Да, советские люди называли тогда полуостров Ханко неприступной крепостью. И его защитники заслужили это. Они сражались в неимоверно трудных условиях. Так, например, за один только день в августе на территорию военно-морской базы упало свыше 9 тысяч вражеских снарядов! Гангутец артиллерийский разведчик Михаил Дудин так писал о том грозном времени:

Более ста шестидесяти дней продолжалась героическая оборона Ханко. И только в декабре 1941 года по приказу командования началась эвакуация военно-морской базы. Ее защитники с честью выполняли свой долг перед Родиной.

В непрерывных боях под Ленинградом советские воины обескровили врага, заставили его на ряде направлений даже перейти к обороне. И все же опасность, нависшая над городом Ленина, была по-прежнему острой.

20 августа 1941 года в Смольном вновь был собран городской партактив. Выступивший на нем К. Е. Ворошилов обрисовал всю сложность обстановки, призвал ленинградцев удесятерить усилия, давать армии больше вооружения и боеприпасов.

Затем слово взял член Военного совета Северо-Западного направления А. А. Жданов. Он изложил собравшимся, какие конкретно меры принимаются для усиления обороны невской твердыни.

Собрание партактива тут же наметило план по ускорению строительства новых оборонительных рубежей, созданию дополнительных воинских формирований, обеспечению сражающихся частей и соединений всем необходимым для боя.

На следующий день в печати (в том числе и в газете «Правда» от 21 августа) было опубликовано обращение руководителей обороны Ленинграда «Ко всем трудящимся города Ленина». Вот что в нем, в частности, говорилось:

«Товарищи ленинградцы, дорогие друзья! Над нашим родным и любимым городом нависла непосредственная угроза нападения немецко-фашистских войск. Враг пытается проникнуть к Ленинграду. Он хочет разрушить наши жилища, разрушить фабрики и заводы, разграбить народное достояние, залить улицы и площади кровью невинных жертв, надругаться над мирным населением, поработить свободных сынов нашей Родины. Но не бывать этому! Ленинград — колыбель пролетарской революции, мощный промышленный и культурный центр нашей страны — никогда не был и не будет в руках врагов. Не для того мы живем и трудимся в нашем прекрасном городе, не для того мы своими руками построили могучие фабрики и заводы Ленинграда, его замечательные здания и сады, чтобы все это досталось немецко-фашистским разбойникам. Никогда не бывать этому!»

Обращение было подписано главкомом Северо-Западным направленном, одним из секретарей Ленинградского горкома партии и Председателем исполкома Ленинград-скот городского Совета депутатов трудящихся. И вот результат: прошло всего лишь несколько дней после августовского собрания партактива, а по улицам города уже зашагали новые отряды ополченцев. И звучал над строем недавно написанный «Ленинградский марш»:

К. Е. Ворошилов, А. А. Жданов и другие военные руководители постоянно держали, если можно так выразиться, руку на пульсе ленинградской обороны, не выпуская из поля зрения положение как на ближних, так и на дальних подступах к ней.

В те дни часть наших отрезанных от главных сил войск, рабочие отряды и моряки мужественно удерживали Таллин. Обращаясь к командованию этой группы, главком и член Военного совета направления приказывали:

«Таллин безусловно надлежит оборонять всеми силами и средствами. Решается вопрос о переброске в Таллин подкреплений. Независимо от этого вам надлежит теперь же:1. Пересматривать все подразделения беробороны, зенитной артиллерии, баз, служб, аэродромов; не считаясь штатами, выделить всех, без кого можно обойтись. Сформировать из выделенных части и придать их на усиление сухопутной обороны.2. Сократить разбухшие штаты, усилить свободными командирами сухопутные части, потребовать от командиров честной, большевистской работы.3. Немедленно разработать план инженерной обороны сухопутного фронта Таллина и приступить к его осуществлению. Использовать уже выполненные оборонительные сооружения. Создать необходимую глубину обороны. Мобилизовать для этого все средства, а также гражданское население города и района.4. Пересмотреть обороняемые объекты берега и базы и часть мелкой артиллерии, зенитной, пулеметов передать временно сухопутной обороне как главному направлению в данном периоде.5. Более эффективно использовать артиллерию береговой обороны для помощи сухопутным войскам»[2]

Но спустя немногим более десяти дней, когда обстановка под Таллином еще более обострилась, главком и член Военного совета Северо-Западного направления правильно поняли ситуацию, тут же наметили меры, необходимые для выхода оборонявшихся там войск из критического положения. Они телеграфировали:

«Если действительно нет возможности удержать Таллин и решено эвакуировать войска, вам надлежит принять все меры, чтобы избежать бесцельных потерь в людях и материальной части. Войска могут быть отведены в полном порядке и посажены на транспорты только при самой тщательной подготовке всей организации последовательного вывода из боя отдельных частей и подразделений и прикрытия их отхода огнем корабельной артиллерии, штурмовыми действиями авиации и огнем специально выделенных прикрывающих частей. Особое внимание обратить на боевое обеспечение отхода транспортных средств от берега, прикрывая их энергичным огнем кораблей, зенитной артиллерии и действиями истребительной авиации. Пример эвакуации 168-й дивизии из-под Сортавалы в исключительно тяжелых условиях показал, что при умелом и твердом руководство можно даже под огнем противника вывести всех людей и технику. Под личную ответственность Трибуца, Смирнова, Вербицкого: твердо руководить до конца всей операции, вывозить в первую очередь раненых, всю боевую технику и людей, все время нанося противнику потери огнем кораблей и авиацией. При отходе обязательно заминировать гавани и рейды»[3].

В заключение скажу, что эвакуация наших войск из Таллина в целом прошла успешно. Его защитники вскоре влились в ряды тех частей и соединений, которые прикрывали непосредственно Ленинград.

Вскоре по заданию ЦК партии, ГКО и Ставки Верховного Главнокомандования была образована специальная комиссия в составе заместителя Председателя СНК СССР А. Н. Косыгина, Наркома Военно-Морского Флота Н. Г. Кузнецова, начальника артиллерии Красной Армии Н. Н. Воронова, командующего ВВС П. Ф. Жигарева, а также К. Е. Ворошилова и А. А. Жданова. Ей было поручено ознакомиться с ходом обороны Ленинграда, наметить меры по улучшению управления действующими здесь войсками.

Комиссия глубоко проанализировала состояние дел на Северо-Западном направлении и пришла к выводу о необходимости проведения некоторой реорганизации. Так, по ее рекомендации Ставка приняла решение вообще упразднить Северо-Западное направление, одновременно усилив оперативное руководство входящими в нее войсками из центра. Одновременно Северный фронт был преобразован в два фронта — Ленинградский и Карельский. К. Е. Ворошилову предложили возглавить Ленинградский фронт.

А положение на подступах к городу Ленина все больше осложнялось. Во второй половине августа гитлеровцы, используя свое превосходство в силах, снова стали продвигаться вперед. 20 августа враг захватил станцию Чудово, перерезав тем самым Октябрьскую железную дорогу, а 30 августа ворвался на станцию Мга. Последняя магистраль, до этого соединявшая Ленинград со страной, была полностью выключена…