"Ха... ну, давай поиграем..." -- поддался на провокацию брат.

   Попался как младенец на конфетку! Теперь-то мне на тебя даже смотреть не нужно, чтобы знать где, что и зачем. Да и разминку для мозгов... э-э-э... в смысле, для тараканов с опилками в голове устрою!

   Конечно, я сказал "ну, давай!", и уже демон его знает сколько времени мы вели мысленную партию в шахматы! Первую партию Ван продул как самый бездарный новичок. Чтобы выиграть вторую, мне пришлось изрядно поднапрячь извилины. Ну, на третей партии я поддался... Потом поле боя попеременно оставалось то за мной, то за светлым. Сейчас, если я считать не разучился, уже восьмая игра идёт.

   "Конь F6-D5" -- сообщил я, раздумывая, оставить эту партию за братом или попытаться выиграть?

   "Слон С1-F4! Шах тебе, дитятко!" -- сделал свой ход брат.

   Поиздеваться надо мной решил?! Да ты ж под ударом! Не-е, эта партия за мной! Только я собрался назвать ход, как почувствовал, что до того отступившая боль заставила в глазах потемнеть. Твари Хаоса! Твари Хаоса сожри!!!

   Когда меня скрутило в приступе выворачивающего лёгкие кашля, ориентация в пространстве оказалась потеряна напрочь. Очнулся полулёжа на лейтэре брата. Ван быстро терял высоту. Кажется, намеренно. Попытавшись снова взлететь, чётко осознал, что мой полёт закончится падением.

   -- Сиди уж... -- процедил сквозь зубы Апокалипсис. -- Герой недоделанный...

   Не знаю, как брату удалось разглядеть в туманной дымке и предрассветной мгле этот островок, но упали мы на более-менее твёрдую землю. Больно ударившись левым боком, локтем и подмяв крыло, возблагодарил Небо, что мы рухнули не в болотную топь.

   -- Я сейчас, -- быстро сказал брат и исчез во мгле.

   Кое-как отодрав себя от земли, попытался встать, но быстро оказался от этой идеи, пока не перестанет кружиться голова и не отступит тошнота. Что-то хреново мне этот спуск дался. Кое-как сел поудобней, чтобы не травмировать сложенные за спиной крылья. Как же непривычно с ними на земле! Мешают они!

   Тихий плеск и бульканье в близкой топи привлекли моё внимание. Я хорошо помню, как выглядели невнятные ошмётки обитателей болота, умудрившихся попасть под горячую руку Апокалипсиса. Если мой брат не в настроении -- лучше к нему не лезть! Живее будешь.

   Тварь я всё-таки увидел до того, как она успела прыгнуть и откусить мне что-нибудь жизненно важное! По-моему, Арис нагло врал, когда говорил, что у них в лесу не выживают инферналы и хаотичные твари. Потому что в трёх метрах передо мной сидела самая настоящая хаотичная тварюга! И довольно откормленная!

   Мне знакома эта двухметровая жаба с заполненным мелкими острыми зубами, здоровым ртом и рогатой башкой. Такие встречаются в "Аду" от "четвёрки" начиная, чем выше цифра, тем круче лягухи. В "семёрке" они уже ядовитые, в "девятке" с бронированной шкурой. Одна такая когда-то чуть не откусила мне ногу.

   Когда тварь едва заметно шевельнулась, готовясь к прыжку, я вскинул руку и "тёмная стрела", раня, впилась в плоть монстра. Обиженный рёв пробрал до самых печёнок. Но вместо того, чтобы устрашиться, я, встав на ноги, сам зарычал. На самой низкой ноте. Тварь понятливо квакнула и отвалила восвояси. Сомневаюсь, что теперь сюда сунется подобный хищник. А убей я её -- пришли бы на запах смерти падальщики и прочая дрянь. Отбиваться от них -- никакого желания!

   Силы покинули разом. Нащупав рядом что-то похожее на деревце, опёрся о него, чтобы устоять.

   -- Идём, -- Апокалипсис, кажется, простоял неподалёку всю короткую стычку с жабой. Иначе как объяснить, что он оказался тут, чуть мне стало хуже чем было?

   Отлипнув от деревца, я побрёл за братом. В груди болело, и сильно. В середине островка отыскался более-менее удобный пятачок земли, на котором светлый успел выкопать костровище, натаскать торфа и даже каких-то дров. Полив всё это маслом, Ван привычно разжёг огонь.

