Но вначале огорошили местных жителей новостью о четырех свадьбах, которые были запланированы на весну.

Санечка Михайлов, Васенька Кокорин, Денис Курицын сделали предложение руки и сердца деревенским девушкам и получили согласие. Но, как же были поражены местные жители, услыхав о счастье тетушки Анфисы, решившейся выйти замуж за Бориса Юрьевича Беляева.

Ее подруга, тетушка Лизавета плакала навзрыд, но у нее оставалась Тонечка и немного подумав, тетушка пришла к выводу, что нельзя быть такой эгоисткой и благословила молодых, уезжавших наслаждаться семейным счастьем в городскую квартиру к Беляеву.

Джек, встав на одно колено, попрощался с Тонечкой, но обещал обязательно приехать на будущий год.

Провожая Джилл, Володя Соловьев преодолел застенчивость и краснея, запинаясь, уже в здании международного аэровокзала, признался девушке в любви и она бросилась ему на шею:

– Я тоже тебя люблю! – целуя его в щеки, губы, в нос, прокричала она, смеясь и плача.

Джек благосклонно отнесся к выбору сестры, заботливый Соловьев ему очень нравился и выпив на помолвке, он улыбался, глядя на счастливые лица жениха и невесты:

– Пьяная Россия!

А добрая. полная мать Володи и тихий, спокойный отец кивали, подтверждая, мол, да, пьяная.

– Джеки! – смеялся Володя, отставляя одну-единственную стопку в сторону. – Нельзя тебе пить, ты быстро пьянеешь!

И подняв на руки опьяневшего американца отнес его в свою комнату, где уложив на диван, укрыл практически брата, мягким пушистым пледом:

– Отдыхай, Джеки!

– Пьяная Россия! – убежденно пробормотал Джек, засыпая.

Ему снился берег озера с весело трещавшим костром и осенние листья, которые он, будто маленький или очень пьяный человек, набрал в рот…

Собеседование

– Ну-с, детонька, – прищурил один глаз на вошедшую в двери девицу, встрепанный, небрежно одетый, небольшой толстый человечек, – прочитайте и поправьте ошибки!

И он протянул ей рукописный лист весь исписанный чьим-то корявым почерком.

Она взглянула с ужасом и пролепетала:

– Но я на собеседование. В газету!

– Ах, да! – подскочил он, как бы вспомнив об истинной цели визита девицы, и забегал по кабинету, хлопая себя по лбу.

– Боже мой! – вопил он. – Как же я забыл! Собеседование!

И неожиданно остановился, встал, как вкопанный перед девицей.

– Что вы умеете? – строго спросил, уперев руки в бока.

– У меня диплом! – протянула она ему некие корочки.

Человечек пренебрежительно отмахнулся:

– С бумажками – не ко мне, а в отдел кадров, к секретарше, на Луну, куда угодно, но не ко мне!

У девицы на глазах начали закипать слезы:

– Но, – осторожно обронила она и поглядела на стертый многими подошвами ботинок, пол.

Человечек проследил за ее взглядом, ничего не увидел, внезапно бросился к своему стулу, отодвинул и повернулся к девице:

– Вот сюда, пожалуйте, сядьте! Я вам открою текст. Сырой текст, заметьте! Вы должны будете его прочитать, поправить ошибки. Сможете?

С сомнением поглядел он в мокрые от слез глаза девицы.

– Смогу! – всхлипнула она.

– Вот вам салфетки, вытрите лицо и приступайте, – снизошел человечек до мягкого тона.

Девица уселась, уставилась в текст. Человечек, чтобы не мешать, ретировался.

Выйдя из кабинета, он сразу же устремился дальше по коридору, услыхав взрывы хохота.

Несколько мужиков сидели, свесив ноги, на письменных столах, курили и болтали.

– Пьете? – с подозрением принюхался человечек.

Вместо ответа мужики рассмеялись:

– А чего это, Иваныч, к тебе красавицы зачастили? – спросил один и пустил дым кольцами к потолку.

Иваныч тяжко вздохнул:

– Корректора нанимаю!

Ответом ему вновь послужил взрыв хохота.

– Красавиц? – опять спросил один, но спросил недоверчиво.

