В свете костра, горящего в ней, показалась фигура ещё одного тролля. Этот был на полметра выше остальных, одет в шкуры, обитые металлическими листами и сжимал в своих волосатых мускулистых руках огромную стальную секиру.
- Маги, ха-ха-ха! - заревел он. - Вам не убить меня. Ваша магия на меня не действует! Ха-ха-ха-ха!
Он поднял секиру и ринулся на них. Они отпрыгнули в стороны. Элизия попыталась сотворить заклинание огненного шара, но огонь не причинил вреда уроду.
- Бесполезно, - крикнул ей Костя. - Отступи, оставь его мне.
Тролль развернулся и сделал взмах топором в сторону Константина. Тот отскочил, и топор прошёл мимо. Затем Костя нанёс удар мечом, но меч не разрубил монстра пополам, как ожидалось. Двурушник завяз в железе доспехов и не хотел вытаскиваться обратно. Тролль снова развернулся и ударил Костяна рукой. Меч отлетел в противоположный конец пещеры, а Костя влетел в ближайшую стену. Тролль занёс топор над ним и опустил его. Секира вонзилась в каменную стену прямо над головой Константина. Он сполз по стене вниз и ударил по ногам монстра. Тот покачнулся, но, держась за топор, остался стоять. Костя откатился в сторону, вскочил на ноги и выхватил из ножен свой длинный меч. Урод выдернул секиру из стены, развернулся к Косте и повалил его на землю. Он поднял топор над головой. Костян откатился, секира просвистела прямо рядом с ним. Он вскочил с земли и, размахнувшись мечом со всей силы, отрубил троллю голову. Обезглавленное тело рухнуло на пол пещеры. Из шеи брызнула кровь. Костян опустился на колени и опёрся на меч. Элизия подбежала к нему.
- С тобой всё в порядке? - спросила она.
- Да, всё нормально. Немного запыхался. А он был силён. Ещё бы немного, и мне каюк, а ведь Алисы рядом нет, кто же будет меня оживлять снова.
- Э-э, Алиса умеет оживлять?
- Ну-у, не знаю, что точно она умеет, но она дважды вытаскивала меня с того света.
- Как?
- Без понятия. Я этого не видел. Она меня спасла, когда я резал вены, и когда подлец Вирантес пронзил меня насквозь, - он показал шрам на животе.
- Ого!
- Не огокай, детей не будет...
- Что?!
- Не обращай внимания... - Костян поднялся с земли. - Слушай, а у гада хороший топор...
- Хочешь взять?
- Несомненно! - он поднял секиру с земли и воскликнул, - Ох, ни я себе...!
- Что?
- Попробуй, подыми.
- Не хочу даже пытаться...
- Ну, вот и я о том же. Я утащу, но справится с ним, по-моему, не смогу.
- Ты можешь зачаровать какой-нибудь предмет, чтобы он повышал твою силу...
- Хм, а это идея... Ты умеешь зачаровывать?
- Нет.
- Тогда мне придётся ещё долго таскать эту секиру без особого значения. Как бы её только на себя нацепить...
- Положи остриё в сумку, а рукоять прицепи на застёжку от посоха...
- Соображаешь!
Костя последовал совету Элизии. Затем поднял свой меч и вложил его в чехол.
- Дьявол! Как есть-то хочется...
- Сомневаюсь, что здесь мы найдём что-нибудь съедобное...
- Это точно... Если уж они сами едят людей, то, наверно, им есть больше нечего. Нужно идти дальше.
Путники вышли из пещеры и направились вниз по склону.
- Фу-у... Наконец-то эти горы кончились, - протянул в конец оголодавший Константин.
Горный хребет был позади. Путники, не евши уже четыре дня, шли, еле передвигая ногами. Впереди показалась фигура оленя. Константин сразу повеселел. Он сосредоточился и стал творить заклинание телекинеза. Он повалил деревья вокруг зверя. Олень заметался, оказавшись в безвыходном положении. Костян подошёл к нему, забрался на поваленное дерево и метнул файрбол. Зверь рухнул на землю.
- Наконец-то... - протянул Костя, - еда...
Он разжёг костёр. Эльфийка начала разделывать зверя... Прожарив мясо, они сытно наелись впервые за последние дни. Затем, сложив остатки в сумку, они двинулись дальше.
