Глава 2.
- Как-то мне не по себе.
Сказав это, граф Наймар посмотрел в мою сторону. Видимо, он ожидал какой-то реакции. Но я промолчал и вместо меня к нему обратился Юссир, который совершенно незаметно стал считать себя наставником беглого бардиатского аристократа:
- В чем дело? Что-то не так?
- Не пойму, зачем нам этих ватажников резать.
- Не понимаешь, - сержант сдвинул на поясе кинжал, таким образом, чтобы удобней выхватить, - и ты хочешь объяснений?
- Да, хотелось бы.
В голосе графа была неуверенность, но он не трусил. Просто Эдуард, действительно, слабо представлял себе, ради чего мы идем убивать местных наемников. Воспитание такое. И чем дольше он находился рядом с нами, тем больше я поражался тому, насколько он не приспособлен к реальной жизни. И что удивительно - он до сих пор жив. Его уже раз десять должны были убить, а он все живой, и до сих пор верит в благородство, да в поединки чести. Вот его и подставили.
Впрочем, он понемногу менялся, Вольгаст и Юссир ему постоянно объясняли, что вокруг дикая Рунгия, а не столица его родной Бардиаты. Законов нет - одни понятия и какие-то зыбкие временные правила, рекомендованные к исполнению. Ключевое слово - рекомендованные, ибо выжить здесь сложно и тот, кто провел на севере пару-тройку лет становится ветераном. Но до графа эта наука доходила медленно, и сейчас, когда мы затаились в одном броске от стоянки ватажников, намечался очередной урок.
- Ладно, - Юссир снова поправил кинжал, - следи за моей мыслью. Готов?
- Да.
- При въезде в город нас спровоцировали на конфликт, чтобы избить и за мнимую обиду получить деньги. Как со слабых. Так?
- Верно.
- Но мы отбились и показали, что сильны. Так?
- Да.
- Теперь следующий этап. Командир ватажников, дабы не потерять лицо, обязан с нами посчитаться, и для этого он отправился по нашим следам. Так?
- Ну, да.
- И что он сделает утром, когда нагонит нас?
- Не знаю.
- Не юли! - сержант ударил кулаком правой руки в ладонь левой. - Ты все прекрасно понимаешь. Нас будут убивать, чтобы захватить наше имущество и женщин. Это факт и если мы не хотим, чтобы завтра наши трупы растаскивало дикое зверье, надо нанести упреждающий удар.
- Ночью и по спящим людям, - пробурчал граф.
- А тебя это не устраивает?
- Меня это коробит - сказал уже.
Юссир посмотрел на меня, мол, вмешайся, и я был краток:
- Граф, мы об этом уже говорили. Либо ты с нами, либо голова с плеч. Но я даю тебе последний шанс на свободный выбор. Можешь уйти, и мы тебя не тронем, но возврата назад не будет
- Нет, я с вами, - он не колебался.
- Тогда заткнись и запомни - это последнее предупреждение.
- Понял.
Наймар замолчал, а я поднялся и молча направился к стоянке ватажников. Их восемнадцать, а нас четверо. Они сонные, а мы готовы к бою и имеем преимущество. С нами истинный оборотень и моя магия, не сила Древних, а морейская, и она поможет нам. Ну и, кроме того, в поле пара диких оборотней, которые перехватят тех, кто будет убегать, или прикроют нас, в случае нашего отступления. Плана в голове нет, да он и не нужен. Подходим, бьем всех и победа наша. Грубо и эффективно. Правда, драка с ватажниками это не только авторитет среди местного население, но и внимание возможных охотников за моей головой. Но, как говорил майор Кано, поисками моей персоны занят лишь один клан некромантов, и только один эльфийский князь. Это не так уж и много, тем более что ищут меня на западе и в Рубайяте, где все еще идет война. Так что опасаться нужно, но превращать осторожность в фобию не стоит.
На стоянке ватажников царила тишина. Они выставили пару караульных, которые ушли в темноту, подальше от света, а у костра сидели еще двое. Они оберегали покой товарищей, которые спали. Тепло. Тихо. В животе переваривается ужин. Можно расслабиться. Вот только мы были уже рядом и Вольгаст, на ходу сбросив одежду, обогнал меня и бросился в темноту.
