Было видно, что это предел их мечтаний и что это их вполне устраивало. Меня же такое положение дел не устраивало ни с какого боку. А так как у меня появилась реальная возможность заиметь отдельную квартиру, причём не какую-то там служебную, а свою собственную, я понял, что основная нагрузка ложиться исключительно на меня. Вся инициатива по размену должна исходить только от меня, и средства, которые будут затрачены на это, будут только моими. После нескольких бессонных ночей плодом моих размышлений стал план, на реализацию которого потребовались годы. Первым пунктом этого моего плана было пробудить интерес соседей к размену, а для этого нужно было возмутить их спокойствие.

Для этого я постарался их напугать. Я им популярно объяснил, что, если они отказываются от размена, я, как ответственный съёмщик своей комнаты, сделаю это один, и приводил пример. Мои хорошие знакомые занимаются обменами квартир (что самое интересное – это было на самом деле так). Так вот, они нашли мне несколько вариантов отдельных однокомнатных квартир, в которых проживают… кто бы вы думали? Люди с пониженной планкой социальной ответственности, то есть пьяницы с хулиганствующим уклоном на почве того же алкоголизма. А им совершенно безразлично, где проживать: в отдельной квартире или в комнате коммуналки. Так что они с удовольствием обменяются со мной – разумеется, за дополнительную плату. Такие соседушки устроят вам весёлую жизнь! Если вы не соглашаетесь на размен – дальше многоточие. Пошушукавшись с маменькой-тёщенькой, соседи согласились на размен и разъезд со мной. Таким образом, первый пункт моего плана был выполнен. И если в нём была затронута только моральная сторона, то во втором пункте моего плана должна была осуществиться организационно-экономическая часть, затратная с моей стороны. А всё дело было в том, что с самого начала заселения в этот дом, в эту квартиру – а прошли десятилетия с тех пор, – здесь не производилось никакого ремонта, даже косметического.

Эта квартира в центре Москвы кишела тараканами и клопами. Я из своей комнаты чрезвычайными мероприятиями изгнал «краснокожих», но не без основания опасался миграции из соседней комнаты, откуда по ночам раздавались скрип кроватей от ворочавшихся тел соседей и шлепки в виде аплодисментов майора-политработника и врача-гинеколога. Полы в холле квартиры были паркетные, но визуально определить это было невозможно. Они по своей запущенности и грязи не уступали асфальтовому покрытию просёлочных дорог. Не лучше обстояло дело и с огромной чугунной ванной. Кто-то когда-то закрыл ванну пробкой, и закрыл очень туго. Когда я стал её вытаскивать, чтобы спустить воду, ушко пробки отвалилось и вытащить пробку оказалось невозможно.

А поскольку те первобытные жильцы были не очень большие охотники до мытья и принятия ванн, пробка окончательно приржавела к чугунному выпуску ванны. Сливать грязную воду после мытья или стирки можно было только черпая ведром и выливая в умывальник. Поэтому сама ванна имела ужасающий грязно-ржавый вид. Унитаз тоже пострадал. Он был отбит как раз там, где сливалась субстанция после дефекации. Отбитые края унитаза были острыми, угрожая при неосторожном вставании с «толчка», как здесь было принято говорить, повредить своё мужское достоинство, если не лишиться его совсем. Соседи согласно закивали головами, когда я подытожил всё это и сказал, что вряд ли кто польстится на такую грязную квартиру.

Глава 21. Реставрация квартиры

Чтобы привести квартиру в более или менее товарный вид, нужно было очень крепко постараться. И, само собой разумеется, затратить средства, причём немалые. Но даже при наличии средств нужно всё это организовать, найти материалы и специалистов. Но ответом мне было только горестное разочарование. А насколько соседи были жадные, можно представить хотя бы одним примером. Розовую туалетную бумагу, привезённую из Польши, они выкладывали в туалете только тогда, когда к ним приходили гости. Гости приходили очень редко, и в основном это были сослуживцы зятька-майора. Как только за гостями захлопывалась входная дверь, розовый рулончик тут же исчезал. Учитывая всё это, для реализации второго пункта своего плана я решил эту головоломку вот каким образом.

