- Опять? Думаешь о ней?

- Да, а как...?

- Ты говорил во сне...

- А... понятно... - Костян с большим трудом поднялся с земли и подошёл к еле горящему костру.

- Всё не можешь забыть? Со временем всё забудется.

- Да... возможно... Обо мне уже точно забыли все мои родственники...

- Думаешь?

- Знаю. Я с рождения жил среди людей, я знаю, что они из себя представляют, из какого куска дерьма они сделаны. Они сделали меня таким, какой я есть, и за это я их ненавижу... Э-э-эх... Пошли, дорога ждать не будет...

- Ты даже не поешь?

- Я не голоден...

- Но ты же не ел с прошлого утра...

- Я не хочу... Идём, - он закинул сумку на плечо.

- Ладно. Но ты так исхудал за последний месяц...

- Не лезь в мою жизнь!

Эльфийка замолкла. Путники двинулись дальше восточной тропой...

- Ох-х-х-х-х... Опять город, - протянул Константин, смотря на лежащий перед ним город, - пошли, зайдём уж... в магазинчик...

Вечерело. Путники пошли в очередной придорожный магазинчик. Продавец сразу же заметался с испуганным видом.

- Не дрейфь, мужик, - сказал Костя. - Я не в настроении сегодня проливать кровь. Мужик покосился на Элизию, Костя также глянул на неё.

- Лиза, мать твою, ты забыла одеть капюшон? - Костян скривил физиономию. - О, дьявол! Ну что за напасть...

Эльфийка опустила глаза. Константин встряхнул головой и повернулся к продавцу, пялившемуся на уши эльфийки.

- Мужик, опомнись. Ты что никогда эльфов не видел? - Костян помахал рукой перед его глазами. - В этом микросупермаркете есть что-нибудь путёвое?

- А ч-что нужно?

- Ну, например, вино. Залить жизнь мою горькую.

- Есть вино.

- Дай бутылочки три... и... пожевать чего-нибудь... не мясного...

Константин затарился всяким съестным хламом и закинул всё в сумку.

- Да, мужик, ты, часом, ментов не вызвал?

- Нет, как я это сделаю?

- Ну, бывают ведь всякие кнопочки...

- Нет, я не вызывал.

- Смотри у меня, - Костя погрозил пальцем. - Я бываю от этого очень злой...

- Э-э-э...

- Нет газетки, где про нас написано?

- Есть.

- Давай сюда.

Продавец порылся у себя под столом и достал газету двухнедельной давности.

- Вот, - сказал он, протягивая газету.

- Так, посмотрим, - сказал Костя и начал листать, - Ага! Вот. Хех... Уральская аномалия движется на восток... Ессно, а как же иначе, ведь мы-то здесь... Хм... это неинтересно... Гм... Ещё одна огненная вспышка была зафиксирована на востоке Свердловской области... Наш фейерверк! Прикольно... Так... хм... гм... Все, кто были у эпицентра аномалии, подтверждают, что её источником было двое монахов, подходящих под описание Брата Константина и Сестры Элизии, о которых мы писали в нашем позапрошлом выпуске... Хм... Двое человек погибло, один человек ранен. Монахи объявлены в розыск… Ах, глупый бред. Короче, мужик, если будет кто-нибудь докапываться, скажи, что мы приходили, пытали тут тебя, оружием грозили... А нам нужно идти дальше, - Костян вернул газету и вышел из магазина. - Ну, пошли дальше... Придётся обходить город, чтобы не замочить ещё пару сотен людишек. Оповестим наше здесь пребывание?

- В смысле?

- Ещё один фейерверк, чтобы все они переполошились.

- Как хочешь.

Снова огненные шары взмыли к небесам и сошлись вместе.

- Ну, а теперь скрываемся в неизвестном направлении. Сейчас им в темноте будет ужасно сложно нас найти. Хах! Пусть попаникуют малость, придурки.

Путники вошли в лесную мглу. Тёмный лес снова окружил их. Они направились дальше на восток. Всегда на восток...

Глава пятнадцатая.

«Топи да болота...»

Болота где-то на востоке России. Апрель.

Влажный апрельский ветер обдувал лицо Константина. Когда снег сошёл, под ногами у путников оказалось мокрое грязное болото.

- А-а-а-аргх... Как всё это меня достало... - причитал Константин, перешагивая очередную кочку. - Когда ж это всё кончится?

