Если понятие рок-музыки расширить, то к ней можно отнести и такие стили, как хард-рок и джаз-рок. Однако правильнее было бы признать за ними особое положение среди жанров и стилей современной популярной музыке, а хард-рок – это даже, скорее, базовый стиль метал-жанра.
Особое место среди стилей рок-музыки занимают:
1) блюз-рок (хэви-блюз ближе к хард-року, чем к року);
2) буги-рок (хэви-буги также ближе к хард-року).
Многие музыковеды в качестве особых стилей рок-музыки выделяли также андерграунд-рок, глэм-рок (глиттер-рок), краут-рок, близкие ему спэйс-рок и электро-рок (электроник-рок), синти-рок и близкий ему индастриэл-рок, готик-рок, латино-рок и близкий ему чикано-рок. Каждый из них имел свои явно выраженные характерные черты, но, пожалуй, ни один из них не сложился во вполне самостоятельное и значительное явление в мире глобальной современной популярной музыки. Большинство из них имели довольно локальный характер и недолгую историю, а некоторые все-таки недостаточно отделились от других стилей.
Для обозначения некоторых направлений в рок-музыке применяются и другие понятия, полный обзор которых вряд ли станет плодотворным, а тем более необходимым. Одни из них являются собирательными, применяемыми для наименования нескольких близких между собой стилей, другие выражают очередную околомузыкальную моду, новую субкультуру или тематическо-стихотворные особенности творчества, третьи заостряют внимание на некой разновидности указанных стилей, четвертые указывают на хотя и достаточно самостоятельное, но все же локальное или малозаметное направление, и их можно признать не более чем субстилями, наконец, какие-то из них и вовсе появляются вследствие недоразумений и разногласий в подходах к классификации и наименованию стилей.
Особенно показательны в своей музыкальной бессмысленности такие наименования, как «нью-вэйв» («новая волна»), «пост-панк» и «пауэр-поп». По-видимому, некоторые из них изначально могли иметь некий смысл, пусть и не строго музыкальный, но затем их стали употреблять настолько широко и неуместно, что возникала немалая путаница. Так, нью-вэйвом в конце 70-х – начале 80-х годов, а иногда и позднее, называли все тот же рок-мэйнстрим, а также самые разные, но обычно близкие ему стили и субстили. Одни из них были фактически разновидностями начинающего тогда выходить из моды панка, другие – почти никак с ним не совместимыми вариантами электро-попа и т. д. Представляется, что пост-панк ничем принципиально не отличается от панк-рока, разве что границы этого понятия стали более размытыми, и им обозначали не только типичных панков, но и представителей других направлений.
Ну, ладно, еще можно понять то, что понятием «пост-панк» все же выражали некую околомузыкальную культуру и обозначали более поздние поколения панк-музыкантов, а понятием «нью-вэйв» – особенности эпохи появления новых рок-групп на рубеже 70—80-х годов, но вот для чего кому-то понадобилось вводить понятие «пауэр-поп», совсем уже понять невозможно. Ведь им называли музыкантов, создававшим музыку в стиле, близком хард-року, хардкору или буги-року, либо же нечто вроде пауэр-панк-рока. А при чем здесь «поп»? Например, музыка группы «Оффспринг», которую обычно обозначают именно так, гораздо ближе по своему характеру хард-року или буги-року 70-х годов, например музыке групп «Статус Кво», «Суит», С. Кватро, «Чип Трик», не говоря уже о хардкор-группах, в частности «Дэд Кеннедис». Но вот что общего имеет их музыка с типичными представителями поп-музыки, независимо от эпохи – это есть загадка.
К числу названий стилей, которыми обозначаются прежде всего не характер музыки, а особенности околомузыкальной моды или музыкальной эпохи либо иные подобные обстоятельства, можно также отнести: глэм-рок (глиттер-рок), альтернатива, альтернатив-рок, инди-рок и инди-поп, гараж-рок, колледж-рок, брит-поп и некоторые другие.
Итак, рок-музыка как самостоятельный жанр современной популярной музыки сформировалась в середине 60-х годов, на основе прежде всего рок-н-ролла и блюза, явившись результатом независимого творчества молодежных групп, в первую очередь «Битлс» и «Рол-линг Стоуне», а также «Ху», «Кинкс», «Энимэлс», «Бич Бойс» и других знаменитых исполнителей из Великобритании и США.