- Оттар, а чего это он? - рядом возник граф Наймар.
- Вольгаст оборотень.
- Обо...
Граф едва не закричал, но я легонько хлопнул его по губам и прошипел:
- Заткнись!
Граф замолчал, и мы продолжили сближение. Прошли метров триста и оказались на границе света и тьмы. Замерли. Стоим. Ждем Вольгаста и он появился. По моей ноге прошлась шкура волка, который подошел незаметно, и я услышал мысленный посыл:
"Двоих убрал. Пора!"
- Пошли! - взмах рукой и я вынул из ножен трофейный клинок работы гномов. Меч в правой ладони, а в левой магический силовой жгут. У Юссира короткий пехотный меч, Вольгаст сам по себе оружие, а граф с арбалетом и длинным кинжалом.
Серая тень метнулась к костру и на полусонного охранника обрушилась звериная туша. Удар! Падение! Всхлип! Еще один ватажник был убит, а его напарник не успел схватиться за короткий дротик, как моментально получил в глаз арбалетный болт.
Шум, конечно, был. Поэтому наемники стали просыпаться. Однако инициатива была у нас в руках, и мы не колебались.
- Ха! - мой клинок метнулся вперед и вонзился в горло кряжистого мужика, который попытался встать.
Разворот! На миг меч замер в воздухе и опустился на голову второго.
- Хрясь! - череп противника раскололся, и в ход пошла магия.
Невидимый силовой жгут метнулся в сторону вражеского командира, который раскрыл рот, чтобы издать тревожный крик, и обхватил его за горло.
Рывок! Лицом вниз Савар Рубака упал наземь и от удара потерял сознание. Отлично. Будет кого допросить.
- Берегись! - меня окликнул Юссир и я пригнулся.
Над головой просвистел метательный топор, который исчез в темноте. И я кинулся к очередному обезоруженному противнику.
- Ба! Знакомая личность! - воскликнул я, по наложенной на переносицу неудобной тряпке узнавая наемника, которого вырубил в поселке.
- Не убивай! - он рухнул на колени, а затем на живот, и словно заклинание забубнил: - Лежачего не бьют! Лежачего не бьют! Лежачего не бьют!
"Тряпка!" - промелькнула у меня мысль, и я разрубил ему шею.
После этого приготовил очередное заклятье, "Огненную каплю", обернулся и отметил, что драться больше не с кем. Два или три человека убежали, я слышал их топот, да Савар лежал на траве, а остальные были мертвы. Четверых убрал я, еще троих Юссир, двоих граф и шестерых оборотень. Итого - пятнадцать. Другие сбежали в пустошь, и станут добычей волков, которым поможет Вольгаст, наша основная боевая единица.
Встряхнув левой ладонью, я развеял заклятье и окликнул Юссира:
- Сержант!
- Я! - он подошел.
- Вольгаста не ждите, он вернется только утром. Так что бери Наймара и начинайте сбор трофеев. Лошадей успокойте, рюкзаки перетрусите и соберите все, что может пригодиться в хозяйстве. Короче, не мне тебя учить. Что взяли, заберем.
- Так точно, господин Оттар, - он обернулся к Наймару: - Граф, иди сюда!
Воины занялись делом, и сначала обобрали пленника. Ну, а я подсел к костру, палкой поворошил угли и обугленным концом прикоснулся к руке Савара:
- А-а-а-а! - запахло паленой кожей, вожак наемников застонал и открыл глаза, а затем встряхнул головой и посмотрел на меня.
- Узнаешь? - я задал ему вопрос.
- Да-а... - выдавил он из себя.
- Поговорим?
Он по привычке попытался схватиться за оружие, но ремня с кинжалом не было, и Савар, оглянувшись, мотнул головой:
- Можно и поговорить.
- Зачем ты и твои парни по нашему следу пошли - не спрашиваю. Тут все ясно и понятно. Лучше другое скажи. Что ты можешь дать за свою никчемную жизнь?
Отпускать Савара я не собирался. Больше месяца назад некроманта не отпустил, и правильно сделал. Нет свидетелей, нет концов, нет хвостов. Но поговорить с наемником следовало. Время-то есть, а у него в голове, наверняка, немало интересного.