- Закат расы Драконов.

- Да. То, что было обещано много тысяч циклов назад. Но я все-таки надеялась, что нам до этого далеко... После того, как у меня родилась ты.

Лорелея прикрыла глаза ладонями, пытаясь унять боль внутри.

Она никогда не хотела быть принцессой. Она никогда не хотела, чтобы от нее кто-то зависел в таком плане.. Но почему все упирается в нее?

- Я все еще могу добровольно найти... партнера.

- Да, конечно. - Мирра кажется подпрыгнула со своего кресла, касаясь дочери.

- Только объясни, почему? Из-за чего они зависят от нас?

- Связь крови и ментальной силы.

- Мам! Мы не на твоем классе "управление ментальной энергией и ее происхождение"! Объясни по-драконьи!

- Ты знаешь нашу историю не хуже меня, - обиженно фыркнула Мирра, заметив, что дочь все же успокоилась. - Помнишь до События все Драконы жили вместе, по крайней мере по близости и помогали друг другу? В те времена Королева и ее избранник имели связь со всеми Драконами.

- Я помню. Но чувствую, что ты чего-то не договариваешь.

- Конечно. Все было не так просто. Для того, чтобы эта связь держалась на должном уровне не достаточно было просто родиться в королевской семье.

- Ты намекаешь на Сад?

- Умничка. Вспомни, какие свойства у растущих в нем трав и деревьев и ты поймешь, что я хочу сказать.

- Ягоды красных связей?

- Да.

- Но они ведь не съедобны!

- Они съедобны. Пусть и тот, кто их вкусит потом долго будет плеваться огнем, - рассмеялась Мирра.

- Не может быть..

- Может, дорогая, может. Вспомни каким образом наш род получил то, что он имеет и люди становились Одаренными в древности.

- Вкусив плод знаний.

- Да. Все растения в Саду имеют свои чудесные свойства.

- Но "Плод Знаний" не дает силу любому, кто его съест!

- У них разные свойства. А кроме того, одно то, что Дракон, желающий создать связь со своими друзьями, должен вытерпеть этот обжигающий вкус, съев ягоду полностью.

- Все равно, если даже я объемся плодами знаний они не дадут мне силу власти над огнем.

- Потому, что твои способности уже максимальные. И те, кто считают их таковыми, тоже останутся без прибавки. "Только тот кто идет тропой знаний обретет желаемое." Помнишь?

- Мы ушли от главной темы. Связь. Как она еще держится?

- По крови связь передалась каждой наследнице рода, но мы не используем ее, поэтому она кажется совсем не ощутимой. Хочешь ягодку?

- Нет! С меня и так достаточно того, что мне придется пойти на рождение еще одного ребенка, для того, чтобы обрести свободу! И не дайте Духи, чтобы это был еще один мальчик. Тогда я не завидую нашей расе.

- Значит тебе нужно правильно выбрать партнера!

- Мам! С ЭТИМ я сама разберусь!

- Хорошо. Но только я поставлю тебе один маленький ультиматум - твой "партнер" должен быть огненным. Я даже отпущу тебя для поисков. - Мирра улыбнулась, подивившись сама себе, как ей удалось заставить дочь перебрать всех огненных драконов, и, возможно, найти себе любимого. Мужчину.

Лорелея конечно скорчила физиономию, уже расслабившись, но согласилась, посчитав, что стихия, загаданная матерью, это еще меньшее из зол. Благо она не поставила ее перед фактом - либо Ренор... либо Ренор.

Но по мере того, как она постепенно знакомилась с представителями огненной стихии Лора понимала, что мать все-таки умудрилась задать ей задачку. Ни одного из этих ублюдков она близко к себе не подпустила бы! Ни за какие коврижки!

Когда она в расстроенных чувствах пролетала мимо знакомого домика Лорелея даже не сразу узнала Хельгу, собирающую какие-то травки на полянке.

"Да.. Духи совсем не жалеют людей.. Бедная Хельга похоже покинет мир гораздо быстрее, чем моя "жалующаяся мамочка"..."

Хельга тоже не сразу поняла, что перед ней Лора. Это для девушки прошло всего ничего, а для людей время четко отсчитало положенные сто сорок циклов...

