- Прощай, - на глазах эльфийки навернулись слёзы.

- До встречи... Не падай духом, я вернусь.

Он поцеловал её, вышел из комнаты и прошёл в холл.

- Идём, - сказал он своим новоиспечённым попутчикам. - Тефес исиос. Запомните эти слова...

Они вышли и направились к восточной дороге.

- Щит держится довольно долго, но со временем слабеет, - продолжил Костя, - приходится его постоянно восстанавливать. Интересно, почему специализированным магам не известны простейшие заклинания защиты...

- Маги столетиями выводили сложные формулы, - сказал Георгий, - но не добились результатов.

- Все заклинания щитов состоят из двух слов. Я знаю всего четыре заклинания: щиты от холода, огня, магии и стрел. Первое слово всегда тефес, а второе - характер щита.

- Всё оказывается настолько просто...

- Эх, всё бы было так просто...

Город кончился и впереди перед путниками лежал девственно чистый, не тронутый человеком сосновый лес...

Глава двенадцатая

«Новый Год»

Уральские горы. Конец декабря.

Холодный ветер обтекал магический щит, не попадая в путников. Дорога в гору была довольно крутой, но они шли. Вечерело.

- Завтрашним утром я покину вас, - сказал Георгий. - Мне пора возвращаться в Менгелион.

- О’кей, сколько я вам должен?

- Двести сорок.

- Я отдам их, когда мы остановимся.

Дорога шла всё вверх и вверх. Тьма начала сгущаться над горами. Зимняя ночь окутывала всю округу. Вскоре путники достигли вершины, дальше был спуск, затем ещё один подъем, ещё спуск, а дальше темнота не давала разглядеть.

- Привал, - сказал Константин и присел на камень. Остальные расположились рядом.

- Сегодня будет новогодняя ночь, - продолжил Костя, - в полночь отсюда будет прекрасный вид.

С гор было видно огни далёких городов. Константин разжёг костёр из камней, сел возле него и стал ждать полуночи. Он отсчитал Георгию его заработанные за обучение и потраченное время деньги. Тот положил их в свой кошель и сел возле костра. Элизия, которая почти всегда молчала, тоже присела к костру. Долгое время они сидели молча, затем стали разогревать на костре мясо недавно убитого оленя...

Вспыхнули первые фейерверки на горизонте.

- Ну, с новым годом вас! - сказал Константин. - С новым счастьем... Прекрасно, правда? Жаль, нет ничего выпить...

- И вы так каждый год празднуете? - спросил его Георгий.

- А, да. Мы же живём меньше вас, вот и празднуем. Для людей каждый год важен. Эх... мои там дома, стопудово, накрыли стол... сидят, пьянствуют... В любом случае, я не хочу быть там с ними.

- Ты никогда не рассказывал, почему ты ушёл из Проклятого Мира...

- Давай, устроим хороший магический фейерверк. Потом, если хотите, я расскажу о проклятом прошлом...

- Как ты предлагаешь его сделать?

- Мы могли бы использовать магию огня в воздухе, например, свести вместе три огненных шара. Взрыв будет обалденный и видно его будет далеко. Пусть знают люди, что такое хороший взрыв в новогоднюю ночь.

- Это можно попробовать...

- Надо сделать так, чтобы они встретились как можно выше, и взрыв был не обычным, а разлетающийся брызгами, как те, над городами. Нужно будет управлять огнём.

- Хорошо, только ради того, чтобы услышать твою историю. Элизия, поможешь нам?

- Конечно.

Все трое встали в широкий круг, переговорили о том, как именно скастовать заклинания. Затем они подняли руки к небу и дружно возгласили «Люмено фееро биолас». Три огромных огненных шара слетели с их рук, и, управляемые магами, медленно поднимались вверх, закручиваясь по спирали и сыпля искры во все стороны. Поднявшись на большую высоту, они сошлись воедино и взорвались, как огромный фейерверк, в десятки раз мощнее обычного. Грохот прокатился по горам и округе. То, что фейерверк заметили люди, не было никаких сомнений. Сотни маленьких огненных шаров долго разлетались в стороны, затем погасли.

- Думаешь, они заметили это?