Первоначально рок-музыка возникла как самостоятельный стиль, преобразовавшись из биг-бита – наследника рок-н-ролла и рокабилли. При этом четкую границу между стилями «рок-н-ролл» и «рокабилли», а также «биг-бит» и «рок» определить невозможно. Практически столь же сложно уловить переход от рок-н-ролла к рок-стилю, хотя различия в этих стилях, несомненно, имеются, и их уже нельзя считать всего лишь разными названиями. Параллельно возникали ответвления рок-стиля, такие как серф-рок («Бич Бойс»), блюз-рок («Роллинг Стоуне»), фолк-рок («Саймон Энд Гарфункел», «Берде», в значительной мере и культовый американский автор-исполнитель Б. Дилан). Чуть позднее появилось и такое важное направление рок-музыки, как психоделик-рок («Крим», «Ярдбердс»). В результате ко второй половине 60-х годов рок-музыка разрослась до жанра. Сама необходимость в появлении названия «рок-музыка», таким образом, была связана с естественным ходом событий и была не случайной, поскольку основой этих стилей и, значит, объединяющим их признаком был все тот же рок-н-ролл. Отсюда и название «рок», которое вытеснило название «бит».
Итак, прото-рок-музыкой был рок-н-ролл середины 50-х годов, поэтому его наиболее характерных и последовательных представителей, таких как Э. Пресли, Л. Ричард, Ч. Берри, Дж. Л. Люис, вполне можно считать первыми рок-музыкантами. Действительно, музыка лидеров рок-музыки еще в 1963–1964 годах мало чем отличалась от того, что создавали Э. Пресли и К° ранее. Но вскоре в ней произошли перемены, которые заключались, во-первых, в увеличении жесткости звучания, которое стало преимущественно «электрогитарным». Во-вторых, одновременно произошло снижение динамичности и экспрессивности большинства композиций, в них стало меньше драйва. В-третьих, рок-музыка стала более разнообразной в ритмическо-мелодическом отношении, став менее танцевальной. В целом рок-мэйнстрим представляет собой довольно простую, умеренно жесткую и энергичную музыку.
Наверное, не будет ошибки, если автор заявит, что в середине 60-годов произошла настоящая музыкальная революция. В это время плавное развитие рок-н-ролла сменила бурная динамика его трансформации в самостоятельный жанр. Вместе с новым жанром возникла и революционная тенденция. И революция стала перманентной, если не до середины 80-х, то уж во всяком случае до середины 70-х годов. В ходе нее возникли музыкальные жанры «хард-н-хэви» и «электромузыка» с их многочисленными ответвлениями.
Итак, в середине 60-х годах сложился рок-стиль, который сейчас можно именовать трад-рок или рок-мэйнстрим. В дальнейшем рок-мэйнстрим стал еще несколько более жестким по звучанию, но примерно настолько, насколько в целом современная музыка стала жестче и мощнее как следствие все более активного усовершенствования музыкальной аппаратуры и заметного влияния на всю музыку различных видов жесткой музыки, прежде всего хард-н-хэви. В целом это было закономерным в свете развития одной из основных тенденций современной популярной музыки – ее «утяжеления».
В последующие годы в современной популярной музыке появилось довольно много номинально новых музыкальных течений (в частности, брит-поп, колледж-рок, инди-рок и др.), которые были не просто близки рок-мэйнстриму, а фактически были его разновидностями, отличаясь от него в основном только несколько иным характером текстов песен да внешними «наворотами». В чисто музыкальном плане это был все тот же рок, хотя, может быть, и с отдельными непринципиальными заимствованиями, усовершенствованиями или же уклонами.
Из рок-музыки одними из первых в конце 60-х годов выделились арт-рок и прог-рок (прогрессив-рок). Соответствующие понятия нередко употребляют как синонимы, но чаще в них вкладывают разный смысл, имея в виду, что арт-рок – это в первую очередь более сложный, виртуозный, «эстетский» стиль, чем типичный рок, а прогрессив-рок – это новаторский, экспериментальный, авангардный рок. Однако принципиальных, четких отличий между ними, пожалуй, так никто и не определил, и на практике, как правило, музыку одних и тех же групп чаще всего обозначают одновременно (или попеременно) обоими названиями. Эти стили сформировали «Пинк Флойд», «Кинг Кримсон», «Дженезис», отчасти «Крим», «Муди Блюз», «Джетро Талл» и другие популярные исполнители этого периода.