- Всему своё время, - старик улыбнулся и убрал крест обратно.
Небо потемнело, заволоклось тучами. Ужасная молния ударила в старика, обратив его в прах. Острая боль пронзила глаза Константина, он почувствовал удушье, сильно озонированный воздух не давал ему дышать, он упал на землю, задыхаясь. Когда глазам стало немного легче, он глянул на небо. Чёрная тень пролетела под свинцово-серыми тучами, и тьма накрыла его взор.
Свежий воздух наполнил лёгкие Константина. Он вздохнул и открыл глаза. Чистое голубое небо висело над ним. Тела птицы на нём больше не было. «Неужели Элизия смогла убрать с меня эту каменную тушу?» - подумал он и повернул голову. Он увидел эльфийку и какого-то гнома.
- Проснулся? - спросила эльфийка.
- Нет, ещё сплю, не видно что-ли, - ответил ей Костя и вопрошающе посмотрел на гнома.
- Я, Вандраг, проходил тут мимо.
- Константин, - Костя сделал лёгкий кивок.
- Угораздило же вас нарваться на горгулью.
- Горгулья?
- Да, обычная каменная горгулья, их здесь полно.
- Я думал, это статуя, - Костян сел на землю.
- Они так ловят себе пропитание. Какой-нибудь зверь подойдёт к ней, а она его цап, и нету...
- Где мне найти вашего шамана?
- Шамана? Ах да, старик Менгрон говорил, что к нему должны прийти двое монахов...
- Э-э, а откуда он знает.
- Шаман всегда знает всё наперёд. Я отведу вас, я всё равно возвращался домой.
- Хорошо, а далеко идти-то?
- Нет, если пойдём сейчас, то придём завтра к полудню.
- Тогда, идём...
Гном привёл путников к пещере.
- Вот, это наш город, - сказал он.
- Под землёй?
- Конечно. А где, по-твоему, живут гномы?
- Под землёй.
- Ну, так какие могут быть вопросы?
- Глупые...
- Только если так... Идём, я доведу вас до шамана.
Гном повёл путников через сложную сеть пещер. На пути попадались сотни гномов. Все они провожали взглядом двоих монахов. Наконец, гном привёл их к тяжёлой стальной двери. У двери стояли двое гномов в тяжёлых доспехах.
- Тут гости к шаману, - сказал Вандраг.
- Монахи? Конечно, я оповещу Мендрона, - сказал страж и зашёл за стальную дверь. Вскоре он вернулся, - проходите, - сказал он Константину и Элизии.
Вандраг махнул путникам рукой и пошёл куда-то вглубь пещеры. Константин переступил стальной порог. Перед ним оказалась маленькая комнатка, посреди которой стоял круглый каменный стол, окружённый десятком железных стульев и заваленный книгами и всякими вещами. Напротив входа в комнату за столом сидел старый гном.
- Вы не те монахи, которых я ожидал, - сказал шаман. - Кто вы и с чем пожаловали?
Стальная дверь закрылась за спинами путников.
- Я, Константин, - сказал Костян, - а это моя попутчица Элизия. Я пришёл с далёкого запада, чтобы попросить немного вашей мудрости, Господин Мендрон.
- Нужна моя мудрость? Что же вы хотите узнать?
- Я хотел поговорить об одном пророчестве.
- О каком же?
- Про Священную Гору...
- Священную Гору? Хм... Ах да, это пророчество эльфов. Нас оно не интересует особо сильно. А вы присаживайтесь, не вечно же вам стоять у входа.
Путники заняли места за столом напротив гнома.
- Что именно вы хотели обсудить? - спросил шаман.
- Понимаете, все эльфы, сведущие в предсказаниях, которые мне попадались на пути, ссылаясь на это пророчество, говорили, что оно связано со мной. Все они направляли меня сюда, к вам.
- Проклятый Герой?
- Да. Я хотел получить какие-нибудь напутствия, где мне искать Гору.
- У нас, гномов, это пророчество не рассматривалось подробно. Я не могу сказать ничего.
- Все знаки говорят, что она находится здесь, в этих горах.
- Нам ничего не известно.
- Ладно, попробуем поискать в другом месте. И ещё, мы были уведомлены, что в этих местах обитает темноэльфийский некромант...