Редкие деревья почти не загораживали горизонт. Иногда попадались маленькие рощицы. Под ногами были лишь вода, мох и грязь.

- Мне вообще кажется, что мы сбились с пути, - продолжил Костя. - Кто его знает, где этот Алтай находится? Ни одной деревни, ни одного города, ни одного эльфа, ни одного гнома... Одни люди. Как же они меня достали!

- Они же больше ничего тебе не делают. Почему ты их всё ещё ненавидишь?

- Они... - Костя упал на колени в грязь и опустил голову. Слёзы потекли по его щекам.

- Что с тобой?

- Они напоминают мне о ней...

Эльфийка посмотрела на него сожалеющим взглядом. Он вытер глаза, подождал немного и встал.

- Не говори больше о людях...

Он пошёл дальше. Вскоре на пути путников встала довольно большая берёзовая роща. Берёзы определённо не вписывались в пейзаж и росли как-то странно, как будто они были высажены здесь ровным кругом. Путники вошли в рощу. Впереди густо растущие деревья создавали непроглядную стену. Вечерело, и они решили сделать привал в этом месте. Ведь земля здесь была твёрдая, а не как на болоте. Да и спать посреди болота без крыши над головой было как-то глупо. Костёр разжигать не стали, это могло привести к не очень хорошим последствиям. Константин скастовал щит от холода и заснул.

Проснулся он в кромешной тьме от тревожного чувства. Рядом посапывала эльфийка, наверху через переплетённые ветви проглядывали звёзды. Костя встал, зажёг магический огонь над рукой, осмотрелся, облегчённо вздохнул и опустился на землю. Что-то просвистело над его головой, сзади раздался звук удара о дерево. Костя оглянулся, в дереве сзади него торчал маленький метательный топорик.

- Тефес арос, - спохватился Костян, подскочил с земли и, не гася огня, выхватил из ножен свой длинный меч.

- Что случилось? - послышался сонный голос Элизии.

- Тсс...

Вокруг ничего не было видно, только деревья. Ещё один топор просвистел в воздухе и, ударившись о невидимую стену заклятья, упал на землю. Затем ещё несколько топоров упали на землю. Раздался шорох, Костя обернулся на звук. Среди деревьев во мраке он заметил чей-то силуэт. Тень спряталась за дерево.

- Выходи, трус, - сказал Константин, - сразись, как воин, смело и прямо, а не прячься в тени.

Никто не ответил, ничего больше не было слышно.

- Как хочешь... Если ты играешь в игры, то и я, пожалуй поиграюсь. Кинос! Костян вытянул руки, сложив их тыльными сторонами ладоней, и развёл в стороны. Стена деревьев перед ним раскрылась будто книга, показав фигуры нескольких человекообразных существ, покрытых короткой шерстью, плечистых, в кожаных доспехах. Монстры с воплями ринулись на Константина, подняв приличного размера топоры. Меч Кости рассекал их с одного взмаха, первый, второй, третий, четвёртый... Гора плоти сложилась у его ног. Остальные монстры отскочили назад. Ужас блестел в их глазах.

- Что-о, сдрейфили? Хах, - усмехнулся Костя. Твари опустили оружие и стали отступать.

- Простите, мы не хотели, - прокряхтел один.

- Стоять! Я разве позволял вам уходить? Кто вы?!

- Мы всего лишь бедные орки, нам нечего есть на этих болотах...

- И вы хотели сожрать меня?!

- Нет, что вы... Мы думали... У нас приказ, убить двух монахов, спящих у деревни... За это мы должны получить еду...

- Нас, то есть? - Орк кивнул.

- Кто дал такой приказ?!

- Мы не можем сказать...

- Говори!

- Он убьёт нас...

- Кто он?!

- Нет, мы не скажем...

- Ха! Тогда Я убью вас! Вы в любом случае остаётесь в проигрыше. Говори!

- Владыка... наш владыка...

- КТО ОН?!?!

- Повелитель болота... Сваолаксас... Он убьёт нас... А потом заставит других охотников убить вас.

- Вот как! Хм. И где же мне найти этого Свао... Как его там?

- Сваолаксас...

- Мм... Ну, так, где его найти?

- Мы не знаем...

- Это ж как? Он же давал вам приказ?