Со стороны гостиной раздалось невнятное копошение, с трудом пробиваясь через шуршание водных струй. Похоже, Денис тоже соизволил проснуться. И побродив некоторое время по жил. площади, забарабанил в дверь ванной.

— Миленка, ну, сколько можно, вылазь давай, мне на работу давно пора! И так проспал уже…

Со вздохом сожаления она закрыла краник и, обмахнув тело полотенцем, вышла, накинув халат. Родственник бесцеремонно оттеснил её в сторону и сам поспешил запереться в освободившимся помещении. Но почти сразу раздался его возмущённый вопль.

— Миленка! Куда ты мою щётку дела?

Успевшая приготовить себе тост и даже откусить от него порядочный кусок, студентка промычала что-то громкое, но совершенно не внятное.

— Чего ты там бормочешь? Ясней говори! — Голос уже с самого утра сочился ехидством. Она с трудом проглотила кусок и недовольно прокричала в ответ:

— За зеркалом посмотри!

Милена вернулась к еде, недовольно подумав, что братик мог бы и не орать так громко, со звериным слухом, в человеческой ипостаси правда здорово урезанным, она его и так бы прекрасно услышала. Но не объяснять же это ему!

Денис присоединился к завтраку спустя полчаса, гладко выбритый, с влажными, но расчёсанными волосами и в одном полотенце на бёдрах. Оборотень поверх чашки с укоризной посмотрела на парня.

— Мог бы, и одеться нормально.

Двоюродный брат, как раз намазывая на бутерброд масло, поднял на неё недоумевающие глаза.

— Зачем? — Ехидно осклабился. — О нет! Только не говори, что я тебя смущаю!

Милена хихикнула, представив вопрос в подобном свете.

— Не смущаешь, но не прилично просто, вали за футболкой. В таком виде за стол не сядешь.

Ультиматуму Денис не решился воспротивиться и послушно удрал передаваться.

Вернулся быстро, на ходу заправляя футболку в штаны.

— Кстати, Деня, вот ответь мне на один вопрос.

— Мгум. — Получив такой ответ, принятый ею за согласие, она, не совсем решительно продолжила.

— Если бы в твоей жизни случилось что-то необычное, приятное для тебя, но возможно опасное. Ты бы мне рассказал?

Парень тяжело вздохнул и, покосившись на неё, упёрся взглядом в стол, серьёзно задумавшись над вопросом.

— Опасное говоришь. Эх, чую, что надо сказать, что непременно бы поделился, но… Милка, пойми, я бы попытался решить свои проблемы самостоятельно, и не подвергать тебя опасности. Пусть она была бы не серьёзна и не способна тебе сильно навредить, всё равно не стал бы. Но помимо прочего, — он до боли серьёзным взглядом уставился ей в глаза. — Я, являюсь твоим старшим братом, и, если бы ты попала в беду, всеми силами постарался бы тебя защитить.

— Ясно. — Девушка вяла новый тост, намазывая его теперь, помимо масла, ещё и земляничным вареньем.

— Ты мне не скажешь да? — Он тяжело вздохнул, явно давя, если не на жалость, как парень знал, она у сестры была давно атрофирована практически полностью, то хотя бы на совесть. Но и это было бесполезно. Студентка ещё в пору средних классов школы, когда поняла, что это чувство до ужаса мешает жить, нашла способ нейтрализовать и его.

— Нет. Предай мне кусочек хлебушка. — На этом серьёзный разговор был закончен.

— А тебе не жирно будет? — Денис мгновенно среагировал на потенциальную угрозу остаться без завтрака и, поспешно отставил уже полупустую хлебницу подальше.

— В самый раз, хотя… оставляй себе, у меня где-то печенье лежало.

Роясь на полке с всякими крупами и хлопьями, она спиной чуяла взгляд, буквально сверлящий ей спину. Нечего и говорить, брат не был полным идиотом, да и вообще идиотом не был, так что, затевая этот разговор, Милена понимала, о чём-нибудь он таки догадается. Конечно не о том, что происходит в действительности, но следить теперь за несговорчивой сестрёнкой будет значительно внимательнее. На самом деле, оборотень невероятно тяготилась необходимостью скрываться. Ведь зачастую, даже в человеческой ипостаси до безумия хотелось сделать что-то звериное, а избавиться или подавить в себе инстинктивные повадки не так уж просто. Сказать, что её это бесило, значит, ничего не сказать. Однако инстинкт самосохранения был намного выше всех остальных желаний и приоритетов, так что оставалось только смириться.

