Антон слегка захмелел и расслабился. Вернулся к компьютеру. Включил видеозапись "номер два", также вручённую ему Ольгой.
- Смотри внимательнее, напарник, - усмехнулся сам себе. - Ладно...
Запись была сделана в Петербурге в тот самый злосчастный день, когда катастрофически обрушился доллар. Получена через Интернет за подписью питерского Ночного Дозора. Источник не подтверждён. Возможно, фальсификация.
Видеозапись.
Окраина Питера, "спальный" район. Хмурое зимнее полувечерье (уже не утро, но ещё не вечер). Серый снег, серые дома, серые лица редких прохожих. Можно подумать, что это - в Сумраке, хотя всё - наяву.
Молодой человек в дублёнке и вязаной шапочке. Ухоженная чёрная борода, элегантный шарфик и умный цепкий взгляд из-под прищуренных век. Подтянутый, крепкий, уверенный в себе (по крайней мере, внешне). Маг пятого уровня, из новообращённых.
Перед ним - рыжеволосая девушка в ярко-красном летнем платье и лёгких сапожках (одежда - совсем не по сезону). Должно быть, на секунду выскочила из "мерседеса", типа, купить жевательную резинку.
- Андрей Добров, Ночной Дозор! Почему без "ока"?.. Предъявите регистрационное удостоверение, Иная!
(И с чего он взял, что она - Иная? На записи этого не видно. Или это новый способ знакомиться с девушками?)
Девушка (крупный план). Глаза бьют огнём. Но это - не "очи страстные". Это, скорее, напалм вперемежку со смехом.
- Маг пятого уровня... Полгода в дозорных... Шёл бы ты учить уроки, мальчик!
Светлый выкидывает вперёд руку с амулетом, одновременно произнося заклинание заморозки.
Слабый всполох. Радужные блики на линзе (Дефект записи?). В руке мага букетик незабудок. В другой - эскимо. Блаженно улыбаясь он шагает по улице, ловя губами падающие снежинки.
Снова лицо девушки крупным планом. Улыбка. (Да, внешность Алисы Донниковой, один к одному. Ну и что? Любой Иной способен на имитацию. А уж на видеозаписи... о чём говорить! Вопрос в другом: кому понадобился этот дурацкий розыгрыш. И ещё... Если за этим хоть что-нибудь кроется, помимо шутки, то почему у девушки нет никаких признаков Иной? И с чего вдруг дозорный решил, всё-таки, что она - Иная? Не мог же так ошибиться, хотя бы и неопытный, маг...)
Антону вдруг вспомнилось ни с того - ни с сего, как несколько лет назад он отправил парочку не вовремя подвернувшихся ментов "отдыхать и пить водку" и как те побежали к ларьку, радостно взявшись за ручки...
К чёрту!.. Дальше.
А дальше - полминуты тёмных кадров. И песня.
Всегда меж Небом и Землёй лежит моя дорога,
Всегда меж Небом и Землёй, где плавает Харон,
Меня оплакать не спеши, ты подожди немного, -
И сам Уран-дракон пускай хранит твой дом!..
Ты не спеши меня забыть, ты подожди немного,
Пока мой чёрный реет флаг над кораблём!
Ещё в межзвёздной пустоте морочит нас тревога,
Вдали от Солнца твоего свершаю я свой круг,
Пускай ни Небо, ни Земля меня не судят строго,
И пусть над миром повисит мой Семизвёздный Лук.
Пока сквозь время и миры несём Огонь мы,
Пока горит, хотя б в душе, Зелёная Звезда,
Подруга, верь: с тобой самим мы Господом хранимы,
И я к тебе ещё вернусь, не знаю сам когда...
Пока ж во тьме и пустоте лежит моя дорога,
И свет от Веги-маяка мне застят облака,
Не торопись меня проклясть, повремени, ей-богу!
И я тебе ещё спою, когда вернусь назад!
Всегда меж Небом и Землёй лежит моя дорога...
Пусть звёздный вихрь без конца стучится в сердца дверь!..
Ты не спеши меня отпеть, ты подожди немного,
И мысли горькие гони, и в смерть Мечты не верь!
Покуда между двух светил лежит моя дорога,
Покуда правит курс Харон сквозь время "ноль"...
Но - чёрт возьми! - так трудно быть шутом у Бога!..
Но - Бог прости! - так хочется домой!..
Конец видеозаписи.
Что за песня? И при чём здесь она? Антон перемотал к началу и переключился на сумеречный режим, сам при этом подняв Тень.