Дорога теперь вела через леса. К вечеру впереди показался лагерь людей.
- Лиза, - сказал Костя, - одень капюшон и не снимай его. Постарайся не говорить, я знаю, ты это умеешь.
- Хорошо, - эльфийка натянула капюшон на голову.
Путники подошли к лагерю ближе. Их заметили люди, находящиеся там. Они молча смотрели на путников.
- Не найдётся места для странствующих монахов, - спросил Константин у них.
- Э-э, найдётся, заходите, - ответил один мужчина.
- Господь вас не забудет, добрые люди. Я - Брат Константин из монастыря Святой Евпатии, а это - сестра Элизия.
Жители лагеря назвали свои имена.
- Куда путь держите? - спросил Костян.
- Идём в горы, мы журналисты, расследуем, - ответил мужчина, назвавшийся Евгением. - Там какие-то аномалии происходили, огонь и всё такое. Расследуем...
- Да, мы видели это всё. Похоже, нечистый дух бродит в этих местах.
- Можете что-нибудь сказать об этом? - журналист достал записную книжку.
- Страшные времена скоро настанут... Нечистая сила бродит в этих местах. Ужасные твари, демоны...
- И вы видели этих самых демонов?
- Конечно, в трёх - четырёх днях пути на запад отсюда, в горах они были. Ростом в три метра, волосатые, почти без одежды. Солнце пожгло их, лежат обгорелые нынче.
- Ого, а где точно это находится?
- Пойдёте прямо по дороге, не пропустите. По пути увидите ещё у дороги деревья, крýгом поваленные. Тоже бушевала нечистая сила...
- Так может люди повалили?
- Не люди, это точно. Деревья ещё снегом не присыпанные, а следов рядом нет. Только наши следы там, проходили мимо, осмотрели место.
- Больше ничего не видели?
- Нет, больше ничего.
- А где ваш монастырь-то находится?
- На другой стороне гор.
- Странно, никогда не слышали о нём... И вам позволяют носить такое грозноеоружие? - мужик показал на рукоять меча, торчащего из-за плеча Константина.
- Я обязан носить оружие, чтобы избавлять эти земли от тёмной силы. Я - монах-паладин на службе у Господа нашего.
- Вот как? Ладно... А куда вы идёте?
- Совершаем паломничество к Священной Горе у Алтая.
- У-у... Далеко ж вам идти. А почему в такое время года?
- Для верного служителя Господу время года не имеет значения.
- Ну, по сути, дела ваши...
Журналист положил записную книжку в карман. Затем ушёл в палатку.
- Хоть бы не докапывались особо сильно, - сказал Костя тихо, когда на улице уже никого не осталось.
...Вечер прошёл спокойно. Путники провели ночь в лагере. На утро они распрощались с журналистами и пошли дальше по восточной дороге.
Высокий сосновый лес окружал их всюду. Снег и сосны... Больше ничего в округе не было.
- Стопудово, что-нибудь напишут про нас в свою газету, - сказал Костян.
- ?!
- Известность среди людей нам совершенно ни к чему. Скоро у нас появится пара новых проблем. Надо бы больше не показываться людям на глаза...
Глава четырнадцатая.
«Небольшая потасовка»
Восток России. Вторая половина января.
Последние две недели пролетели быстро. Не было никаких приключений,
вокруг был только лес. Иногда путь пересекала какая-нибудь асфальтированная дорога. После журналистов никто им на пути больше не попался кроме нескольких глупых зверей. Впереди снова показалось шоссе. Путники подошли ближе. Справа была автозаправка, рядом с ней маленький магазинчик а за ними виднелся город.
Пошли, зайдём в магазин, - протянул Костя, - что-нибудь купим на дорожку.
- Ну, пошли...
Они вошли в магазинчик. Продавщица изумлённым взглядом посмотрела на путников.
- Хмм... Дайте два литра медведя и две пачки чипсов, - сказал Костян, после небольшого раздумья.
Продавщица, ничего не сказав, пошла в подсобку. Около минуты её не было. Затем она вышла с бутылкой пива и двумя пачками чипсов, как и ожидалось, и стала щёлкать по кассе. Костян расплатился, сложил купленное в сумку и развернулся к выходу.