— Милена, успокой меня, что ты не связалась ни с бандитами, ни с чем бы то ни было преступным.

— Денис, ну ты нарочно мне аппетит портишь? И ты что-то такое уже помниться спрашивал, когда-то. Я тебе тогда ответила, что если впутаюсь во что-то противозаконное, то тебе сообщу. Что ещё не так?

— Ну, мало ли, — Парень отвёл взгляд в сторону, мимолётно усомнившись, что аппетит сестрёнке вообще можно чем-то испортить.

— Ты уже опаздываешь кстати. — Ехидно заметила она, посмотрев на часы.

Денис посмотрел туда же и, ругнувшись, с низкого старта рванул в комнату, едва не уронив табуретку. Спустя десять минут, которые довольная оборотень провела в компании десятой, наверно, кружки чая и третьей пачкой печения, из прихожей раздался голос.

— Кстати, Новый Год уже послезавтра, ты ёлку покупать-то будешь?

— Ну, купи. — Покладисто согласилась девушка, направляясь на звук.

— Тогда я тут его и встречу. — Хмыкнул парень, застёгивая куртку.

— А у тебя были другие планы? — Искренне удивилась студентка.

— Нет вообще-то. Ничего, если я друга приглашу к нам кстати? — Это уже из-за порога.

— Да хоть как в прошлый раз десяток, только они тут не поместятся.

— Ок. Иттекимас.

Закрыв за убежавшим братцем дверь, Милене вдруг подумалось, что на ближайшую неделю, Денис, судя по всему, намеривался тут поселиться. Это было конечно не плохо, но вот о прогулках по крышам придётся пока забыть. Зато, можно будет, наконец, заняться как добропорядочной студентке изучением пропущенного материала. Ужас как не хочется, но есть такое слово — надо!

Недовольно мотнув головой, оборотень подсела к компьютеру и принялась искать материал для сдачи контрольных Люциферу. Уж он-то ей за красивые глаза точно, только красивого лебедя и поставит. Похоже, пора возвращаться к серой жизни обычного студиозуса. Иначе гамма потрясающих ощущений ей обеспечена. Никакой бег по крышам не сравниться с адреналином, играющим в крови, когда идёшь на зачёт без должной подготовки.

Как всегда, долго высидеть на одном месте ей не удалось. Да и кому бы понравилось учиться не отрываясь? Вот и Милена, не выдержала и ради того, чтобы не сидеть лишнее время за уроками, даже решила прибраться. К великому сожалению, по-настоящему большой беспорядок в доме отсутствовал, так что ей оставалось лишь собрать разбросанные вещи, да расставить их по местам. Ну, ещё застелить свою и Денисову постель. А вот убираться на кухне желания не возникало. У студентки и так было такое чувство, что она только тем и занимается последние дни, что моет посуду. Однако пока не вошла туда, мысленно всё же соглашалась с тем, что кому-то это делать нужно. Но, стоило бросить взгляд на раковину и, вся логика мгновенно улетучилась. Получалось, что Денис ни вчера, ни сегодня посуду не мыл, а оставил это на её хрупкие дамские плечи. Обозленная, Милена предпочла вновь вернуться к урокам.

Так продолжалось часов до трёх, пока, наконец, она не решила немного отвлечься.

— Здравствуйте, а Максима можно позвать к телефону?

— Это я, Мелен, ты что ль? — Кажется, одногруппник изрядно удивился, Милена на самом деле очень редко звонила, кому бы то ни было. Да и вообще редко с кем общалась. Хотя проблем с самим общением у неё практически не возникало.

— Ага, я. Слушай Макс, я вот попросить хотела, ты мне тетрадки с лекциями не дашь на недельку? А то с моим количеством пропусков надо получше подготовиться.

— Ты что, реально готовиться в праздники собралась?

— А что ещё остаётся делать? — Огорчённо вздохнула она. — Сдавать-то как-то надо. Так что?

— Да, пожалуйста, мне что жалко?

— Отлично. — Милена искренне обрадовалась, — где тогда встретимся?

— Да зачем? Я же знаю, где ты живёшь, если не помешаю, тогда часам к семи буду.