Было решено не вступать в открытое противостояние, так как это могло окончится печально и весьма, а по тихому делать гадости.

 Еще через пару веков к мстителям присоединились бывшие Перрера, и все закрутилось. После долгих обдумываний маги сочли, что просто истребить потомков Основателя и его родных это слишком ПРОСТО.

 Хотелось изощренности...

 Винченцо вздохнул и устроился поудобнее. Его разморило, плед мягко грел старческие кости, подогретое вино источало пряный аромат...

 ... Решив заполучить себе богатства и наследие их врага, маги не гнушались ничем. Все шло в ход: подкуп, шантаж, заклятия и зелья, они выбрали даже козла отпущения, которым оказался Фламель, на свою беду женившийся на Перренель, в чьих жилах текла кровь Слизерина.

 Все шло просто прекрасно... до того злосчастного дня, когда это отродье выползло из тьмы, его породившей! И все рассыпалось в прах...

 А ведь осталось совсем немного! Детей Поттеров, Фламеля  и Лонгботтома женили бы и выдали замуж за вовремя возникших на их пути отпрысков Вильялобос и Авельянеда, а там...

 Детей бы они воспитали, как надо.

 И все, что осталось от Певереллов и Основателей перешло бы к ним!

 А Фламель и все ненужные люди отправились бы кормить собой рыб...

 Придремавший старик сладко причмокивал губами, представляя, как его потомки завладевают богатствами и магией великих магов, не обратив внимание, что доносящийся шум от шагов, разговоров и действий живущих в поместье магов неожиданно смолк.

 А взамен воцарилась тишина.

 Могильная.

 ***

 Слизерин небрежным жестом очистил окровавленные руки, и жутко оскалился под костяной маской в виде черепа. Дымящиеся руины, оставшиеся на месте еще час назад огромного дворца, кипящего жизнью, были прекрасным элементом пейзажа, на его взгляд.

 Пространство перед остатками здания было покрыто воронками, ямами и обломками ... валялись ошметки тел... матово отблескивали в лучах солнца лужи крови: все, что осталось от магов после пришествия Слизерина, Мракса и давно не разминавшего кости василиска.

 Томас только молча поджимал губы: он, конечно, и сам не подарок, но то, что творил на его глазах Слизерин...

 Жнец.

 ***

 После того, как Бальестерос и Габилондо оказались буквально стертыми с лица земли, пришел черед Авельянеда. Бывшие Перрера жили в роскошном палаццо, прекрасном образчике архитектурного искусства. Вот только для обороны от врага он абсолютно не годился.

 Салазар вскрыл защиту за два часа - ничтожно малый срок для родовой защиты, и вообще невиданное дело. Обычно защита родовых гнезд магов держалась до последнего... однако, Слизерин пошел на хитрость.

 Он подстерег племянника Главы Рода на Площади цветов  и сумел захватить его живым.

 После чего Томаса ждал урок некромантии и практическое занятие по ритуальным пыткам.

 Взломав защиту, маг ворвался на территорию поместья, как Дикая охота, сея хаос, разрушение и  смерть. Вопли ужаса только подстегивали василиска, исполнявшего роль кавалерии. Могучий змей, покрытый нечувствительной к заклинаниям бронированной шкурой, смял защитников в считанные мгновения, после чего начал методично очищать этаж за этажом.

 Маги шли позади, добивая раненых и попутно отыскивая спрятавшихся.

 Через два часа в живых никого не осталось.

 Только Слизерин, довольно скаля клыки, спрятал в сумку несколько маленьких статуэток.

 ***

 Пробуждение оказалось кошмарным.

 Открыть глаза после сладких грез и увидеть перед собой Смерть...

 Слизерин ругнулся, и наложил на захрипевшего от ужаса старика комплекс чар, не дающих дряхлому телу отдать концы. Винченцо в ужасе завертел головой, трясясь от понимания, ГДЕ он очутился.

 Ритуальный зал легендарного Замка Некромантов.

 Маг лежал на алтаре, прикованный цепями, напротив него на стене висели прикованные Авельянеда: Глава семьи, его сын и подросток-внук, следящие за происходящим выпученными от ужаса глазами, а также его собственный сын и два внука, потерявшие сознание от страха.

 Слизерин, одетый в ритуальную мантию, проверял заточку серпа, готовясь к длительному обряду.

 Томас с любопытством следил за его действиями, внимательно оглядывая антураж.

 Наконец Певерелл закончил подготовку и, подойдя к алтарю, взмахом руки испарил одежду на лежащем, после чего сделал первый надрез.

 Под сводами зала раздался первый крик.

 ***

 Салазар положил очищенный нож на его место, после чего щелкнул пальцами, очищая алтарь от крови и ошметков плоти: все, что осталось от семи магов, отдавших свою силу и души Родовому источнику некромантов и с хрустом размял шею. Магия бурлила, адреналин в крови просто бушевал, хотелось...

Он поднял голову, глядя в потолок. Магия настойчиво сигнализировала, что надо подняться наверх, его... ждут? Не здесь? В Хогвартсе?

Он махнул рукой находящемуся в прострации от увиденного Томасу и шагнув к Наследнику, аппарировал.

Приведя себя в порядок, Салазар сосредоточился и аппарировал в Хогвартс, прямо в кабинет. Как Основатель, он имел множество привилегий, в том числе и такие.

Раздавшийся стук в дверь заставил его напрячься.

Что-то происходит. Что-то.

Мысленный приказ горгулье - и двери отворились, а через минуту в дверь шагнул Северус Снейп, за которым шла девушка в черно-зеленой мантии.

Звуки замерли... сердце застучало громко, размеренно, словно молот в руках молотобойца... магия взвихрилась...

Маг встал и улыбнулся своей судьбе.

 * - в Италии в средневековье считалось, что этот жест отгоняет нечестивых духов (пальцы собраны в кулак, только указательный и мизинец выставлены вперед, как рога)

========== Эпилог. ==========

 Салазар собственническим взглядом рассматривал свою невесту. К счастью, девушка этого не видела, так как стояла к нему спиной.

 Крайне неосмотрительно с ее стороны. Слизерин еще раз окинул ее взглядом и довольно улыбнулся.

 Его невеста. Будущая жена.

 К его изумлению, это оказалась Дафна Гринграсс.

 Кто бы мог подумать, что судьба и Величайшая вновь дадут ему шанс на семейное счастье?