– Кому? – в унисон спросили лейтенанты.

– Тише, товарищи! Не знаю. Шаера об этом не написала. Вы мне лучше скажите, чего нового вам Илья сказал, пока меня не было?

– Много чего. Запряг ещё Ваню. Тот составляет список по отпечаткам. Будем вызывать красавцев и красавиц. Шаера упомянула в письме, что её держат в особняке Лужкова, но их около семи штук. Ни в одном пока что не обнаружили Шаеру.

«Забыть не могу я потерянный берег!» – воззвал к себе телефон. Трубку подняла Марина.

– Слушаю.

– Это снова я тётя Марина. А сестру мою не нашли? – с надеждой в голосе спросил Ивашка.

– Нет, но подозреваем, где она может находиться. Я знаю, что ты волнуешься. Мы не сидим без дела. Она даёт о себе знать.

– Правда? А когда она вернётся?

– Делаем всё возможное, – потёрла глаза Синицына.

– Как только её найдёте – позвоните!

Звонок прервался.

– Ивашка? – спросил Антон.

– Да. Переживает. Две недели не знает, где сестра. Отец с мачехой готовы выложить круглую сумму за неё, но я их отговариваю. Ведь они ничего не требуют.

– Да даже если они получат выкуп – не отпустят её. Слишком много она знает. Этому они только обрадуются. Будут тянуть с них деньги, а сами Шаеру не отпустят. Молчат о выкупе, вот и пусть молчат дальше. Ладно, я пойду, отнесу камешки на экспертизу.

– Скоро будем смотреть в бесстыжие глаза бизнесменов? – скривил ухмылку Краснов.

– Ага! Каждый будет говорить: «Да вы знаете, кто я?!» Красные и злые будут.

Они засмеялись, представив эту картину.

– Ладно. Я пойду к Илье, а потом к Ивану, спрошу, что они нашли.

* * *

Надумала я, как буду осуществлять побег. Выйду через запасный выход, а там через забор. Через колючую проволоку не составит труда перелезть. Была в кладовой. Нашла липучки воров. Наверно срок реализации кончился или стали не нужными. К стене клеятся, да и меня выдерживают. Эх, была, не была!

Как я и обещала самой себе – осталась в комнате и не выходила. Лужков сначала беспокоился, а потом успокоился. Так и не поняла, почему. Ко мне ещё кто-то рвался, но когда я спрашивала: «Кто?» – некто просто молчал. Наверно думал, что я открою и посмотрю. Хех! Наивный! На часах час ночи. Хотела в полночь уйти, да тут как все забегали! Я уж было начала думать, что кто-то из них обладает сверхспособностью. Всё стихло.

Открыла дверь, высунулась. Никого. Вот и славно! Добралась я до пожарной лестницы. Хорошо хоть на первый этаж не нужно было спускаться. Аккуратно спустившись, я стала красться к забору. Тут срабатывает всем известный закон подлости. Идут два охранника. Я начала искать глазами укрытие. Им оказался крыжовник.

Росло два куста и мне просто неслыханно повезло! Я засела там. Охранники светили фонариком, проверяя территорию. Мимо идите товарищи, мимо! Активнее, чего встали?! Ах, им поговорить захотелось! Почему бы это не сделать в другом месте? Нет, вы только посмотрите! Они ещё и анекдоты травят!..

Прошло, я так думаю, полчаса и они соизволили пойти дальше. Напряжение немного спало. Нацепив липучки, я стала карабкаться по забору. А вот и колючая проволока! Всё, свобода! Ага, это я так подумала! Охрана – та самая, что стояла около меня – увидала меня и бросилась ловить. Ну уж нет!

Еле как, но я перемахнула через забор. Запах свободы! Освободившись от липучек, я бросилась наутёк. За мной гнались, что-то кричали, а я не оборачиваясь, бежала. Просто бежала. Главное – не оглядываться! Голоса приближались. Ночь скрывала меня от глаз охранников, но фонарики слепили. Решила я спрятаться за деревом. Трюк удался для охранников, а вот на Марка это не подействовало.

Он тоже участвовал в погоне за мной. Почему именно ему выпал жребий поймать меня? Я пыталась вырваться, но тщетно. Хватка была мёртвой. Сам он злой и всё собирался мне отвесить пощёчину. Куда ему до меня? Я уходила от ударов ловко. Марку пришлось смириться с этим.

– Наглая девица!

Вор достал пистолет и направил на меня. Я же просто смотрела на него.

– Убьёшь меня только потому, что вышла погулять?

– Ночью? Гулять? Да как ты вообще смогла покинуть особняк?!

– Дорога была свободна, вот и решила прогуляться, – наивно сказала я.

Последнее, что я помню – это удар по голове. Очнулась в кабинете Лужкова. Одежда грязная, волосы грязные, да и тело болело. Дверь открылась. Лужков вплыл вместе с Марком. И чего мне умного скажут?

– Что, не удался побег? – томно спросил Лужков.

– Не побег, а прогулка. Держите в четырёх стенах, – назидательно сообщила я.

Подошёл Марк. Я увернулась от его удара. Может, они и отрывались на мне, пока я была без сознания, но сейчас я не дам себя и пальцем тронуть! Буду кусаться!

Побег не удался. Теперь придётся доказывать, что я действительно пошла на прогулку. Конечно, после того, как за мной гнались – это прогулкой не назовёшь. Всё же буду стараться пудрить мозги.

– Какая же это прогулка, если ты убегала от охранников? – фыркнул он.

