Между тем, все специализированные издания начали подводить итоги прошедшего года. Попали туда и METALLICA. До лучшей группы или пластинки года им было, конечно, еще далековато, но что касается хитов, то здесь с METALLICA мог сравниться уже не каждый. Сразу три вещи с 'Ride The Lightning': "Fade To Black", "For Whom The Bell Tolls" и "Creeping Death" - прочно обосновались на вершинах практически всех европейских чартов, причем последняя держалась в первой десятке еще добрых лет шесть-семь. О стремительно растущей популярности группы говорил и тот факт, что фэн-клуб "Metal Militia" из организации местного значения превратился в международную службу. Самое время было подумать о новом альбоме, который должен был окончательно расставить все точки над "i", показать, что называется, кто есть "who". Для этой цели четверка заперлась в гараже своей знаменитой резиденции в Эль-Серито, где и была написана основная часть следующей пластинки 'Master Of Puppets'.

Начали с извлечения на свет всех неиспользованных ранее идей: "Мы всегда записываем на пленку все, что приходит в голову, - объясняет Кирк Хэммет, - и когда дело доходит до тотального сочинения, сперва прослушиваем эти кассеты. Так, медленная часть 'Master Of Puppets' основана на каких то аккордах, предназначавшихся аж для 'Kill 'Em All', "Disposable Heroes" была придумана во время записи последнего альбома, a "Battery" - это множество кусков, сочиненных на настройках перед концертами в прошлом турне". Но большинство материала было все же написано именно летом 85-го. "Тогда мы начали врубаться в длинные песни, - продолжает Джеймс Хэтфилд. - Они, правда, не казались нам таковыми, но со стороны это казалось несколько необычным. Тогда не так часто можно было встретить песни с такой структурой". Закончив же работу, METALLICA вновь показались на сцене. Наступил август - горячая пора фестивалей. Группа была приглашена на уже достаточно престижный фестиваль "Monsters Of Rock", ежегодно проводящийся в английском местечке Касл Доннингтон. Честь, понятно, довольно большая. Помимо METALLICA, в концерте участвовали MAGNUM, RATT, MARILLION и, наконец, гвоздь программы - Джон Бон Джови. Вполне естественно, что наши герои в такой глэмовой компаний чувствовали себя не лучше, чем в некогда родном Лос-Анджелесе в 82-м году. Выступая третьим номером в программе, после первой пары вещей Джеймс Хэтфилд со всей накопившейся с утра досадой и злостью (послушайте бутлег того концерта!) обратился к семидесятитысячной толпе со своей легендарной речью: "Если вы пришли смотреть на штаны спандекс, на fucking глаза, измазанные гримом, и прочее говно, если вы пришли послушать всякую дрянь о рок-н-ролльной бэйби в каждой fucking песне, знайте: мы не fucking группа!" И еще чуть позже: "Забудте про все это говно типа спандекса! Пиво - вот наше горючее, и за эти 55 минут мы надаем по башке всем, кто против!" Но как выяснилось, беспокойство лидера METALLICA было напрасным - несмотря на такой попсовый фестивальный состав, на поляне присутствовало немало поклонников настоящего тяжелого металла, которые приветствовали группу всеми своими голосовыми связками. "Свой восторг, правда, они выражали несколько странно, - рассказывал тогда Ларс Ульрих. - Как выяснилось, обстреливать сцену пластиковыми бутылками с мочой, недоеденными сэндвичами и прочими хорошо летательными предметами - это высшее проявление их восторга. Кто-то даже швырнул на сцену свиную голову!"

