Константин получил сказанное, расплатился и вышел к Элизии.
- Ну, теперь я похож на рыцаря? - спросил он у эльфийки и опустил забрало шлема.
- Конечно, - улыбнулась эльфийка.
- Ха, пошли, нам нужно найти место для ночлега...
Тёплый майский ветер обдувал не закрытое лицо Константина. Стальные доспехи тянули к земле, но Темноэльфийская зачарованная накидка, как всегда, спасала от усталости, но совершенно не прибавляла сил, и Костя шёл, еле передвигая ноги. Голова его немного побаливала от выпитого прошлым вечером эля в гномьей таверне, в горле было суховато. Эльфийка, не спеша, шла рядом, уставившись взглядом в траву под ногами и стараясь не обгонять Костяна.
- Сомневаюсь, что мы дойдём туда к вечеру... - протянул Костя и посмотрел на небо. Впереди была видна огромная чёрная туча. - Ох-х-х... Ещё и дождь намечается, если не ураган или что-нибудь похуже.
- Ураган, - сказала Элизия, - возможно, очень сильный.
- Да-м, прекрасная погода для охоты на некромантов. Самое то...
Глава семнадцатая.
«Пустой Город»
Восток России. Май.
Мрак висел над путниками. Даже не мрак, а настоящая тьма. Раскаты грома прокатывались по чёрному небу. Сильный ветер качал траву и гнул деревья. Щит холода совершенно не спасал от тёплого ветра. Щит от
стрел же останавливал летящие в сторону путников ветки и траву. Что было странно, ещё ни одна дождевая капля не упала вниз, хотя тучи висели над путниками уже больше десяти часов. Впереди показалось разбитое шоссе, ведущее на север, а дальше над кронами редких деревьев возвышались дома. Город был тёмен и мрачен, ни в одном окне не горел свет, не светился ни один уличный фонарь.
- Отдыхать бессмысленно здесь в такую погоду, - сказал Константин громко, пытаясь перекричать завывающий ветер, - нужно дойти до города.
Он повернул голову и увидел через отверстия в забрале фигуру закутанной в мантию эльфийки. Ветер трепал её одежду, будто пытался стащить с неё мантию и унести обратно в горы.
- Может, возьмёшь хотя бы мой шлем? - спросил Костя.
- Нет, не надо. Боюсь, я его не выдержу...
- Воля твоя...
Константин ступил на асфальт. Больше месяца его нога не стояла на нормальной цивилизованной дороге. Хотя, эту дорогу нельзя было назвать нормальной... Всюду были ямы и колдобины, непонятно как выдранные куски асфальта были разбросаны по всей дороге и около неё. Было такое ощущение, что здесь прошёл неплохой метеоритный дождь. Ближе к городу дорога становилась всё хуже и хуже. Поле, через которое она проходила, было и того не лучше: всюду валялись раздробленные брёвна, ветки, кирпичи, куски стен. Ветер и гроза становились всё сильнее и сильнее, но дождь не шёл.
Город лежал в руинах. По его краям от домов совсем ничего не осталось, только кирпичный ковёр, из которого торчали всякие коряги и трубы. Ближе к центру дома были целее. По ним то и дело били молнии, воздух был сильно разряженным и заставлял болеть лёгкие.
- Может, нам стоит вернуться? - крикнула эльфийка.
- Нет! Нам нельзя останавливаться. Что-то тянет меня туда, вглубь. Моя судьба...
Вскоре показались совсем целые дома. Путники зашли в подъезд одного дома. Там
было темно и сыро.
- Люмено фееро айрос, - сказал Константин, вытянув руку вперёд ладонью вверх. Пламя вспыхнуло над ладонью, осветив помещение. Гнилая деревянная лестница вела наверх, под ногами путников была лужа, в которой плавал труп крысы. Константин поднял забрало и подошёл к двери квартиры, нажал на кнопку звонка. Не раздалось ни звука.
- Хм, даже не удивительно, - сказал он, постучал дверь, пожал плечами. - При-дётся выламывать.
Он сцепил с ремня секиру, с огромным трудом поднял её и с размаха, какой только он мог сделать, опустил её на деревянную дверь. Раздался треск, секира наполовину вошла в дерево и застряла, в двери образовалась огромная трещина. Костя с трудом вытащил секиру из древесины двери и прицепил её на место. Затем он ударил дверь ногой, и та покорно отворилась, вернее одна её половина, вторая же с грохотом рухнула на пол.