– А такая! В темноте я не разглядела охранников, думала, что это местная пьянь. Что мне оставалась делать? Стоять и ждать, когда что-нибудь со мной сотворят? Мне хватает того, что меня здесь пытаются сгноить!

Голос срывался на крик. Побег не удался, и это очень сильно щемило сердце.

– Пока никто не собирается тебя здесь сгноить, пока ты сама нас на это не подвигнешь. А охранникам сделаю выговор.

– Они не виноваты.

–Ты их защищаешь?

– Нет. Просто ты хочешь от них слишком многого, а я итак покинула бы особняк.

– Ладно. Это первое и последнее предупреждение. Тебе дозволено гулять только по территории особняка, но никак не за его пределами. Поняла? – вкрадчиво спросил Лужков. – В противном случае твоё тело найдут в лесу, и поверь – никто не сможет найти убийцу.

Я пулей выскочила из кабинета. По коридору я пролетела так быстро, что сбила с ног Романа. Тот даже попытался меня поймать, да где там? Я заперлась в комнате. Тугой ком застрял в горле. Всё сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Свобода была так близка, так близка!.. Я осела на пол. Что мне делать? Неужели я здесь останусь навсегда?

* * *

Приняв ванную, я успокоилась. Выпустила пар и слёзы. Фрукты помогли снять стресс. Волосы немного подсохли, и я легла спать. Сон не шёл. Около часа я ворочалась, но потом сон взял верх.

Утром меня разбудили ласковые лучи солнца. Я улыбнулась солнышку. Готическая комната стала светлее и будто казалась просторнее. В столовую я спустилась спустя полчаса после пробуждения. Привела себя в порядок. Глаза, немного опухшие от слёз, но ничего. Стол всё так же ломился от яств. За ним сидели Рома и Марк.

Стояла кастрюля. Я заглянула туда. Там была манная каша. Полную тарелку еле поставила на стол. Она ещё и горячая! Положила туда потолще кусочек сливочного масла и с большим аппетитом умяла лакомство. Давно не ела. Помню, как отец готовил манную кашу. Научился он готовить её быстро, и мне очень нравилось.

А вот, вон те двое на меня косо поглядывают. Пора уходить. Закусывая кусочком сыра, я взяла сыр косичкой, вазу с фруктами и отчалила из столовой. Ценный груз воздвигла на столик. Теперь надо найти себе занятие, иначе я так с ума сойду. Мною была обнаружена книжка. Фэнтези. Пропала я с этой книжкой часов на шесть. За два дня я её прочитала. Потом обнаружились ещё две книжки. Одна с намёком на детектив, а вторая – на любовный роман. Прошла ещё одна неделя. В дверь тарабанила Вика.

– Ау! Оглохла?

– Если будешь продолжать так орать, точно оглохну. Чего нужно?

– Мне-то ничего… хотя, нет. Мне нужно, чтобы ты завтра спустилась в большой зал.

– Зачем? – приподняла я бровь.

– Завтра всё узнаешь. Мне ещё много чего за сегодня нужно сделать. А тебя Лужков зовёт.

– У меня нет желания идти к нему.

– Ему всё равно. Не придёшь ты – придут за тобой. А я тебя жду завтра.

Девушка упорхнула. Ведь она права. Ладно, пойду, узнаю. Взяв поварёшку, я оправилась на встречу. Чего ему на этот раз нужно? Специально неделю на глаза ему не попадаюсь. Неужто соскучился? Что-то не верится. Сидел он за столом, дымил, как паровоз и что-то записывал.

– Садись, что как не родная!

Я села. Поварёшку положила на колени. Нехорошее у меня предчувствие.

– Я знаю, что ты очень хочешь жить, и поэтому я хочу, чтобы ты выполнила мой приказ.

Вот собака! Знает, чем меня ковырнуть! Ничего, это сейчас я в меньшинстве, но потом…

– И что за… приказ? – еле выдавила последнее слово.

– Что-то не слышно в твоём голосе радостных нот.

– А с чего это они должны присутствовать?

– Я оставил тебе жизнь. Ты должна благодарить меня и радоваться, что я вообще собираюсь дать тебе задание.

Я рассмеялась.

– Знаешь, я могла бы сидеть в комнате и вечерами прогуливаться по территории особняка. Вполне бы хватало.

– Слабо верится. Тебе бы через пару дней захотелось снова заглянуть за забор.

– Уже нет. Одного раза мне вполне хватило. Что за задание?

– О! Оно не простое! Тебе нужно будет украсть этот рубин, – Лужков кинул мне фотографию.

Я выждала паузу, а потом взглянула на фотографию. Рубин большой, огранённый. Чувствовала я в этом подвох.

– Почему только я?

– Я хочу понять: стоит ли тебя оставлять или убить и не мучиться? Марку я уже высказал, что думаю по этому поводу. Обещал всё исправить, но не вижу пока что никаких изменений. Принесёшь рубин, значит, будешь жить, нет – смерть! Теперь у тебя только два пути. Задание выполнишь этой ночью. Тебя отвезут, и будут ждать. Всё! Свободна!

На этот раз я не писала никаких записок. На душе было скверно. На глаза я повязала чёрный кусок ткани с дырочками для глаз. Волосы завязала в хвост. Надела менее привлекательное тряпьё. Чёрные спортивные штаны и топ. Да, на что только не пойдёшь ради жизни.

Спустилась в гараж. Меня ждали. Ничего не говоря, я села в фургон. Водительское место было свободно. Мужики минут десять ещё разговаривали, потом расселись по местам. За руль сел Макс. Марк же сел так, чтобы видеть меня. Он даже пытался со мной поговорить, но я упорно его не слушала.