стволов деревьев виднелись крыши низких деревянных домов.
- Наконец-то, - протянул Константин, смотря усталым взглядом в сторону города.
- Это столица? - спросила Настя, почесав в затылке.
- Она самая...
В городе было тихо, как всегда. Одинокий страж у восточных ворот со скучным видом посмотрел на путников, зевнул и отвернулся.
- Куда пойдём сначала? - спросил Костя.
- Мне надо в гильдию, - сказала Элизия, - я должна составить отчёт о состоянии восточных земель.
- Хорошо, зайдём туда. Я хочу повидаться с Алисой...
- Она, наверно, всё ещё живёт там.
- Может быть.
После нескольких десятков деревянных домиков перед путниками встал широкий дом, изрисованный рунами. Расписная деревянная дверь тихо открылась под рукой Константина, открыв перед путниками душное мрачное помещение. В холле гильдии сидел молодой эльф-маг, тот самый, который выдавал снаряжение год назад. Элизия поприветствовала мага и скрылась в коридорах гильдии.
- Приветствую, Брат Исидор, - сказал Костя.
- О! Вы вернулись?
- Да. Наши дела там завершены.
- И вы нашли Гору?
- Да, это была гора из золотых крестов в подвале одного монастыря. Теперь я не знаю, что делать. Где искать следующий пункт назначения... Где Алиса?
- Сестра Алиса живёт в новом доме напротив гильдии.
- Напротив гильдии?! Ну почему я не знал этого раньше? Эх... А где мне здесь можно будет определить ребёнка?
- Человек? - Исидор посмотрел на девочку.
- Да, выжившая девочка из города, который захватил некромант.
- Ну, не знаю... Гильдия не может принять ребёнка себе под опеку, да и ни один эльф не станет возиться с человеческим ребёнком.
- Ладно, тогда я пойду, поговорю с Алисой. До встречи. Пошли...
Константин с девочкой вышли из гильдии. Через дорогу напротив стоял новый деревянный дом. Костя подошел к двери и постучал.
- Кто там? - послышался приятный давно знакомый Косте голос с другой стороны двери.
- Сестра Алиса, откройте, - сказал Костян, стараясь как можно больше исказить свой голос.
Дверь открылась. Показалась милая мордашка Алисы. Эльфийка глянула на гостя и улыбнулась.
- Костя! - девушка кинулась ему на шею, - Ты вернулся?!
- А ты как думала? - Костян обнял эльфийку. - Где твой животик?
- Нет, - снова улыбнулась Алиса, - больше нет, уже давно...
- Понимаю... Кто?
- В смысле?
- Кто в нём сидел?
- А-а, ты об этом... Девочка... Кристина, как ты и просил.
- Прекрасно. Ну, так ты впустишь в дом, или мы вечно здесь будем стоять?
- Я готова стоять так всю свою жизнь!
- Не дури. За всю твою жизнь я превращусь в прах.
- Заходи...
- Да, кстати, Лис, тут со мной девочка из осквернённого города, единственная выжившая. Я не знаю, куда мне её пристроить...
- Хмм... Мы ведь можем оставить её в своём доме... - эльфийка повернулась к девочке, - Как тебя зовут?
- Настя...
- Прекрасное имя... Хочешь пожить у нас?
- Не знаю... Я хочу домой...
- Твоего дома больше не существует, - напомнил ей Костя, - оставайся здесь, лучшей судьбы для тебя больше не будет. Мне самому не очень нравится жить среди эльфов... Заходи...
- Хорошо... если так...
Все зашли в дом. В просторном помещении было светло, у стены стояла маленькая кроватка, рядом была большая кровать.
- Лиса, ты покажешь мне мою дочь?
- Конечно, она там, спит. Так что тихо. Не греми своими железками. И где ты выкопал столько железок?
- У гномов.
Костя тихо снял свои доспехи, сложил их в угол и тихо подошёл к кроватке. В ней лежала маленькая, практически безволосая девочка, тихо посапывая. Уши ребёнка были слегка заострены.
- Кристи, - прошептал он, - Твой папочка пришёл к тебе.
- Она прекрасна, правда? - сказала тихо Алиса.
- Естественно, это же моя дочь. - Константин с ухмылкой выпятил грудь. Ребёнок открыл маленькие зелёные глазки и протянул что-то невнятное.
- Кристина, ты проснулась, - сказала Алиса, улыбнувшись, и взяла девочку на руки. - Посмотри, кто к тебе пришёл. Твой папа... Хочешь подержать?
- Конечно, - ответил Костя и осторожно взял свою дочь в свои руки. - Какая милая девочка... Кстати, Лис, в доме всего одна кровать, как мы здесь уместимся втроём?
- Она же широкая...
- Ты хочешь сказать, мы втроём будем спать в одной кровати?
- Ну, а тебе что-то не нравится?
- Не очень мне нравятся иногда твои идеи...
- Брат Исидор, - сказал Константин, войдя в гильдию магов, и почесал свеже выбритый подбородок, - я хотел бы поговорить с Братом Миндасом.
- Его нет... Он покинул нас...
- В смысле?
- Два месяца назад он умер...
- Что? Ох, дьявол... Похоже, мне придётся справляться дальше одному... Ладно, да упокоится дух его. Сестра Элизия всё ещё здесь?
- Да, она должна быть в своей комнате.
- А где её комната?
- Первая дверь справа от лаборатории зачарования.
- Благодарю.
Костя прошёл к лаборатории зачарования, немного подумав, он вошёл в неё. Там было полно всяческих странных аппаратов, среди них бродило несколько магов.
- Вам что-нибудь нужно, Брат Константин? - спросил один маг, подойдя к Косте.
- Да, я хотел бы заказать один предмет у вас.
- Что вас интересует?
- Мне нужно что-нибудь, что могло бы повысить мою силу.
- А-а. Что же именно это должен быть за предмет?