Лучший пример того, как поступать со все же долетевшими до сцены вещами, в тот день показал Клифф Бертон. Поймав на лету здоровенную грушу, он откусил от нее пару кусков и запустил обратно в толпу. "Да, этот парень был из тех, про кого говорят "не клади палец в рот", - вспоминает Хэтфилд. - И, кстати, о пальце! У него был потрясающий средний палец! Он был просто ОГРОМЕН. На всяких фото-сейшенах Клифф буквально набрасывался на камеры со своими "Fuck You!" Это был дикий человек - в хорошем смысле слова, естественно, настоящий хип. Помню, мы по жизни прикалывались над его штанами, но ему это было все равно. "Это мой прикид, - говорил он, - и пошли вы на х..." Это был не просто человек, это была ЛИЧНОСТЬ". Через неделю после "Монстров", 24 августа в клубе "Рутис Инн", в Беркли, с часу до трех ночи всего перед сотней фэнов проходил второй секретный сейшн METALLICA под кодовым названием ALCOHOLICA. После разогрева в виде проектов их же друзей TERMINAL SHOCK, ХХ20 и ULYSSES (были еще запланированы CONTROL, но из-за отсутствия Дуга Пирси - он уехал на гастроли с EXODUS - обломались) из порталов раздались первые аккорды "Creeping Death". Далее сразу последовал джем-сейшн: "The Money Will Roll Right In" группы FANG, исполненная вместе с Энди Андерсоном, и мисфитсовская "London Dungeons" - со Скитчи у микрофона. Потом - вновь METALLICA/ALCOHOLICA: "Blitzkrieg", "Dickrash" (c альбома "Drank 'Em All"), "Motorbreath", "Phantom Lord", "Drink & Destroy", a также рок-классика - "Hot For Teacher", "Roadhouse Blues" и "Smoke On The Water". Завершали же этот крышесдвигательный сэт традиционный эпик "Am I Evil?" и ядерная "Fight Fire With Fire". Как писал потом Кей Джей Детон в журнале "Metal Mania", "такой отвязной METALLICA, как в тот вечер, я еще не видел!" Теперь смело можно было отправляться на знаменитый концерт, позже иронично окрещенный самими металликовцами как "маленький сейшн для пары друзей", ради которого, собственно, и затевалась эта вышеописанная "репетиция". Это был фестиваль "Day Of The Green" в "Oklend Collesium", в Сан-Франциско, на который собралось ни много ни мало - 90 000 человек. Помимо METALLICA в концерте, состоявшемся 31 августа, принимали участие мальмстиновский RISING FORCE, Y&T, RATT и SCORPIONS. Огромный стадион, солнечный день, развевающий волосы ветерок, ликующая толпа (см. 'Cliff 'Em All'), плюс ко всему - родной город, где еще не так давно наши герои собирали по мелким клубам и кабакам жалкие кучки металлистов... Это была бесспорная победа. Сценическая честность и бескомпромиссность "четверки всадников" в очередной раз покорили сердца и души тысяч рокеров. "То, что вы видите сейчас на этой сцене, - это то, каковы мы в жизни, - заявил со сцены Джеймс Хэтфилд, - и если бы мы не стояли на этих подмостках, мы были бы с вами в этой толпе и орали бы "metal up your ass!!!"

Впрочем, вести себя, как настоящие металлюги, сцена им не помешала. Песня "Damage Inc", с альбома 'Master Of Puppets', а вернее, текст к ней, был написан именно после "Day Of The Green". "Эта вещь - об этих сраных счетах, которые мы по жизни получаем во время гастролей за всякие разломанные нами по пьяни вещи, - со смехом объясняет Хэтфилд. - В тот день солнце палило просто нещадно. Стояла до ужаса знойная жара. Ну, отыграв, мы решили немного выпить. Потом еще и еще... В конце концов нас так развезло, что, не удержав себя в руках, мы напрочь разломали выданный в наше распоряжение трейлер, закидав его перед этим разными апельсинами, киви. Это я с парой наших роуди так играл в бейсбол. Потом нам пришлось отвалить за это кучу бабок. Билл Грэхам, организатор этого концерта, тогда так и не въехал, зачем мы это сделали. Причем этим все не закончилось! На следующий день была вторая часть этого фестиваля. Играли POINTER SISTERS, WHAM и еще пара групп - я уже сейчас не помню кто. Но мы тоже пришли и опять-таки по пьяни разбомбили раздевалку. И что самое смешное, счет за нее предъявили группе WHAM! Так что "Корпорация Вредителей" - это мы".