На рубеже 60—70-х годов появился ближайший «собрат» арт-рока – симфо-рок, называемый также классик-рок или нео-классик-рок, иногда и барок-рок (правда, в это название порой вкладывают и несколько иной смысл). Говоря о характере этого стиля, достаточно только сказать, что он вполне отчетливо выражен в его названиях. Типичными для этого стиля являются не только более сложное и разнообразное музицирование, чем в трад-роке, то есть как в арт-роке, но и частые заимствования из классической музыки, нередкое исполнение ее произведений в рок-аранжировках, применение мощных клавишных установок, записи и выступления в сопровождении симфонических оркестров или использование в аранжировках традиционных для классической музыки инструментов (скрипок, виолончелей, флейт и др.) либо же синтетическое создание их звучания. Возникновение этого стиля связано с творческими поисками музыкантов таких групп, как «Прокол Харум», «Найс», «Джетро Талл», а также основателями хард-н-хэви «Дип Перпл». Но звание подлинных родоначальников стиля надо, наверное, присвоить группе «Эмерсон, Лэйк энд Палмер».
Софт-рок, т. е. мягкий рок, как отдельный стиль рок-музыки, пожалуй, ничем особенным не прославился, хотя к нему музыковеды относили немалое количество знаменитых музыкантов. Возможно, его скромное место в истории объясняется тем, что не вполне ясны очертания этого стиля, который довольно сложно отделить как от рок-мэйнстрима, так и от поп-рока. По сути дела, к софт-рок-музыкантам относят обычно тех, кто в 70-е и последующие годы играл примерно такую же по звучанию музыку, какую было модно играть в середине 60-х годов. Если тогда это было мэйнстримом (средним течением), то в дальнейшем, с появлением все более мощной электронной аппаратуры и возникновением хард-н-хэви, подобное звучание для рока казалась излишне мягким и легким. В то же время эта музыка отличалась от поп-рока большей холодностью, серьезностью, ритмической сдержанностью и нередко также простотой аранжировок. Наиболее заметными и бесспорными представителями этого стиля можно признать группы «Игле», «Америка», а также Н. Даймонда, Т. Рандгрена, Дж. Харрисона, Дж. Леннона и т. д.
Немало общего с софт-роком имеют и такие близкие друг другу стили, как кантри-рок и фолк-рок. Не случайно к ним нередко относят тех же «Игле», которых считают и софт-рок-группой тоже. Для кантри– и фолк-рока характерны не только мелодии и ритмы музыки кантри и других фольклорных стилей США, Великобритании и Ирландии, но и характерный струнный саунд, нередко акустический. При этом кантри-рок от фолк-рока отличается несколько большей энергичностью, бодростью и меньшей камерностью. Среди других знаменитых музыкантов, которых можно причислить к этим стилям, надо упомянуть «Криденс Клиэруотер Ривайвл», «Бэнд», «Берде», «Буффало Спрингфилд», «Саймон энд Гарфункел», «Фэйрпорт Конвеншн», Б. Дилана, Н. Янга, Донована, Дж. Митчел, Дж. Баэз.
Своеобразное место во времени и пространстве занимает стиль серф-рок, который сложился еще в 1962–1963 годах в Калифорнии как результат непосредственного местного развития рок-н-ролла. Она же всегда оставалась его основным центром притяжения. На первый взгляд может показаться, что этот стиль имел локальное и временное значение, но на самом деле его влияние на формирование рок-жанра недооценивать все же нельзя.
Этот стиль как никакой другой мало отошел от рок-н-ролла, испытав в то же время на себе влияние традиционной американской музыки, например, кантри, буги-вуги, традиционной песни. Он отличается бодрой и в то же время спокойной ритмикой, мягким, оптимистичным и как бы «плещущим» гитарным звучанием, светлыми, мажорными интонациями, простыми мелодиями и в целом довольно легким характером. Основоположниками и лидерами этого стиля можно признать группу «Бич Бойс». К нему же обычно относят и таких видных музыкантов, как Д. Дэйл и группу «Вентурес».
