- Средний.. -повторяет он за мной.

Я продолжаю говорить, что бы быстрее отвлечь его от мыслей про это, пытаюсь заполнить тишину между нами.

- Нам кажется, что Нидия усилием воли заставляет себя жить так долго. Она особенная для нас. Мы нуждаемся в ней, так что она держится ради нас, - я тихо смеюсь.

Меня начинает напрягать то, как он тих.

- Итак, а когда вы перестаете выглядеть не такими уж и молодыми?

Я немного пожимаю плечами.

- Ну, мы никогда не выглядим старыми.

По крайне мере, не такими "постаревшими", как люди.

- И на какой возраст выглядит Нидия?

Я закусываю губу и лгу.

- Возможно на 55. Ну или 60.

Это не совсем правда. Она выглядит лет на 40, и я еще не видела на столько старого драко. Просто мы не стареем как люди. Моя мать только начинает стареть, так как она подавила своего драко достаточно давно.

- Итак, когда я буду шестидесятилетним стариком, ты будешь выглядеть на...?

- Моложе, - ответила я резко. И внезапно меня передернуло. Не из-за того, что потом он будет выглядеть старше и будет менее привлекательным. Просто потому, что я буду не в состоянии повлиять на это. Я буду способна всего лишь наблюдать за тем, как он потухнет, ослабеет и, в конечном итоге, умрет.

- Можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом? - я вырываю свою руку из его и провожу по своим запутавшимся волосам, все еще избегая смотреть ему в глаза.

Именно тогда я слышу как открывается, а затем хлопает входная дверь.

Мы резко вскакиваем на ноги. Уилл выпрыгивает в окно за минуту до того, как Тамра входит в комнату.

Сидя на своей кровати, я пытаюсь незаметно посмотреть в окно, что бы проверить, успел ли он скрыться. Я стараюсь не думать о нашем разговоре, о том, что промелькнуло в его глазах… И о том, что он умрет задолго до меня.

Раньше я никогда не позволяла себе думать об этом. Я никогда не задумывалась о нашем будущем вместе. Но теперь, зная, что он любит меня и что я не хочу покидать его, страх начинает поглощать меня из-за этого, когда я понимаю, что хочу быть вместе с ним всегда.

Но "всегда" не будет длиться для него долго.

Глава 27

Меня будит аромат кофе с беконом. Я вдыхаю глубже. Нет. Сосисок. Без сомнений. И жаренных яиц.

Я взглянула на пустую кровать Тамры, а затем на часы. Восемь пятнадцать утра. Аромат окутывает меня. Потирая сонные глаза, я опираюсь на локти и удивляюсь, что мама могла забыть выключит кофеварку. Живот урчит. Но это не объясняет запах еды.

- Что ж, вот и ответ на мой вопрос, - глубокий бархатный голос заставляет меня вздрогнуть.

Я подпрыгиваю, хватаю подушку будто собираюсь использовать ее вместо оружия.

Уилл стоит в проходе, потягивая из металлической кружки-термоса. Его серая футболка обтягивает его плечи и грудь, заставляя горло сжаться.

- Какой вопрос? - спрашиваю я, задыхаясь.

- Прекрасна ли ты по утрам так же, как и на протяжении всего дня.

- Ох, - я отбрасываю волосы с плеч на спину, уверена, что выгляжу не лучшим образом, едва встав с кровати. Не то что бы я заботилась о своем внешнем виде в течении дня, но все же... кто смотрится хорошо спросонья?

- Ты снова здесь, - бормочу я.

- Определенно.

- Не можешь оставаться вдали от меня?

- Судя по всему, нет.

Я не против. Даже рада.

- Я сделал тебе завтрак, - добавляет он.

- Ты умеешь готовить? - я впечатлена.

Он усмехается.

- Я живу в холостяцкой семье, помнишь? Моя мать умерла, когда я был ребенком. Я почти не помню её. Мне в общем-то пришлось научиться готовить.

- Ох, - бормочу я, потом резко сажусь. - Погоди минутку. А как ты сюда попал?

