позиции, завоеванные реками.

И еще один расчет.

Вода в Аральском море по

химическому составу напоминает

каспийскую (в ней много примесей солей,

смытых с суши; ее соленость около

10—11 промилле). Раньше она была,

повидимому, менее соленой.

Если известно, что реки выносят

в Аральское море более 33

миллионов тонн солей ежегодно, то нельзя

ли узнать сколько лет понадобилось для того, чтобы вся вода

приобрела соленость?

Такой расчет сделал Л. С. Берг.

По его данным, общий объем воды в Аральском море равен

около 1 000 кубических километров, а общий вес солей,

имеющихся в воде, — 10 854 000 000 тонн. Значит, при нынешней

скорости приноса солей море могло осолониться всего лишь за

322 года.

Между тем, как мы знаем, реки текут в это море не 322 года,

а значительно больше, — может быть, тысячи лет. Почему же

в море не накопилось соли столько, чтобы оно стало сильно

соленым?

Эта загадка, на которую пока еще нет ясного ответа.

Во всяком случае можно предполагать, что часть солей

забирали и забирают из воды живые организмы, часть оседает на

дно, а часть — притом большая — временами уходила из моря.

Она могла уходить с водой через подземные трещины.

Соль могла невозвратно отлагаться на дне отделяющихся

от моря заливов, подобно тому, как это происходит в Кара-

Богаз-Голе. Наконец, высказывалось даже предположение

(хотя это и маловероятно), что всё море временно пересохло и

соль осела на дно, а затем была засыпана минеральными

отложениями. Однако против этого предположения говорят те

несколько видов организмов, которые уцелели в море с того вре-

мени, когда оно соединялось с другими морями. Например, до

сих пор в Аральском море растет средиземноморская трава зо-

стера и водится моллюск кардиум.

Самое правдоподобное предположение, лучше других

согласующееся с историческими фактами о состоянии моря, это то,

что соль вместе с водой уходила в те периоды, когда уровень

моря был выше и избыток воды переливался через берега в

сторону Сарыкамышской впадины. Геологические данные

подтверждают, что такие подъемы в истории моря бывали.

Море становилось в эти периоды пресноводным озером.

Потом, когда уровень его понижался и сток прекращался, оно

начинало копить соли.

Очевидно, в настоящее время идет период постепенного осо-

лонения моря. Некоторые ученые предполагают, что он начался

примерно в VIII веке.

Приливо-отливных колебаний уровня воды в Аральском

море нет. Но здесь происходят неизвестные в других морях (за

исключением Каспийского) крупные годовые изменения уровня.

Чтобы понять причину их, надо разобраться в «водном

балансе» моря, то есть рассчитать, сколько воды оно получает и

сколько расходует.

Такой расчет был впервые сделан Л. С. Бергом свыше

сорока лет назад. Что же показал «водный баланс»?

Реки приносят в море воды около 2 500 кубических метров

в секунду. Эта вода, растекаясь по морю, могла бы образовать

за год слой толщиной в 1 234 миллиметра. От выпадения

осадков образуется слой воды толщиной в 122 миллиметра. Всего,

следовательно, прибывает воды 1 356 миллиметров. А при

испарении уходит в атмосферу за год слой воды в 1 020

миллиметров. Значит, имеется некоторый избыток воды, превышение

прихода над расходом. Часть его уходит на заполнение быстро

испаряющих лагун, а часть — на накопление водных запасов

моря.

В годы исследовательских работ Берга уровень моря

повышался. Это и было результатом превышения доходной части

баланса над расходной. По более поздним наблюдениям,

обработанным Б. Зайковым, в сороковых годах XX века расход и

приход воды был уравновешен и составлял слой в 920

миллиметров в год.

Другой вопрос, — долго ли может сохраняться такое

соотношение? Из наблюдений известно, что с поверхности

Аральского моря испаряется воды в среднем в восемь-десять раз

больше, чем выпадает на море в виде осадков. Следовательно,

только реки предохраняют Аральское море от усыхания.

Но что произойдет, если воды будет испаряться значительно

больше или меньше? Например, в отдельные сухие годы

испарялось воды в четырнадцать раз больше, а во влажные — всего

лишь в пять раз больше, чем выпадало осадков.

Повторение нескольких подобных лет подряд неизбежно

приведет к тому, что уровень моря начнет падать или

повышаться.

Собрав все сведения за прошлые годы, Л. С. Берг убедился,

что между концом XVIII и началом XX века происходили

колебания уровня Аральского моря больше чем на 2,5 метра.

Еще большие колебания могли быть в отдаленные времена,

когда климат отличался от современного.

В одну из эпох климат на земном шаре был более холодный

и более влажный, чем сейчас. Возможно, что реки тогда несли

воды больше, а испарение было меньше. Очевидно, уровень

воды в море тогда стоял выше. Однако подъем не мог быть

очень большим. К юго-западу от Аральского моря лежит

большая сухая котловина. Дно ее ниже уровня океана на 43 метра.

Обычно все такие котловины на земном шаре заполнены водой,

а Сарыкамышская котловина сейчас является сухим,

бесплодным участком суши. Но не всегда она была такой.

Исследователи нашли здесь много следов бывшей в прошлом воды. Некогда

котловина была большим глубоким озером. Существование его

было связано с Аральским морем. Стоило воде Аральского моря

подняться на четыре метра против современного уровня, как

она начинала переливаться через прибрежные ложбины и

стекать в Сарыкамышскую котловину, а оттуда — в Каспийское

море. Современные геологи считают, что такой сток происходил

до современной исторической эпохи и закончился примерно

3 000 лет назад.

Вследствие изменения уровня воды в море всё время

меняются очертания прибрежных местностей.

Н. А. Северцов прошел вдоль южного побережья в 1874

году, то есть в период, когда в течение ряда лет стояла сухая

погода.

Сравнивая местность с картой, составленной Бутаковым в

1848—1849 годах, в период высокого стояния уровня, он во

многих местах не нашел никакого сходства.

Он увидел ряд высохших заливов, в которых еще за десять-

пятнадцать лет до того была вода. Некоторые острова превра-

тились в полуострова. Кое-где из-под воды выступили меЛй,

а проливы сузились в три раза.

Некоторые исследователи, обеспокоенные этой убылью во*

ды, заявили, что Аральскому морю скоро грозит усыхание.

Например, в 1820 году русский ученый Мейендорф прошел

по местам, которые, по рассказам местных жителей, в конце

XVIII века были залиты водой.

«Так много киргиз 1 подтверждали мне то же самое, что я не

сомневаюсь в этом факте, доказывающем, насколько

значительно и быстро уменьшение Арала. Оно продолжается и сейчас. ..

Еще не прошло и года, как Камышлыбаш — большой залив

Сыр-Дарьи — простирался на 3 версты далее к востоку, чем

в наше посещение».

Так в русской и зарубежной науке зародилась гипотеза о

«прогрессивном усыхании Азии», о предстоящем иссушении

земли в результате исчезновения воды в Аральском море.

Естественно, что Л. С. Берг не мог пройти мимо этой жгучей

проблемы.

Он обратил внимание на то, что многолетние колебания

уровня воды связаны с изменениями влажности климата и что

каждый спад уровня сменялся в дальнейшем подъемом.

Крайние спады и подъемы воды приходились на следующие