— Крестова! — Леопольд Вениаминович проворно схватил девушку за запястье, и та вынуждено замерла.

— Ой! Леопольд Вениаминович! Здравствуйте, — она искренне улыбнулась, так, будто всю жизнь мечтала увидеть злобного преподавателя, знавшего о её секрете, в разгар зимних каникул.

— Здравствуйте, Милена, что же вы тут забыли? Неужели тяга к знанием так велика, что даже официальные каникулы вас уже не останавливают? — По его виду не возможно было определить, то ли он забыл об их разговоре, что вряд ли, то ли просто не демонстрирует, что для него это имеет принципиальное значение, что являлось более правдоподобным вариантом.

— Так тяга к знаниям всегда хорошо, разве нет? — Не имеющая возможности по быстрому слинять, оборотень от радостного дружелюбия, перешла к досадливой агрессии.

— Теоретически конечно да… Просто не ожидал вас здесь увидеть до летний сессии. — Люцифер вежливо улыбнулся, явно этой своей фразой намекая на постоянные прогулы одной конкретной студентки. Милена скривилась, и, тоскливо вздохнув, призналась.

— Скорее всего, так и будет, я перевожусь на заочное отделение.

Розов отпустил её руку и нервным движением поправил и без того идеально сидящие очки.

— У вас проблемы? Милена, послушайте, я понимаю, что в вашем положении наверняка есть сложности, однако не стоит забрасывать учёбу. Если вам не к кому обратиться…

— Да нет же! — Девушка смущённо зарделась, она по-прежнему терялась, если какой-то, как ей казалось совершенно сторонний человек, проявлял о ней заботу. Странно было предположить, что преподаватель, узнав, кем она является: случайно, нелепо, но всё равно проникнется к ней какими-то чувствами вроде дружелюбия, а не попробует выкинуть из головы всё как страшный сон.

— Просто нашла работу и ходить на занятия теперь станет проблематично. Поэтому заканчивать институт планирую, занимаясь самообучением.

— Вот как? — Казалось, Леопольд Вениаминович приятно удивлён подобными новостями.

— То есть это не связано с вашей эм-м… особенностью?

— Ничего криминального — оборотень неопределённо улыбнулась, не желая напрямую отвечать на поставленный вопрос. — Серьёзная организация, приятные, — она вспомнила многочисленную охрану и дружелюбную улыбку Аркадьевича, — люди.

В этот момент ей пришлось замолчать, на пролёт выше открылась дверь и по лестнице принялись спускаться, громко гогоча, двое парней. Однако стоило им заметить благосклонно смотрящего в их сторону Люцифера, как они скромно потупились и поспешили убраться с глаз преподавателя. Проходя мимо, они, как сами думали, незаметно скорчили девушке сочувственные физиономии. Милена в душе даже порадовалась такому проявлению студенческой солидарности и поддержки.

— Лоботрясы. — Леопольд проводил глазами ушедших ребят. Оборотень промолчала, хотя и не согласилась с преподавателем. Что бы лоботрясам делать в учебном заведении во время каникул? Правда, тут могли быть варианты. Вполне возможно, что они просто пришли на пересдачу заваленного предмета. Тогда характеристика оказалась бы верной.

— Значит, решили устроиться на работу? Что ж, единственное, прошу вас быть повнимательнее. Милена, я понимаю, что вы уже взрослая девушка. Но всё же не доверяйте первым встречным. И ещё, — он серьёзно взглянул на неё поверх золочёной оправы. — Если вы ввяжетесь в неприятности, с которыми не сможете справиться самостоятельно, или вам понадобиться совет или помощь, вы всегда можете ко мне обратиться. Не думайте, что это просто слова, я действительно готов вам помочь в случае необходимости.

— Эм-м, — оборотень растерялась и даже рот приоткрыла от удивления, однако, тут же спохватилась.

— Люци… ой, то есть Леопольд Вениаминович, зачем вам это? Спасибо конечно, но согласитесь, ваше предложение выглядит как-то странно и не совсем правдоподобно. Вам то это для чего?