- Лорелея! Красавица моя, как же ты похорошела! Ну идем, идем в дом, милая! Расскажи, как ты? Не планировала еще родить долгожданную всеми драконами малышку?

Девушка опустила взгляд и горько сглотнула.

- Собственно поэтому я и летаю по всей планете, пытаясь выбрать нормального дракона, от которого по крайней мере меня не будет тошнить.

- Ну что ты, девочка? Вы же одного рода-племени...

- Да! Вот только проблемка в том, что мужчины меня собственно никогда в ЭТОМ смысле не привлекали, а уж после "брачной ночи"... Мне не только противно. Я им НЕ верю!

Она облокотилась на спинку стула, сделанного из дерева, похоже Амрус постарался.. И взвизгнула от неожиданности, ощутив себя вместе с этим самым стулом поднятой в воздух.

- Лора! Я уж думал, ты совсем про нас забыла! - Амрус, а только он был способен на подобные шуточки, все еще не собирался выпускать ее из своих огненных объятий.

"Стоп. Огненных..."

- Давай, делись, чем ты так расстроена, малышка.

- Я думаю...

- О чем, если не секрет? - Дракон сел рядом, оседлав свой стул, поставив спинку к столу.

- Стоит ли просить друга о том, чего я сама не хочу.

Хельга, грустно улыбнувшись, положила руки на ее ладони.

- Я думаю стоит. Для вас обоих это будет лучшим выходом.

- Что? - Амрус явно не слышал начала разговора, а теперь вот, был осторожно выставлен за дверь возлюбленной Одаренной.

- Хельга...

- Послушай меня, Лорелея. Ты чудесная девочка, очень красивая и умная, и ты сама понимаешь, что родить ребенка от Амруса будет самым приемлемым вариантом для тебя - ты ведь относишься к нему как к другу? Ты ему доверяешь. А он никогда не причинит тебе зла. И он будет хорошим отцом. Отчасти я виновата в том, что у него нет детей.. Но мне бы очень хотелось увидеть его малыша. Малышку,- поправилась старушка, поймав взгляд Лоры.

- Но почему ты мне это говоришь? Ты ведь любишь Амруса и это взаимно. - Лора прикусила язык пока не сказала лишнего.

- А это вторая сторона медали. Ты видишь, я живу очень долго, даже для Одаренной, но это не значит, что завтра я точно проснусь.

-Хельга...

- Не перебивай, милая. - Старушка снова сжала ладонь девушки.

- Если ты родишь дочь от Амруса, возможно он сможет безболезненно перенести мою смерть.

- Ну что ты такое говоришь, может быть ты будешь жить еще столько же? - Лора пыталась улыбнуться, но понимала, что Хельга не шутит.

- Смерть давно караулит меня. И с этим ничего не поделать. Я сама поговорю с Амрусом и смогу убедить его помочь тебе, если придется.

Она покинула домик, а Лорелея прикрыла ладонями лицо, так и не вставая из-за стола.

"Возможно, она права. Амрус нормальный Дракон... И пусть я к нему ничего не испытываю. У него тоже ко мне ничего нет в этом плане. Мы просто друзья. А ребенок... На самом деле, скорее всего, будет нужен нам обоим."

Амрус ошарашенно смотрел на Хельгу, будто она предложила ему прыгнуть в море.

- Но мы же друзья..

- Вот именно! Как друг, ты просто обязан ей помочь! А малышка.. В любом случае, кто бы ни родился от вашего союза, этот ребенок поможет тебе, когда я отправлюсь к Духам.

- Хельга, не говори так..

- Амрус, я молю Духов только об одном - чтобы ваш малыш успел родиться до того момента, как вечность решит оборвать мой свет в этом мире..

Старушка обняла мужчину и это выглядело довольно странно - она ему в бабушки годилась внешне, но это объятие нельзя было назвать родственным.

Вопреки ожиданиям Лорелеи сам "акт" оказался даже не настолько противням, насколько она думала. Просто необходимость. Вдох, выдох и расслабиться. Вот и все. Тяжесть тела Амруса и его семя внутри нее тоже было воспринято, словно какой-то необходимый тест. Хотя да, продолжать "тесты" желания не было. Но и каких-либо угрызений совести она тоже не испытала. Главное, что они остались друзьями.