– Да хоть черта лысого готов принять, – взорвался человечек и забегал между столами. – Лишь бы этот черт был грамотен! Ведь до чего дошло, нанимаются в корректоры, а сами!

Схватился он за голову:

– Одна мне в слове заявление две ошибки сделала, другая такое заявление накатала, что я разрыдался, а третья спросила меня, как правильно пишется слово корректор – корректор или карректор? Корректор, слышите ли вы, корректор обязан быть грамотным!

Мужики смеялись и курили, наблюдая за бешеными передвижениями человечка, вернее главного редактора.

– А ты их в школу отдай!

– Курсы открой повышения грамотности!

– Возьми кого-нибудь из нас корректором!

Слышались со всех сторон советы. Последнее редактор услышал, остановился и заорал, набрав побольше воздуху в грудь:

– Да от вас строчек иногда не дождешься, бухаете, а я за вас отписывайся! Корреспонденты голозадые!

Выкрикнул он и, проделав короткий забег по коридору, открыл двери своего кабинета:

– Ну? – сжал кулаки.

Девица отскочила от стула и компьютера, со страхом глядя на начальника:

– Все готово!

– Вычитала? – с подозрением глядя на открытый текст, спросил редактор, подходя к столу.

– Вычитала! – подтвердила она, робко прислоняясь к бесчисленным книжным полкам, забитым папками, бумагами и бог знает чем.

– Сейчас проверим, как ты вычитала, – зловеще пообещал он и уселся за компьютер.

Несколько минут царила тишина, прерываемая только смешками, доносящимися из корреспондентской.

Человечек молчал, но поднял руку, погладил лысеющую макушку, подергал себя за ухо, почесал нос:

– Ну, так, – протянул он, задумчиво, – посмотрим, как ты заявление напишешь!

И протянул ей чистый лист бумаги.

– Ступай к секретарю! – показал он пальцем на дверь.

У девицы и слезы высохли, радость мелькнула во взоре, торопясь, она кинулась и как только скрылась в приемной, как только двери за ней закрылись, толстый человечек пришел в волнение. Задрожал, бормоча:

– Что за черт, ни одной ошибки не пропустила, запятые расставила верно!

И он принялся перечитывать текст.

Девица вернулась, сияя голубыми глазами.

Редактор взглянул на нее потрясенно:

– Позволь, но ко всему прочему, ты еще и блондинка!

И схватил ее заявление, пробежал глазами, подскочил, ринулся в корреспондентскую:

– Ни одной ошибки! – громыхал он.

Вернулся в сопровождении журналистов. Несколько минут царила напряженная тишина. Корреспонденты, заглядывая друг другу через плечо, читали текст в компьютере, стараясь отыскать пропущенную молоденькой соискательницей на место корректора хоть одну ошибку, не нашли.

Передавая друг другу заявление, написанное красивым каллиграфическим почерком, они изредка, изумленно глядели на недоумевающую всем этим переполохом, девушку.

– Я больше не могу! – схватился за голову, редактор. – Объясните нам, неразумным, откуда такая потрясающая грамотность?

– Моя бабушка была корректором! – вежливо улыбнулась девушка.

– Фамилия! – потребовал редактор.

Она назвала фамилию. Гул одобрения был ей ответом. Девицу тут же приняли.

– Послушайте, детонька, – произнес, прерывая обрадованных коллег, главный редактор, – вы должны понимать, даже, если бы вы не являлись носительницей гена самого лучшего корректора города, каковой прослыла в свое время ваша бабушка. Все равно, мы бы вас приняли! Ручки, ножки расцеловали! Ведь грамотного человека днем с огнем не сыщешь, старики ушли на покой, а молодежь, будто школы для слабоумных закончила, ни писать, ни говорить, ни читать, ничего не умеют нынешние молодые люди!

– Ведь вот спасибо им!

Ткнул он пальцем в улыбающихся корреспондентов.

– Приходит выпускник факультета журналистики, корочками об окончании университета машет, а коснись, ни черта, кроме «серой» заметочки начертать не в состоянии, да и ту напишет так, что я лбом об столешницу бьюсь! А они!

Ткнул он опять пальцем в корреспондентов:

– Мальца берут на поруки, переучивают, таскают с собой на интервью, заставляют репортажи писать, глядишь, через полгодика, год нормальный журналист у меня в штате!