— Ты зачем сюда явился? — придирчиво спросил полицай.

— По торговым делам…

— Гм… ухарь-купец! Марш туда! Ты мобилизован! — задиристо крикнул полицай и сунул пропуск себе в карман.

Юрась затравленно оглянулся. Нет, не удерешь, кругом вооруженные немцы, полицаи.

— Господин старший полицейский, войдите в мое положение, мне надо срочно ехать по делам, — заныл Юрась с жалобной миной на лице и, показав из рукава крупную купюру, добавил тихо: — Я вас отблагодарю, господин старший полицейский…

Алчный огонек вспыхнул в глазах полицая, но страх оказался сильнее.

— Не могу, не могу… В другое время, а сейчас нет. Комендант приказал всех на ремонт дороги, — и подтолкнул Юрася к группе людей, которых набралось около двадцати. В их числе оказались и те, что грелись у печки на вокзале. Им сунули в руки лопаты, ломы, кирки и погнали к «кукушке». Там произошла заминка: женщины никак не хотели расстаться со своими мешками, тащили их с собой на платформу. Немец, стоявший возле тендера паровоза, нетерпеливо крикнул:

— Гольс дер тойфель! Ду ланге дорт?[18]

Обуреваемый служебным рвением, полицай схватил у женщины мешок, но где там тщедушному сморчку справиться с рассвирепевшей дебелой теткой.

— Не смей, гнида! Не трожь! Германские власти поощряют свободную торговлю, брандахлыст! А ты хочешь под шумок стащить мой товар, черта тебе в печенку! Вот те товар! — она сунула ему под нос фигу, вырвала мешок с такой силой, что полицай едва на ногах устоял, — и на платформу. Юрась подхватил его, перекинул дальше от полицая. Женщина проворно вскарабкалась наверх, концы платка развязались, открылось молодое, пылающее гневом лицо.

— Зараза! Хабалка! — орал осатаневший от конфуза и оскорблений полицай. — Господин жандарм, я ее арестую! Я при исполнении…

А она тем временем сама приблизилась к жандарму, вынула откуда-то из своих одежд бутылку, сунула ему. Тот откупорил, понюхал, глотнул раза два из горлышка, сморщился.

— Эс шмект нихт, абер штарк[19]… — И, повернувшись лицом к машинисту, выглядывающему из будки, крикнул: — Локомотивфюрер, форвертс! Давай!

Выбрасывая клочья черного дыма, «кукушка» набирала скорость. Навстречу с подвывом засвистел колючий ветер, люди съежились, подняв воротники, спрятав руки в рукава. Юрась думал с тоской: «Что же произошло на перегоне? Кто взорвался? Отчего?» Первый, кто ему пришел на ум, с кем могло случиться несчастье, — Яков Чунаев. Он слабее остальных, он больше всех измотался, устал и в напряженной опасной работе, видимо, допустил оплошность, нечаянную ошибку. А может быть, кто-то в момент минирования помешал, захватил на месте, и пришлось… «Но почему меня не дождались, как было договорено? Зачем минировали среди бела дня? Нет, тут что-то не так…»

«Кукушка» сипло свистнула, сбавила ход. Впереди — бурая яма, возле нее немцы, железнодорожники и еще какие-то люди. Ремонтная летучка остановилась, приехавшие сбросили инструмент, слезли с платформы.

— Хат инен ди аусштелунк гефален? Дизе ист зер интересант![20] — смеясь, показывал немец пальцем вправо, Где на торчащем из снега обломке шпалы стоял сапог, из которого выглядывал обрубок ноги. Все приблизились, Юрась подошел последним, встал позади всех. И хорошо сделал: никто не заметил, как его лицо враз исказилось и побледнело. Он узнал сапог и застонал. «Комис-с-с…» — вдруг нечаянно поперхнулся сорвавшимся с языка словом и тревожно посмотрел по сторонам. Его начала бить дрожь.

— Чего шепчешь? — повернул к нему голову стоявший впереди.

Юрась захлопал глазами, но быстро нашелся.

— Говорю: надо работать, чего на это глядеть!

— Успеешь, наработаешься… — возразил тот.

