— Откуда ты это знаешь? Ты же говорил, что не можешь ничего вспомнить.

«Я открыл тебе свой ум. Ты знаешь, что это правда. Ты буквально удерживаешь меня, и я не могу ничего, кроме как наслаждаться своим счастьем и заботиться о твоем».

Шиа, не могла не улыбнуться.

— Ты даже не представляешь, как это высокомерно звучит. Ты не отвечаешь за мое счастье. Только я сама ответственна за него. И не знаю, сможет ли вынести твоя мужская гордость, но я еще ответственна за твое здоровье и безопасность. У нас нет времени ждать, пока тебе станет лучше. Я должна ехать. Каждый день, что мы ждем, дает шанс Дону Уоллесу найти нас. Мы уедем отсюда, когда ты будешь в состоянии выдержать дорогу. — Ее рука ласкала густую гриву его волос. — Я должна поехать, Жак. Я не покидаю тебя, а просто еду за необходимым.

Он закрылся от нее на мгновение и, как всегда, было невозможно прочитать выражение его лица. Мерцали только его черные глаза.

«Я поеду с тобой».

Шиа неохотно села, ей очень не хотелось спорить с ним, но было необходимо переубедить его.

— Тогда давай попытаемся сейчас выйти наружу, на крыльцо. Позволь мне сделать большую часть работы.

«Ты думаешь, что у меня это не получится».

— Я знаю, что ты этого хочешь, Жак, но твое тело еще слабо. Возможно, я не права. Я надеюсь, что ошибаюсь, — тихо произнесла она, готовясь.

Шиа знала, он не сможет этого сделать, не причинив себе ужасной боли. Каталка была узкой и неудобной. Шиа положила на нее одеяло. Потом она помогла ему переместиться с кровати на каталку, в процессе этого Жак вспотел, но не издал ни звука. Со сжимающимся сердцем она вывезла его на вечерний воздух. Он переносил движение молча. Как вынес пытку и часы хирургического вмешательства без болеутоляющих и анестезии. И если он решался что-то сделать, то делал это без жалоб.

Жак постарался отодвинуть боль на задний план и смотрел в звездное небо, вдыхая ночной воздух. Он смежил свои веки, чтобы лучше ощущать ароматы и новости. Его тело сопротивлялось этим физическим движениям, отвечая болью, словно ножом вонзающейся в его грудь.

— Жак, пожалуйста, не упрямься. Я же чувствую то же, что и ты.

«В этом нет необходимости, Шиа. Просто не соединяйся со мной ментально. Я не хочу, чтобы ты тоже это испытывала».

— Пожалуйста, позволь мне вырубить тебя и отвезти снова в кровать. Даже такой минимум движений причиняет тебе боль. Я не возьму тебя в деревню, не зависимо оттого, что ты скажешь. Ты не взял бы меня, если бы я оказалась в таком же положении.

Мимолетная усмешка изогнула его рот.

«Если бы обстоятельства были обратные, то не было бы никакой необходимости идти в деревню. Я бы притянул любого человека, находящегося поблизости, чтобы накормить тебя». — В его голосе послышалась нотка угрозы, а эхо раздавшихся мыслей следовало бы подвергнуть цензуре. — «Никакой человек не был бы в безопасности, если бы он ранил тебя, Шиа».

Шиа мягко прикоснулась к его лбу.

— Я в безопасности, Жак, и пока сама отвечаю за это.

В ее уме раздался эквивалент смеха.

«Это место мне знакомо». — Он осмотрел окрестности горящими черными глазами. — «Я знаю это место. Что-то случилось здесь давно, что-то, что я должен помнить». — Его рука против его воли нашла горло и проследила тонкую, почти невидимую белую линию, огибающую его уязвимое место. — «Только серьезная, смертельная рана может оставить шрам», — пробормотал он, громко вздыхая, как бы сам себе.

Шиа оставалась тихой, сдерживаясь, позволяя воспоминанию вернуться к Жаку.

«Я был здесь некоторое время тому назад. Возможно четверть века». — Его голова разболелась, но в памяти начали мерцать обрывки, на этот раз не убегая от него.

Его черные глаза беспокойно блуждали.