Желая получить хотя бы служебную отдельную квартиру, я решил перейти на работу в ремонтно-строительное управление, так как именно там и находилось то, что мне необходимо было для ремонта квартиры, а именно и специалисты, и материалы, и даже сантехническое оборудование. Прямо использовать своё служебное положение мне не хотелось, а вот заинтересовать своими личными деньгами я мог.

Первым делом, когда я приступил к работе на участке ремонтно-строительных работ, я выбрал и назначил из рабочих бригадира, который показался мне толковым организатором, и не ошибся. Все звали его Аликом, но в паспорте было написано «Агабек».

Был Алик родом из Тбилиси, но считал себя армянином. Он с большой охотой согласился произвести ремонт сантехники в моей квартире. При предварительном осмотре он хмурился и бормотал что-то вроде «Ах, как всё запущено! Это же надо! И давно это у вас так?».

После осмотра мы определили, какое оборудование здесь нужно. Такую ванну найти сейчас нельзя, но почистить её можно. Чугунный выпуск из ванны повреждён – кто-то, пытаясь вытащить пробку, рассверлил его, но такой выпуск можно поискать. Поменять его будет архитрудно, но всё же возможно. Таких больших унитазов тоже уже нет. В этих домах когда-то устанавливалось финское сантехническое оборудование с подвесным бачком.

Так что здесь придётся устанавливать обычный компакт. Работа несложная, но очень трудоёмкая. На кухне стояла двухкамерная почерневшая и проржавевшая мойка. Смесители на кухне и в ванной требовали замены. Всё что нельзя заменить, можно тщательно почистить. Для выполнения этих работ Алик отобрал ещё троих слесарей. Причём один из них обладал большой физической силой. Здесь Алик имел в виду вес самой ванны. Так как подступиться к ней сразу двое или трое не могли, то нужен был только один человек, но сильный. Этот его расчёт полностью оправдался. Пока силач, приподняв край ванны, придерживал её, краснея от натуги, другие очень быстро сменили выпуск ванны.

Силач опустил ванну на место и так рявкнул на соседку, которая любопытничала, что та, несмотря на свои габариты, шустро юркнула в дверь своей комнаты. При демонтаже бачка и унитаза все крепления пришлось срезать пилкой – так всё сильно приржавело. Тем не менее и с этим справились довольно быстро. Вскоре на месте этой развалюхи стоял новый розовый компакт. Когда всё, что можно было сменить, было заменено, ребята взялись за чистку ванны, умывальника, двухкамерной мойки на кухне. Глядя на эту страшную загрязнённость, ржавчину, трудно было ожидать положительного результата.

И всё же он получился. Ванна приобрела свой первозданный вид и засияла белизной, после того как с неё смыли многолетнюю грязь и ржавчину вместе с очистительными средствами. То же самое произошло с мойкой на кухне. Ребята собрали свои инструменты, всевозможные приспособления и ещё раз полюбовались на плоды своего труда. Переодевшись, они уселись в моей комнате за накрытый стол и долго, не спеша обедали. От денег за свою работу они категорически отказались, сколько я их ни уговаривал. Под конец они даже обиделись. «Мы со своих денег не берём», – подытожили они наш спор. Итак, сантехнические работы были выполнены.

Но оставались ещё работы малярные, плиточные, столярные, паркетные – короче, дел был непочатый край. И всё же, при взгляде на мои хлопоты, старания у моих соседей, как мне показалось, немного прорезалась совесть. Во всяком случае, когда в квартире работали маляры, плиточники и столяр, они нанимали их для выполнения работ в своих комнатах и на балконах. Все мои специалисты работали качественно, ответственно.

– Это мы Вам сдаём экзамен на повышение разряда!

Но, как говорят, в каждой шутке есть доля шутки. Так или иначе, но вскоре квартира преобразилась. Вместе с запахом краски появилась чистота, красота. Бельмом на глазу оставался лишь широкий коридор, требовавший большого приложения сил.