для этих животных на уединенном острове. По мнению ученых

и охотников, на острове Булли сайгаки найдут хорошие условия

для размножения. Первая партия находится под постоянным

научным наблюдением.

В дельте реки возле Астрахани расположен большой

Астраханский заповедник. В нем охраняются не только птицы, но и

растения, например лотосы — редчайшие растения на земном

шаре, являющиеся реликтом третичной эпохи. Во всей Европе

можно найти лишь одно место, где распускаются кремовые и

пурпуровые цветы лотоса, — в дельте Волги. Здесь же

встречаются заросли двух других растений — остатков древней

третичной эпохи — чилима (водяного ореха) и сальвинии. Научные

сотрудники заповедника изучают условия жизни

своеобразной фауны и флоры Каспия, ищут

способы наилучшего использования

их в народном хозяйстве страны.

Разнообразие природных условий

и природных богатств делают

Каспийское море одним из

интереснейших районов для деятельности

человека. Советскими людьми здесь

ведутся замечательные

инженерно-технические работы и производятся

увлекательные научные

исследования. Результаты их идут на пользу

всей нашей стране.

Аральское море лежит в Туранской низменности. Оно

является внутренним морем не только в физико-географическом,

но и в политическом отношении, ибо находится целиком на

территории Советского Союза. Ни в водах его, ни на побережье

наша страна не граничит ни с одной страной.

О существовании Аральского моря у русских имелись

некоторые сведения очень давно, с тех пор, как впервые русские

караваны стали проникать в район Каспийского моря и

обмениваться товарами с восточными народами.

В исторических и литературных источниках IX—X веков

нашей эры часто употреблялись названия озера или моря Хо-

резмийского, Ховарезмского; так называлось в древности это

море.

Затем последовал длительный ряд лет с XIII по XVI век,

когда известия о море почти исчезли из летописей. В отдельных

описаниях караванных путей Средней Азии появились фразы

о море, которое некогда имелось здесь, а потом почти исчезло.

Однако с XVI века снова появились достаточно уверенные

описания путей к морю: в России времен Ивана Грозного оно

называлось Синим морем, а с XVIII века — Аральским. Однако

точных сведений о море долго не было. Карты его тоже не было

вплоть до середины XIX века, то есть до присоединения к

России всех земель, окружающих море.

Фактически первые, более надежные сведения об этом море

появились со времени похода Бековича в 1715 и 1717 годах в

закаспийские пески. Как известно, поход 1717 года окончился

трагически. Хивинский хан предательски заманил Бековича и

многих его спутников в гости и умертвил.

Впоследствии, начиная с 1731 года, частичные съемки

побережья производили русские географы и офицеры — Тевкелев,

Муравин, Гладышев, Ф. Берг и другие.

Но всё это было лишь начальные шаги, не дававшие полного

представления ни о самом море, ни об очертаниях его берегов.

Восполнить этот пробел суждено было офицеру флота —

А. И. Бутакову. Бутаков в 1848 году построил в Оренбурге

небольшую шхуну и в разобранном виде через степь доставил ее

к устью Сыр-Дарьи.

В конце июля шхуна с Бутаковым, Макшеевым и другими

вышла в первое плавание по волнам Аральского моря. В

экипаже шхуны находился и ссыльный поэт и художник Тарас

Шевченко, которого Бутаков взял с

собой из крепости на должность

живописца, чтобы облегчить его участь.

Впоследствии Бутаков получил за это

строгий выговор от властей.

Первое плавание продолжалось

около двух месяцев и оказалось удачным.

Были засняты большие участки берега,

измерены глубины, открыты ранее неизвестные острова.

. Бутаков был первым человеком,

обнаружившим и посетившим острова

Возрождения. На них в то время была масса непуганой дичи

и редких антилоп сайгаков. В начале XX столетия сайгаки были

почти совершенно выбиты на этих островах и стали большой

редкостью также в степях. Советское правительство для

сохранения остатков поголовья этого ценного животного

организовало заповедники на острове Барса-кельмес (что значит в

переводе с казахского языка: «Пойдешь — не вернешься») в

северной части Аральского моря и на острове Булли в Каспийском

море.

Во времена работ А. И. Бутакова на побережье Аральского

моря водились и тигры. Самому Бутакову пришлось

организовать облаву на тигра, повадившегося воровать скот у казахов

в устье Сыр-Дарьи.

К концу XIX века тигры полностью исчезли из этих районов.

А. И. Бутаков и в следующем, 1849 году производил съемки

и промеры моря, на основе которых была составлена точная

карта. Еще в течение нескольких лет после этого Бутаков

работал в окрестностях Аральского моря. Он же создал аральский

флот. В 1852 году Бутаков доставил в это море два первых

парохода, в 1861 году — еще два.1

С приаральским краем этот выдающийся исследователь и

организатор расстался лишь через пятнадцать лет после начала

своих первых работ. За свою службу в этом далеком крае он

был произведен в контр-адмиралы.

Другим выдающимся исследователем Аральского моря стал

географ, впоследствии президент Всесоюзного географического

общества лауреат Сталинской премии академик Л. С. Берг. Он

путешествовал по побережью и производил научные работы

в море в течение периода с 1899 по 1902 год и в 1906 году. Берг

подробно обследовал берега, глубины, состав воды, фауну моря

и написал большую книгу об этом море, являющуюся образцом

для всех исследователей-мореведов.

Между прочим, Л. Берг обратил внимание на странный вид

восточных берегов Аральского моря. Судя по формам рельефа,

они в прошлом складывались под влиянием ветровых переносов

частиц грунта. Во многих местах они как-то незаметно

переходили в косы, островки и лагуны, исчезая под водой.

Л. Берг предполагал, что такой берег мог сформироваться

в пустыне в то время, когда уровень моря стоял ниже, а

площадь его была меньше. В дальнейшем произошло вторжение

моря на сушу, и именно тогда вода заполнила все понижения

рельефа, образовав чрезвычайно запутанную линию берега.

Предложенное Бергом название для таких берегов —

аральский тип берега — прочно утвердилось в науке.

В результате работ Берга были собраны исчерпывающие

данные о море. Задача дальнейших исследований свелась к

изучению изменения режима моря, к организации рыбных

промыслов, разведению ценных пород рыбы.

Такого рода постоянные исследования ведет Аральская

рыбохозяйственная научная станция, открытая в 1929 году.

Работы наших океанографов и гидробиологов показали, что

Аральское море — чрезвычайно интересный в научном

отношении водоем.

Так, если в других морях

и больших озерах

преобладают течения, направленные

против хода часовой стрелки,

то здесь течения идут по

часовой стрелке.

Если в других морях

количество кислорода,

растворенного в воде, у дна

уменьшается, то здесь, наоборот,

увеличивается. Если обычно

в небольших морях, не

имеющих широкой связи с

океаном, вода имеет малую

прозрачность, то здесь

прозрачность исключительно велика.

Высокая прозрачность

сочетается с темноголубым, почти