«Здесь была драка. Вампир, высокий и сильный, желавший убить. Я никогда прежде еще не боролся с таким, как он, это был мой первый раз. Я не был готов к его силе и свирепости. А возможно, я не мог поверить, что кто-то из моего вида, даже обращенный может сотворить такое зло». — Он нахмурился, стараясь сконцентрироваться, чтобы поймать как можно больше фрагментов и удержать их. — «Я охранял кого-то, кого-то очень важного, кто не должен был попасть в руки к вампиру. Есть так мало…»

Последняя мысль, казалось, затихла. Шиа полностью слила свой ум с его, чувствуя его сумятицу, расстройство от неспособности найти и запомнить информацию. Шиа положила свою руку ему на лоб, желая успокоить его. Ее прикосновение было нежным, а зеленые глаза смотрели взволнованно.

Такие знакомые. Не зеленые, а синие.

«Женщина. Женщин-карпаток так мало. Мы должны их хорошо охранять, защищать. Это была женщина, та, кого я охранял, и она была особенной. Наша надежда на будущее».

Ее сердце почти остановилось. Жак сражался за другую женщину, почти погиб, если шрам являлся таким признаком.

«Что за женщина?» — Шиа полностью не осознавала, что использовала способ ментального общения Спутников жизни Карпатцев.

Через боль тела и головы у него прорвалась радость, и мужская игривость хлынули в него. Его маленькому рыжеволосому доктору не понравилась сама мысль о другой женщине в его жизни.

«У нее были синие глаза, в них стояли слезы так же, как сейчас в твоих». — Он прикоснулся к одной блестящей дорожке кончиком пальца, поднес руку к своим губам, чтобы распробовать вкус. Его тело всегда ужасно голодное, поглотило эту капельку, словно саму ее сущность.

«Кто она была, Жак? Или кем была?» — Такой красивый, чувственный мужчина как Жак, у него, конечно, была где-то женщина.

Она сильно прикусила свою губу, очень сильно, так что образовались две капельки крови.

Жак попытался зацепить еще фрагмент воспоминаний в своей голове. Он чувствовал, что информация очень важна для них обоих.

«Она принадлежала другому. Он…» — боль захватила его голову в тиски и сильно сжала.

Шиа сплела свои пальцы с его.

— Позволь этому уйти, Жак, нам это не нужно. — Она гладила его волосы, откидывая со лба. — Это придет со временем. Смотри, сколько ты уже вспомнил. — Это было отвратительно, но знание, что та женщина принадлежала другому, принесло ей облегчение.

«Если это не какая-то фантазия». — Фраза прозвучала наполовину с юмором, наполовину с самоосуждением.

Его рука обхватила ее затылок и притянула так, что он смог поцеловать ее нежные, дрожащие губы. Его язык слизал рубиновые капельки с полной нижней губы.

— Я уже сказала тебе не соваться в мою голову. — Она вернула ему поцелуй мягко, стараясь не двигать его. — Давай вернемся в дом и устроим тебя поудобнее. — Казалось, ей было переносить его боль сложнее, чем ему самому.

«Через минутку. Послушай песню ночи. Волки изливают друг другу радость. Ты слышишь?»

Она слышала. Да и как она могла не услышать? Далеко от них стая подняла свои морды вверх и пела от счастья. Им было невозможно сдерживать это внутри себя, это выливалось в ночь из их сердец и глоток. Так красиво, так чисто, как часть этого мира. Можно было выделить каждое животное, которое пело в лесу для неба. Шиа тоже принадлежала этой земле. Ей хотелось в эту стаю к волкам, к горам, в ночь. Она повернулась посмотреть на Жака и увидела, как он сжимает свою голову, потому что воспоминания вонзались в него, словно зазубренные осколки, дразня и разбиваясь, словно желая проникнуть внутрь черепа.

«Я должен вспомнить его. Это кто-то очень важный. Я помню борьбу. — Его рука прикоснулась к горлу. — Вампир перерезал мне горло. Женщина спасла мне жизнь. Она притворилась, что у нее истерика, а сама при этом замазывала мою рану почвой и своей слюной, словно оплакивая меня. Вампир забрал ее. Почему я не могу вспомнить самое важное?»

— Сейчас же прекрати! — резко приказала Шиа, вытирая темно-красные капли с его лба. — Я забираю тебя в дом сию минуту.

«Шиа». — Ее имя было словно волшебный талисман, успокоительный бальзам для его измученного разума.

«Я здесь с тобой, Жак». — Она немедленно соединилась с ним, оставаясь рядом и физически. — «Это все вернется, я обещаю тебе».