   Проверив внутренние резервы, пока Ван возился с насущными делами, я растянул очень слабенькое "стазис-поле" небольшим куполом над нашим лагерем. Сил не хватает, но пока держусь. На упрямстве.

   -- Совсем выдохнешься, -- проворчал брат.

   -- О себе побеспокойся, -- отмахнулся я.

   Поскольку помощник ему я сейчас не очень-то хороший, то рациональнее заняться собой, а точнее, своим состоянием. Прикрыв глаза, сделал то, что сильно не люблю -- впал в полумедитативное состояние, приводя себя в относительный порядок. Внутренние резервы, к моему ужасу и немалой злости, опустошены. Это проклятое болото тянет силы! И не только с меня!

   -- Ван, -- позвал я, возвращаясь к реальности. -- Ты ничего не чувствуешь?

   -- Например? -- уточнил светлый.

   -- Например, запах. Трясина, торфяники, гниль всякая, понятное дело. Но вот флёр праха Бездны...

   -- Болото Мёртвых, -- напомнил Апокалипсис, протягивая мне кружку с чем-то горячим. -- Где-то здесь истончившаяся граница к одному из хаотичных миров.

   В это время что-то вдалеке взревело, взвизгнуло и завыло. Повернув голову в сторону источника звука, я добавил:

   -- Возможно, что не только к хаотичному.

   -- Возможно, -- кивнул брат.

   Чего светлый намешал в моё питьё, так и не разобрал, да и не стремился. Допив кружку, понял, что зверски хочу спать.

   -- Спи, -- сказал брат. -- Я посторожу.

   -- Разбудишь, -- ответил, заворачиваясь в свой плащ и пытаясь улечься с этими жутко мешающими крыльями как-нибудь поудобней.

   Кое-как устроившись на боку, я скользнул в объятья сна.

   ...Двойняшки склонились к ноуту и азартно переругивались. Хотя, сомневаюсь, чтобы они всерьёз когда-нибудь спорили или ругались. У них это так -- разминка для языков ко взаимному удовольствию.

   От мысли посмотреть поближе, чем это мои Маньяки так увлеклись, отвлекла скрипнувшая дверь. В сумрак комнаты ступила легко узнанная фигура в камуфляже.

   -- Ну что, подобрали ключ? -- поинтересовался дед, подходя поближе.

   -- Нет пока, -- вздохнула в ответ Манька.

   -- Сюда бы Глюка, -- протянул Данька. -- Он бы быстро разобрался.

   -- Послать информацию сможем примерно завтра, -- сообщил дед. -- А пока попробуем ещё поработать...

   -- Южная окраина Свободного. Южный порт, припортовый район трущоб. Интересно, какого демона вы трое здесь делаете?! -- поинтересовался вдруг голос, не узнать который я не мог бы при всём желании.

   -- Ван?! -- не поверил я. -- Ты что, уснул, зараза ушастая?! А на посту кто?!

   Встрепенувшиеся близнецы тревожно переглянулись.

   -- Ну...

   -- А если нас инферналы или хаосники посетят, да отжуют что-нибудь ненужное?! Знал, что ты дурак, Апокалипсис, но не думал, что до такой степени!

   -- Ребята, это вы или глюки?! -- на всякий случай проверила Маня, а Даня в это время сообщил деду несколько интересных новостей.

   -- Глюк у нас один и это не я! -- в голос отозвались мы с братом.

   -- Оба здесь? -- не поверил дед, с каким-то странным прищуром оглядывая комнату.

   Не стоит, не поможет, я не дислоцируюсь в одном месте! За окном глубокая ночь, холодно, судя по замёрзшим в лёд лужам, а комнатка похожа на номер в дешёвом клоповнике.

   -- Данька, быстро дай свою Иглу деду, -- сказал Апокалипсис.

   -- Ну вот ещё! -- Маньяк невольно схватился за запястье.

   -- Потом заберёшь, говорю, быстро деду дай антенну!

   Маньяк хмуро вынул из запястья Иглу, в несколько слов объяснил дедушке что это и как пользоваться. Как только антеннка оказалась в запястье деда, Апокалипсис рявкнул так, что моё сознание попыталась отпрянуть подальше:

   -- Какого демона, дед?! Сам полез и малых потащил за собой!

   -- Мы не малые! -- возмутилась Маня и Даня покивал, соглашаясь с сестрой.

   -- Вас не спросили! -- зарычал брат.