- Да, некромант обитает в этих местах. Его владения находятся на севере. Он захватил какой-то человеческий городок, начал терроризировать гномов. Король посылал несколько десятков крепких воинов, и теперь они на его стороне. Хотя, не они на его стороне, а их тела.
- У нас задание короля...
- И вам надоело жить?
- Я дал обещание королю. Я хотя бы должен попытаться. Я владею защитной магией, так что в особо тяжёлом случае смогу уйти с поля боя.
- Мы не будем выделять вам отряд...
- И не нужно. Чем нас меньше, тем нас сложнее обнаружить.
- Это верно. Но знайте, этот ублюдок владеет огромной армией нежити. Разведчики докладывали, что он поклоняется богу, имя которого Ферондракс...
- Ферондракс?!
- Да, вы уже слышали это имя?
- Да. Вам известно что-нибудь о нём?
- Нет, ничего. Мы впервые услышали это имя два месяца назад. Что вы знаете о нём?
- Ничего, кроме того, что ему служат драконы.
- Драконы? Последний раз драконов видели несколько сотен лет назад.
- Не далее, чем месяц назад, я убил одного, - Костя покопался в сумке и вытащил коготь Сваолаксаса.
- Коготь дракона? Хм, довольно свежий. Но это маленький дракон.
- Зелёный, низкий, встретили его на болотах.
- Болотный дракон? Самый слабый вид.
- Он упоминал Ферондракса, называл его повелителем. Ещё он говорил, что Ферондракс послал его, чтобы убить меня.
- Никто не знает, кто этот Ферондракс, но, похоже, он очень силён, раз подчиняет себе драконов.
- Я тоже так думаю, но что-то тянет меня к нему, я хочу найти его.
- Возможно, судьба...
- Возможно. Значит, некромант на севере?
- Именно так.
- Нам нужно отдохнуть и идти на поиски.
- Идите. Зайдите в кузницу, там для вас найдётся подходящее снаряжение.
- Хорошо. До встречи.
- Чую, ещё увидимся. До встречи.
Путники встали из-за стола и вышли из комнаты. Костя узнал, где находится кузница, и направился по пещерам в её сторону. Кузницей оказался большой зал. Там было ужасно жарко, звенели молоты, ударяясь об железо наковален. Несколько гномов усердно работали. Один гном сидел на лавке у стены пещеры, видимо отдыхал.
- Гм, здесь можно приобрести снаряжение? - спросил Константин.
- Конечно, - ответил гном, - если у вас есть золото.
- Золото есть...
- Доспехи? Оружие?
- Оружие у меня есть, доспехи бы не помешали.
- Отлично, подберём что-нибудь. Железные, медные, золотые, титановые, платиновые?
- А с ценами дело как обстоит?
- А, цены... Хм... Комплект обычных железных обойдётся в сто восемьдесят пять монет, медные - сто пять, но они слабые, золотые - тысяча пятьсот пятьдесят, они не очень крепкие, но смотрится красиво...
- А нет ничего попроще и покрепче?
- Есть отличные стальные двойные доспехи с резиновой прокладкой. Весят не особо много и очень крепкие.
- Может быть подойдёт... Сколько это будет...
- Пятьсот восемьдесят.
- Может, возьму...
- Показать?
- Естественно.
- Идите за мной.
Гном пошёл вглубь кузницы. Костя пошёл за ним, эльфийка осталась ждать у входа. Гном привёл к комнате, в которой стояли десятки манекенов, гномьих и, по-видимому, эльфийских, с одетыми на них доспехами. Он подошёл к одному манекену, на котором висела блестящая стальная броня.
- Вот она, - сказал он.
- Выглядит прекрасно. Примерить можно?
- А как же! Конечно.
Гном состегнул с манекена кирасу и протянул её Константину. Тот снял с себя мантию, накидку, сумку и оружие, взял доспех и одел на себя. Кираса идеально подходила к его телу.
- Ну? - спросил гном.
- Отлично. Я хочу примерить всё.
- Конечно.
Константин одел на себя всё снаряжение, старое и новое, расплатился с кузнецом.
- Да, и ещё... Мне бы что-нибудь, на что можно повесить топор.
- Пояс?
- Не-ет, никак не пояс. Я про этот топор, - Костя показал рукоять секиры, торчащую из-за его плеча.
- А, двуручный. Конечно, найдётся хороший крепкий наплечный ремень. Ещё тридцать монет...