— Ну, во-первых, вы вынуждены были раскрыться, спасая мне жизнь, это для меня, поверьте, значило очень много. — Судя по интонации это было действительно так. И для Милены, это стало новым поводом разрушить привычный миропорядок и привести свои чувства в смятение. Она то не хотела ничего такого! Тогда, да и сейчас подобные действия были для неё естественны, они не несли в себе цели сделать преподавателя своим должником. Приятно конечно, что он не стал воспринимать её как какого-то монстра, хотя с точки зрения самой Мелены следовало бы, но вот стать объектом такой вот неприкрытой благодарности, как ей казалось совершенно не заслуженной, было для оборотня совершенно чуждым. Раньше ей не приходилось сталкиваться с проявлением подобных чувств в свой адрес.

— Да и вообще, — тут Леопольд совсем по-мальчишески улыбнулся. Если бы Милена не знала его уже довольно долгое время, она бы даже поверила ему сейчас. Но представить злобного преподавателя в качестве старшего товарища решительно не получалось. Особенно если вспомнить, что именно с такой улыбкой он расписывался за поставленную в зачётке двойку. К данному моменту у большей части студентов образовалась аллергия на эту мину и сама оборотень была в их числе.

— Не каждый день доводится встретиться с живым представителем сказочного фольклора, да ещё с таким, который бы не думал постоянно о том, что бы тебя побыстрее сожрать. Сами подумайте, ведь вы бы на моём месте тоже не отказались бы от такой встречи.

Вот в это девушка уже могла поверить. Ведь действительно, кто откажется от знакомства с настоящим оборотнем? Да ещё и до неприличия безобидным.

Она ответила на улыбку своей, так же, тщательно отрепетированную перед зеркалом. Вообще полезный навык, чем дружелюбней ты выглядишь, тем легче тебе общаться с окружающими.

— И в самом деле, от подобных знакомств тяжело отказаться. Жаль, что мы с вами больше не увидимся.

На сей раз, улыбка вышла не на столько огорчённой, как то пыталась её изобразить Милена.

— На занятиях конечно нет.

Он отметил, как неудержимо расползаются к ушам губы девушки, и позволил себе тоже мило улыбнуться.

— А вот на экзамен вы всё равно придёте ко мне. Вот там то увидимся стопроцентно. — Радостное настроение мгновенно пропало, и сменилось кислой гримасой.

— Ну что ж, до свидания Милена, я и так вас порядком задержал.

Парень кивнул и, развернувшись, направился к выходу, который располагался на нижних этажах. Девушка ещё пару секунд простояла на месте в попытках разложить полученную информацию на полочки в мозгу, как вспомнила одну немаловажную деталь и, перегнувшись через перила, успела крикнуть:

— Леопольд Вениаминович! А вы не подскажите, где находиться триста семнадцатый кабинет?

Люцифер остановился, запрокинув к ней голову, и сосредоточено нахмурил светлые брови. Через пару мгновений лицо его разгладилось, а на губах вновь возникла покровительственная улыбка.

— Так учебная часть в другом корпусе. Те аудитории, что отсутствуют здесь, находятся в другом здании. Советую поискать там.

И вновь кивнув на прощание, он вышел на улицу. А Милена так и осталась стоять, злобно порыкивая и недобро поглядывая по сторонам, ища, на чём бы можно было сорвать злобу. Она эту проклятую аудиторию больше получаса искала! Как она считала нужный коридор три раза из конца в конец обошла, думая, что просто пропустила дверь с необходимым номером! Вот это фокус! Не удивительно, что все вечно плутают в поисках учебной части.

Оборотень покачала головой и запрыгала по ступенькам вниз. Метель на улице снова набрала обороты и теперь, даже пальцев на вытянутой руке было не видно. Милена натянула, поплотней шапку и, зарывшись носом в воротник куртки легкой трусцой затрусила в нужном направлении. С трудом, следя за очертаниями проплывающих мимо объектов, оказывающихся при ближайшем рассмотрении то машиной, то коробкой непонятного назначения, а то и открытым колодцем. Поняв, чем являлось последнее непонятное пятно на земле, она обошла его по десятой дороге на ходу мечтая, чтобы тот, кто оставил открытым люк колодца, в него бы и свалился.