За дверью было также темно, как и в подъезде. Костя нащупал на стене выключатель и безуспешно его пощёлкал.
- Да-м, надеюсь, в этом доме хотя бы свечи есть...
Что-то хрустнуло под его ногой, он посмотрел вниз и увидел кучку костей. Элизия подошла к нему и подняла с пола маленький череп.
- Что это? - спросила она.
- Дай-ка сюда, - Константин взял череп в руку, - похоже, кошка. Хм, хорошо обглодан, но целый. Её съела точно не собака, - он опустился на колено. - Все кости целые, наверно кто-то съел свою кошку с голоду.
- Может быть...
- Поищи свечку или что-нибудь подобное, я пока осмотрю здесь всё.
- Ладно, - эльфийка зажгла огонь над своей ладонью и пошла вглубь квартиры. Костя встал с колена и зашёл в первую попавшуюся комнату. Свет пламени выхватил из тьмы большую двуспальную кровать, письменный стол, заваленный всяким хламом, шкаф, окно, за которым была кромешная тьма и выл ветер. Темнота была какой-то странной, было слишком уж темно, даже для ураганной ночи. Костян подошёл к столу и осмотрел лежащее на нём. Там была всякая косметика, маленькое зеркало и прочий хлам. Ничего полезного там не нашлось. Вспышка молнии высветила на шторе какую-то фигуру. Константин замер на миг, затем подошёл к окну и отодвинул штору. За ней оказался плюшевый медвежонок. Костя взял его в руку.
Что-то зашуршало в стороне шкафа. Константин положил игрушку на место и подошёл к шкафу. Он открыл со скрипом его дверцу и не увидел ничего кроме висящей в нём одежды.
- Я нашла три свечи, - послышался голос Элизии. Константин дрогнул.
- Тсс...
Он прислушался, но ничего не услышал. Затем он отодвинул в сторону висящую в шкафу одежду. Громкий вопль пронзил его уши. Костя отдёрнулся от шкафа, гремя железом доспехов, затем, быстро осознав, в чём дело, отодвинул одежду окончательно. Он увидел забившуюся в угол шкафа тощую девчонку лет двенадцати, она, закрыв лицо руками, вопила во всё горло.
- Успокойся, - Костян нагнулся к ней и взял её за плечо свободной рукой. - Успокойся, всё в порядке.
Девчонка перестала надрывать своё горло и медленно открыла лицо, страх блестел в её глазах.
- Выходи, здесь нет ничего страшного, - он легонько потянул её за плечо. Девчонка поначалу была напряжённой, но потом расслабилась и вылезла из шкафа.
- Вы н-не они? - спросила она.
- Кто, «они»?
- Они, те, кто ходят везде.
- Нет, мы точно не они. Да и в городе больше никого не видно. Я думал, здесь будет много скелетов, зомби, всякой нечистой силы, а в городе пусто. Снарядился, как человек... нет, не как человек... Но нет никого, совсем никого.
- Не смейтесь надо мной, - девчонка заплакала.
- Я не смеюсь, Лиза, зажги свечу, пока я не спалил весь дом к чертям.
Эльфийка зажгла свечу и поставила её на стол. На удивление яркое пламя осветило комнату, Костя потушил огонь над ладонью.
- Как тебя зовут? - продолжил он.
- Н-Настя...
- Прекрасно, Настя, успокойся. Я - Костя, она - Лиза. Мы не сделаем ничего плохого.
- Кто вы?
- Мы маги. Пришли сюда, чтобы очистить это место. Расскажи, что здесь происходит.
- Они везде...
- Никого нет. Совсем никого.
Вспышка молнии снова высветила на шторе фигуру. Девочка с воплем забилась обратно в шкаф.
- Там!!!
- Успокойся, это медвежонок. Игрушка, - Костя подошёл к окну и взял игрушку с подоконника, - вот, смотри, обычный плюшевый медведь.
Настя вздохнула и успокоилась.
- Успокоилась? - продолжил Костя дальше. - Расскажи всё с самого начала, что здесь произошло.
- Они пришли...
- Кто они? Когда пришли? Как?
- Осенью... в сентябре... утром... начался ураган. Мама сказала мне не идти в школу и ушла на работу, - девочка всхлипнула.
- Что дальше?
- Больше она не пришла... Потом появились они... мертвецы... они ходили везде... скреблись в окна... потом стало темно... как сейчас. Всегда темно... они часто приходят и скребутся в окно...