Юрась укладывал шпалы, забивал костыли, как того требовал путевой мастер, и все никак не мог согреться, его продолжало трясти. Прежде никакая болезнь к нему не приставала, хотя не раз приходилось спать на холодной земле, сушиться на холодном ветру. Он только слышал слово «лихорадка», а что это такое, не знал. Теперь его лихорадило по-настоящему. Холод исходил откуда-то изнутри, из самого сердца, и от него все тело дрожало. «Как, отчего погиб комиссар? Он же самый опытный из нас, кадровый специалист! Он же сам учил нас, как надо минировать, как надо воевать!» Мозг Юрася напряженно работал, ища выхода из создавшегося положения. С кем связаться? С кем посоветоваться? Группа далеко от основной базы, затерялась в глубоком вражеском тылу, продуктов нет, фуража нет, гранат осталось по три штуки на брата, но возвращаться к своим рано, потому что взрывчатки в санях еще много. Командира не стало, но Юрась хорошо помнит его слова: «Мы, диверсанты, мало похожи на остальных людей: те измеряют время минутами, часами, сутками, а мы — килограммами израсходованного шнейдерита…» «Задал ты нам задачу, комиссар, и ушел…» — мысленно рассуждал Юрась, поглядывая на заснеженную полосу, где маячил на обломке шпалы черный сапог…

На станцию вернулись ночью. Рабочие разошлись, а мешочникам полицай велел следовать в зал ожидания и никуда не отлучаться. Вайскарты оставил у себя, пояснив, что отдаст утром, когда подойдет поезд.

Юрася охватило беспокойство. Попал, как мышь в мышеловку. Оставаться до утра ни в коем случае нельзя, если он не явится на место встречи, Платон и Яков после таких событий могут уйти невесть куда. Надо бежать во что бы то ни стало, бежать без вайскарты, но… А как же дальше вести разведку без документа? Нет, так не пойдет, нужно придумать что-то другое.

Юрась обошел вокруг станции. В окно дежурки было видно трех полицаев, игравших в карты, среди них был и тот, что забрал документы. Попросить, чтоб вернул? Сунуть взятку? Черта два отдаст, а будешь настаивать — вызовешь подозрение, тогда и вовсе задержат для проверки.

Юрась вернулся в полутемный зал ожидания. Раздумывая, прошелся от стены до стены. Дебелая молодуха, сражавшаяся с полицаем из-за мешка, Паша, как ее называла товарка, присела в углу, подальше от дырявых дверей, и, кутаясь в безмерный платок, искоса поглядывала на Юрася. Видно, ей было скучно, хотелось поболтать. И действительно, когда Юрась проходил мимо, она сказала, пряча улыбку в платок:

— Вы там, на ремонте, старались больше всех и здесь все ходите. Мало намахались ломом? Присаживайтесь, в ногах правды нет.

Юрась остановился, рассеянно кивнул головой, присел рядом на старой скамейке. Паша повернулась к нему, спросила:

— Что ж, так и будем мучиться здесь до утра?

— Раньше, видать, поезда не будет.

— Пропади он пропадом! Если и придет, я все равно не поеду. Дождусь утра, заберу вайскарту — и домой. Эх, дура, не послушалась маму, пустилась в дорогу…

— А что дорога?

— Что? Тут, того гляди, на тот свет уедешь… Без пересадки!

— Почему?

— Убьют, — уверенно заявила Паша и тихо пояснила: — Та мина взорвалась до поезда, слава богу, а если в другом месте есть еще? Я поеду — и бабах! Привет Паше! Шарахнут так, что и сапога не останется… — И, придвинувшись к Юрасю, спросила: — Вы думаете, почему нам не отдали вайскарты? — И тут же сама ответила: — Держат, как арестантов.

Юрась пожал плечами.

— Режим установили, видно, боятся… Болтают, будто недалеко красные парашютисты спустились и вот шуруют. Отчаянные — не приведи бог.. А тут еще какой-то секретный поезд ждут, жандармов, полиции понагнали. А толку-то что? Парашютисты не отступятся: в одном месте дали промашку — наверстают в другом. Нет, кто как, а я утром домой.

Юрась лукаво посмотрел на собеседницу, молвил с недоверчивой усмешкой:

— Не думаю, чтоб вы утром ушли. Полицай наверняка запомнил, как вы с ним воевали, и, конечно, затаил злобу. Просто так вайскарту он не отдаст, прежде обдерет, как липку. Ради мести измываться будет.

Юрась припугнул Пашу без цели, просто так. Теперь он с интересом наблюдал за смелой, лихой на язык молодайкой. Она как-то враз обмякла, посмотрела испуганно и жалко.