Здесь надо уточнить, что на самом деле с серф-роком часто смешивают другое своеобразное ответвление от рокабилли, которое обычно называется инструментальный рок. При этом вопрос о том, можно ли считать рокабилли самостоятельным стилем или это всего лишь одно из названий рок-н-ролла, остается открытым. Обычно говорят, что рокабилли – это рок-н-ролл, исполняемый белыми музыкантами и имеющий соответствующую специфику. Однако наиболее точным представляется понимание этого направления как субстиля рок-н-ролла, имеющего небольшой сдвиг от его ритм-н-блюзовой основы в сторону кантри и буги-вуги.
К началу 60-х годов появилась целая когорта музыкантов, которые играли еще более отдалившийся от ритм-н-блюза гитарный рокабил-ли, причем с еще более заметным влиянием европейской музыки, а также с активным внедрением новых электронных эффектов. Считается, что уже в это время музыкантами, игравшими инструментальный рок, были введены эффекты дисторшна, овердрайва и гитарного фид-бэка, а также пауэр-аккорды, которые вытеснили джазовые аккорды. Их авторство приписывается Л. Рэю, который начал свою активную деятельность еще в 1958 году. За ним последовали другие музыканты, такие как Д. Эдди, Д. Дэйл, группы «Вентурес», «Шэйдоувс». Все вместе они к концу 1950-х годов, по сути дела, и создали полновесный самостоятельный стиль. С известной натяжкой его можно признать первым после рок-н-ролла стилем рок-музыки, который, хотя и тесно связан с рокабилли и серф-роком, полностью с ними не сливается.
В литературе этот стиль или практически полностью игнорируется, или его неудачно называют инструментальным роком. Но это понятие выражает в первую очередь не определенный стиль музыки, а форму рок-композиций самых разных стилей и периодов. К тому же рок-музыка в то время в самостоятельный жанр еще не сложилась, поэтому рассматриваемый стиль, наверное, было бы неправильно назвать ее видом.
Таким образом, мало признать существование этого стиля, надо еще дать ему подходящее название. Автор полагает, что его было бы правильно назвать техно-рокабилли (электро-рокабилли), так как он отпочковался именно от рокабилли, а по своему характеру выделяется именно техницизмом и активным введением новых для того времени электронно-технических эффектов.
Музыка этого стиля состоит в основном из непродолжительных или даже совсем коротких (нередко менее чем двухминутных) инструментальных произведений, с резко доминирующим электрогитарным звеняще-пульсирующим саундом, соединенным с различными звукоизменяющими эффектами, например «космического» или «ковбойского» характера. Он довольно мелодичен и романтичен, немного танцевален, бодр и в меру напорист. От похожего на него рокабилли отличается, как правило, несколько более медленным темпом, менее раскачивающим и акцентированным ритмом, а от серф-рока – прежде всего существенно большей жесткостью. Ну и, разумеется, от обоих – инструментальной формой композиций и большей виртуозностью.
Блюз-рок возник на основе рок-мэйнстрима в результате своего рода скрещивания его с классическим блюзом. Произошло это практически одновременно с зарождением рок-стиля, то есть в середине 60-х годов. Для этого стиля характерны акцентированные «раскачивающие» риффы, довольно продолжительные виртуозные гитарные пассажи, несколько протяжное звучание, невысокий темп. Родоначальниками блюз-рока следует признать, пожалуй, музыкантов группы «Роллинг Стоуне». Однако окончательно этот стиль, наверное, сложился в результате творчества групп «Крим», «Тен Йерс Афтер», «Ярдбердс», «Кэннед Хит», «Флитвуд Мэк», а также солистов Дж. Мэй-олла, Э. Клэптона, А. Корнера. Здесь надо вспомнить, что почти одновременно на стыке блюз-рока и хард-рока сложился стиль, который можно назвать хэви-блюз. К его наиболее крупным представителям можно отнести Дж. Хендрикса, группы «Крим» и «Лед Зеппелин».
Немало общего с блюз-роком имеет стиль буги-рок, который выделился в конце 60-х годов. Он связан прежде всего с творчеством групп «Линъярд Скинъярд», «Блэк Оук Арканзас», «Ти Рекс», отчасти «Дуби Бразерс». Буги-рок отличается от него в основном более быстрым темпом, более бодрыми, отрывистыми и в то же время простыми и однообразными мелодически-ритмическими ходами. Он также зарекомендовал себя как один из наиболее драйвовых стилей этого жанра. Немало музыкантов играли подобную музыку и в более жесткой манере, что дает основание выделять еще и хэви-буги.