Опять девушка, похожая на Алису Донникову. Ярко-изумрудная аура с вороньим опереньем по краям и радужные всполохи над головой. Редкая аура и красивая. Такая, говорят, иногда встречалась в прошлом у природных магов, но - вот незадача! - сами природные маги давно уж сделались мифом. Обычный человек... или совсем необычный, точнее. Но уж никак не Иная! Да и аура у погибшей ведьмы была вишнёво-кофейная с чёрными подтёками. Налицо подлог.
("А что, если посмотреть из второго слоя?" - мелькнула внезапная мысль.)
Вместо чёрных кадров по экрану разбежались многоцветные радуги, складываясь в причудливый узор (и это во втором-то слое Сумрака, где "все кошки серы"!). И незнакомка взглянула на него в упор.
Антона бросило в пот и буквально вышвырнуло из Сумрака, как нашкодившего котёнка. Экран вспыхнул - и погас. Как и свет в микрорайоне. А когда через минутку электричество дали вновь, он всё ещё сидел неподвижно и в полной растерянности ощупывал лицо. Кажется, он понял, почему подобное же выражение было на лицах Завулона, Игоря и Витезслава в первой видеозаписи, когда на них смотрела ведьмочка с того света.
- Так значит, всё-таки, она... Ведьма... Какая - к дьяволу - ведьма?.. Саламандра!.. - произнёс он хрипло. Джин из горла показался водой. - Но этого не может быть...
Антон пробежался по клавиатуре и вызвал офис.
Ответили сразу. На экране возникло доброжелательное лицо Юли - брюнетки с глазами, подёрнутыми мечтательной синевою - сильно похорошевшей и повзрослевшей за последнюю пару лет.
- Какие-нибудь проблемы, Антон?
- Срочно нужна информация по саламандрам и драконам, Юленька.
Юная колдунья вздохнула, молитвенно сложа руки и возведя глаза к небу.
- Семьдесят гигабайт... Тебе зазиповать? Ты уже третий, кто проявил нездоровую тягу к сказкам в наше суровое время.
Антон поморщился. - А что-нибудь покороче, Юленька... Типа "всё о слонах" на пару страничек.
- Ты меня разочаровал... Как и наш занудный старикашка. Некогда вам сказки читать, взрослым дядям. Только факты... Аргументы и факты.
Юля скорчила уморительную гримаску и притворно надулась. Под "занудным старикашкой", надо понимать, она имела в виду Гесера. Что позволено богам - не позволено быкам.
- Могу прислать выжимку на три абзаца... А, вообще, лучше бы ты, Антоша, в "Очень Долгое Путешествие" поиграл. Классная игрушка! И во многом про нас... Особенно, если из Сумрака смотреть...
Пискнул "Аутлук" - пришли новые письма. Антон кивнул.
- Спасибо... А игрушку тоже сбрось. Поиграю на досуге. Чтобы ты меня не записывала в "занудные старикашки". Кстати, третья - Ольга?..
- Не отгадал - не отгадал!.. Ольга сказала, что и так всё про драконов знает. Даже больше, чем хотелось бы...
- А кто же? - заинтересовался Антон.
- Да так... Водятся среди Иных всякие Великие Волшебницы, - улыбнулась Юля. И добавила с укоризною: - У которых есть время на сказки...
Так. Значит Светлана. Куда иголка - туда и нитка. Только почему-то нитка вперёд.
Антон ёще раз поблагодарил и открыл почту.
"Саламандры - огненные драконы. Беспощадные каратели Зла, королевская рать Бога. Воплощённая Любовь, очищающая Небесным Огнём. Последняя карта в колоде Творца, которую он не спешит разыгрывать. Его последний аргумент в пользу "всепобеждающего" Добра на случай, когда другого выхода - нет. Они приходят лишь в Начале и в Конце. Чрезвычайно опасны. Контакты не рекомендуются. По возможности, подлежат уничтожению. " (из учебника демонологии под ред. Дневного Дозора)
"Саламандры - адские чудовища, хранители Огня Преисподней. Непобедимые рати Сатаны, не ведающие ни страха, ни любви, ни сострадания. Проклятые и отринутые всеми живыми, запертые на веки веков в самые отдалённые области Мрака, откуда вырываются лишь в Начале и в Конце по зову своего Хозяина. Чрезвычайно опасны. Контакты не рекомендуются. По возможности, подлежат уничтожению." (из учебника демонологии под ред. Ночного Дозора)