берегах островов, затем к этим местам собираются

промысловые партии.

Вот как описывается охота на тюленей очевидцем: «По

сигналу пришла в движение вся экспедиция. Не доходя

полкилометра до островов, на которых имелись скопления тюленей,

сделали остановку. Здесь охотники стали ждать рассвета, когда

зверь обычно засыпает. Шопотом подается команда сойти в

воду. Одетые в резиновые сапоги и брезентовые костюмы,

охотники становятся в две шеренги и полусогнувшись бесшумно

двигаются к берегу, выходят на отдаленные косы, указанные

сигнальщиком, ползут по мокрому песку. Быстро светает,

хорошо видны спящие тюлени. Тогда подается команда окружить.

Группа в 50 человек обходит залежки с запада, другая — с

востока. Зверь просыпается, пытается уйти в воду, ему

преграждают путь, сильные и меткие охотники бьют тюленей по

голове тяжеловесными палками».

Как ни богаты рыбные запасы Каспия, они не являются

неисчерпаемыми. В царское время ничем не регулируемый

промысел привел к тому, что количество каспийской сельди пузанка

и других видов стало уменьшаться. Промысел стал приносить

с каждым годом всё меньше и меньше улова. Н. Книпович

указал, что причиной падения промысла является

неправильная, хищническая организация лова, приводящая к гибели

рыбной молоди. Он предложил ряд мер для регулирования

промысла.

Но что мог сделать этот выдающийся ученый в то время,

когда судьба лова зависела от отдельных капиталистов,

стремившихся в конкуренции друг с другом только к одной цели —

наживе?

Иначе подошли к рыбному лову советские рыбопромысловые

организации. Лов производится в строго определенный период.

Величина ячеек в сетях и неводах строго указана и рассчитана

таким образом, что рыбная молодь остается в море.

Мало того, организованы многочисленные рыбные заводы.

Здесь собирается икра наиболее ценных пород рыб — осетро-

вых, — оплодотворяется и

выдерживается в специальных

аппаратах для инкубации, где

выводятся мальки, которых

выпускают в море. Сотни тысяч и

миллионы мальков отправляют

в другие районы страны

самолетами, выпускают в пруды,

расположенные далеко от

Каспийского моря.

Каспийское море вследствие

своей обособленности от океана

и изменения солевого состава

воды после изоляции

сравнительно бедно разновидностями

фауны и корма для рыбы. Здесь

нет такого разнообразия

организмов, употребляемых рыбой,

как в настоящих морях.

Особенно мало червей. Это

приводит к тому, что рыба на Каспии

растет медленнее, чем в

некоторых других морях.

Советский ученый Л. А.

Зенкевич предложил обогатить

запасы питательных организмов в

Каспии. Под его руководством

научные работники произвели

исследование условий жизни

различных организмов. Они

пришли к выводу, что в

каспийской воде могут хорошо жить

морские черви — нереиды,

которые в большом количестве

населяют дно Азовского моря.

В 1941 году бригада научных

работников собрала около

шестидесяти тысяч азовских

нереид. Люди бродили по мелким

участкам Азовского моря с

лопаткой, выбирали из грунта

червей и укладывали их на против-

ни. Затем противни с червями доставили на самолете в

Каспийское море. Нереиды были выпущены в воду Каспия. Так

начался этот необычный опыт. Однако наступившая в это время

война прервала на несколько лет дальнейшие наблюдения за

ними. Исследователи волновались, — выжили или нет нереиды

на новой родине. Только через несколько лет им удалось

проверить, как идет опыт. В 1944 году судно «Волга» Каспийской

научной рыбохозяйственной станции вытащило сеть, в которой

было множество рыбы. Вскрыв желудки осетров, научные

сотрудники обнаружили в них нереид. Оказалось, что за годы

войны нереиды размножились, заселили большие участки

мелководной зоны Каспия и стали постоянной пищей осетров. По

последним подсчетам установлено, что теперь в водах Каспия

живет уже более двух миллионов центнеров этих червей. Если бы

их всех собрать и отправить обратно в Азовское море, то для

этого потребовался бы товарный поезд длиной в 120 километров.

Каспийская рыба получила ценный и обильный корм. Это

приведет к тому, что и улов рыбы будет расти с каждым годом.

Советские люди не ограничиваются добычей той рыбы,

которую сейчас может дать Каспийское море. Они считают, что

здесь может хорошо жить и развиваться и такая рыба, которая

не была свойственна ему до сих пор, например черноморская

кефаль. Рыбоводы переселили кефаль из Черного моря в

Каспийское. Оказалось, что на новой родине черноморская кефаль

прекрасно выжила и дала новую породу размером в полтора

раза крупнее черноморской. В 1949 году уже был произведен

первый массовый лов каспийской кефали.

Руководитель работ по разведению кефали в Каспийском

море — Захаров И. И. — в 1950 году получил за свои работы

звание лауреата Сталинской премии.

Не только обилием рыбы прославилось Каспийское море.

Многие участки побережья Каспия необычайно богаты птицами.

Безграничные запасы пищи и теплый климат привлекают их

сюда. Несметные стаи птиц осенью спешат с севера на берега

Каспийского моря. Особенно известна Ленкорань — район на

западном побережье Каспия, недалеко от границы между СССР

и Ираном. Миллионные стаи гусей, пеликанов кормятся здесь.

Неподвижно, словно часовые, стоят после жировки розовые

фламинго. Ленкорань — единственное место, где их можно

встретить в Советском Союзе.

В те редкие дни, когда на Каспии бывают морозы, туго

приходится птичьему населению. Тогда птицы уходят из этих мест

.

на юг в более теплые районы, но затем при первой возможности

возвращаются назад. Весной огромные стаи птиц снимаются

с побережья Каспийского моря и летят на север. Там они

гнездятся, выводят птенцов, а осенью возвращаются с молодежью

на откорм к Каспию. Фламинго и пеликаны не расстаются

с Каспием и перелетают лишь в северную часть его.

Некоторые подъемы воды при сильном ветре, когда ветер

дует с моря — моряна, — приносят большой ущерб птицам.

Гнезда, расположенные среди камышей, заливаются и гибнут.

Сохраняются лишь отдельные гнезда, устроенные на высоких

кочках или на деревьях. Для многих птиц наступают голодные

дни. Рыба в эти дни приближается к берегу и заходит в область

рек. Часть птиц из разрушенных гнезд, вслед за рыбой, тоже

уходит в реки.

Период моряны является особенно добычливым для

охотников.

В прибрежных камышах южного Каспия и в дельте Волги

зимуют не только птицы. Здесь

бродят стада кабанов, водятся

волки. Некоторые

исследователи справедливо называют этот

район «волжскими джунглями».

На острове Булли,

расположенном в Каспийском море,

появилось недавно редкое

животное — сайгак; этот вид можно

назвать вымирающим. Когда-то

стада сайгаков были

многочисленны в Монголии и Средней

Азии. Усиленная охота на них

привела к исчезновению

больших стад. Между тем рога этих животных дают ценное сырье

для лекарств. Советские биологи решили создать заповедник