- Уверен, это было невозможно не заметить, - ответил Костя.

- Теперь расскажешь свою историю?

- Я, конечно, не хотел бы рассказывать, но я расскажу. Это очень длинная история, длиной в семнадцать лет. Началась она с того, что я появился на свет. Это не должно быть странным. Хе. Так вот, жил я далеко на западе. Детство прошло нормально, не считая новогодних ночей...

- Как сегодня?

- Ага, точно. Ненавижу Новый Год...

- Из-за чего?

- Ох... Это плохой день, очень плохой. Можно сказать, это Проклятый день для меня. Понимаете, среди людей... на Новый Год всем весело... кроме меня. Когда я был ребёнком, меня постоянно в эту ночь кто-нибудь сильно обижал, и, когда все весело отмечали, я сидел где-нибудь в тихом месте один и плакал. Так было в каждый Новый Год моего детства. Потом вроде бы стало лучше, но по праздникам мне всегда грустно среди своих. Конечно, у меня была хорошая компания, с которой было весело. Эх... Им, наверно, сейчас весело, пьют где-нибудь на городской площади... Короче, хватит об этом... Я же всё-таки рассказываю о том, почему я ушёл, верно? Вот и я о том же. Детство быстро пролетело. Началось серьёзное время для меня, и я начал понимать основы жизни. Потом, я... полюбил одну девушку... полюбил всем сердцем, всей душой, перестал думать о жизни, думал только о ней… Юля... Но вот последний Новый Год, который я провёл дома, оказался для меня самым страшным днём в моей жизни. В этот день я планировал выдвинуть ей, так сказать, перспективное предложение... Оно было отвергнуто... самым подлым образом, - слеза прокатилась по щеке Константина, - самым наиподлейшим... ложью. Я ещё месяц после этого пытался добиться её предрасположения, но не смог. Я не видел больше в своей жизни смысла, не было целей и желаний, и я захотел смерти... Одним февральским вечером хотел вскрыть вены, но в последние минуты вспомнил, что есть в этом мире у меня друзья, и только ради них остался в этом мире. После того дня я стал замечать обратные стороны людей, стал видеть в них всё плохое, понял, что я вырос во лжи, и только сейчас осознал что к чему. Тогда я возненавидел людей, но потом смирился и продолжил своё бесцельное существование в этом мире. Жил без счастья, без радости, пытался найти среди лжецов и подлецов честных людей, но так и не нашёл. Сильнее всего я возненавидел её, свою возлюбленную. Затем, в первой половине лета, я увидел её снова... - Костя замолчал.

- И что дальше?

- Я думаю, стоит ли мне рассказывать дальше... Я поступил плохо...

- Каждый из нас иногда поступает плохо, расскажи историю до конца, раз уж начал.

- Хорошо... Она в тот день клялась мне в любви, но я из-за лютой ненависти её игнорировал. Она долго настаивала на своём... Я ответил ей подлостью, за подлость, сотворённую ею... Я обманул её... притворился, что я согласен с ней, а потом... в самый романтический момент... я её... - Костя опустил голову, - убил...

- ?!!

- ...Подло... После этого я не мог больше оставаться дома, в родном городе, и я ушёл в лес, но на следующий же день я не смог терпеть мысли, преследующие меня всюду, и покончил с собой...

- Но ты же жив.

- Это не вся история... Я очнулся в аду, там меня жарили в пламени несколько дней. Потом пришёл бог и забрал меня наверх, не объясняя ничего. Там я увидел ЕЁ снова... Она говорила, что совсем не имеет зла на меня. Затем бог предложил мне сделку... Потом я проснулся в лесу, в доме Алисы... Она сказала, что это был всего лишь сон, вызванный побочными действиями лечебных трав, с помощью которых она заживляла мои раны, - Костян показал шрамы на запястье. - С тех пор я ищу Священную Гору. Я выяснил, что она где-то на Алтае. Поэтому я и иду на восток... Это вся история...

- Довольно странна твоя судьба...

- Да, действительно. Ну вот, и этот Новый Год прошёл совсем невесело...

Над городами всё ещё вспыхивали фейерверки.

- Нужно поспать, - сказал Костян, - вы как хотите, а я - на боковую...