- Открыл входную дверь, - он делает еще один глоток из своей кружки, и смотрит на меня, словно я не понимаю очевидного. - Твоей маме действительно нужно запирать дверь перед тем, как она уходит.

Я поднимаю брови вверх.

- И это бы тебя остановило?

Он криво усмехается.

- Ты меня хорошо знаешь.

Полагаю, что так. Я понимаю, что значит быть не таким-каким-хочет-видеть-семья. Понимаю, каково это быть постоянным разочарованием. Мы в этом очень похожи.

Его улыбка меркнет.

- Но есть и другие угрозы...

- Ага, неужели закрытая дверь удержит и их тоже?

Я мгновенно сожалею, что напомнила ему об этом. Сожалею о той тени, которая опускается на его лицо и затемняет каре-зеленые глаза.

- Эй, - говорю я, вставая с кровати, решив отвлечь его от мыслей о существовании зловещих сил, готовых причинить мне вред... и разлучить нас. Он живет бок о бок с некоторыми из них. Вероятно с худшими. В конце концов, стая не хочет моей смерти. Даже энкросы не являются непосредственной опасностью. Для меня они безликие туманные демоны, прячущиеся привидения, представляющие угрозу, только если охотники поймают и передадут меня им.

- Давай не будем говорить об этом, - говорю я, обнимая его за талию.

Он обнимает меня в ответ так, что я не могу дышать.

- Я не хочу, что бы ты пострадала. Никогда.

У меня внутри все сжимается от его голоса - то, с какой холодностью и целеустремленностью он это произносит...

И мне интересно, как много он знает. Рассказал ли он мне всё?

Может ли быть что-то еще?

Я отбросила все хмурые мысли и покрепче обняла его. Мягкий хлопок его рубашки заставляет чувствовать себя лучше.

- Мне кажется тебе стоит ослабить хватку, потому что еще чуть-чуть, и ты сломаешь меня, - поддразниваю я.

- Пойдем, - он отпускет и берет меня за руку, ведет на кухню. - Я жутко голоден, так что давай позавтракаем.

Его голос уже нормальный. Глубокий, бархатный. Даже плавный. Чтобы я в нём не услышала - это исчезло. Позднее, мне было интересно, уж не показалось ли мне.

* * *

- Уилла не было в школе в последнее время.

Я поднимаю взгляд от книги после беспечного комментария сестры. Тамра занимается на полу перед кроватью. Она внимательно смотрит на меня с ручкой, замершей над бумагой.

- О? - говорю я, гордясь спокойствием своего голоса и тем, что не заглотила наживку. - Возможно снова уехал из города.

- Нет. Его кузены в школе - она, очевидно, осведомлена об их поездках на рыбалку, хотя и не подозревает об истинной добыче.

Я пожимаю плечами и возвращаюсь к своей книге. Через некоторое время, я слышу как она начала писать домашнее задание, и вздыхаю спокойно. К счастью Миссис Хенесси не упомянула его визит, и я надеюсь, что это не всплывет наружу.

- Ты слышала что-нибудь про него?

Видимо, она еще не закончила. Мне никогда не было легко лгать моей сестре, но если я расскажу ей правду, то подвергну её опасности. И то, что она может услышать…я не могу признаться ей в этом сейчас.

- Нет.

- Хах. Не думаю, что он такой уж и принц в конце концов, - она смотрит на меня беззаботно. И я думаю что Уилл - это всё. И принц, и многое другое.

- Ты в порядке? - спрашивает она у меня.

- Ага. Никогда не верила в принцев.

- Без шуток, - она пожимает плечами, и я не могу не думать о Кассиане. Она привыкла считать его принцем. И я не уверена, что она прекратила так делать.

- Такое превращение в лягушку в новинку для тебя, вот и всё.

Я прыскаю со смеху. Надеясь отвлечь ее, спрашиваю.

- Как там Бэн?

- Полагаю, хорошо.

Это означает, что Тамра не влюблена в него. Он не Кассиан, в конце-то концов. Несмотря на то, что она продолжает двигаться дальше, я уверена, что Кассиан там - в её сердце... в её голове... он все еще там. Очень жаль. Бойфренд в какой-то мере отвлекал её от меня. Парень давал ей чувствовать себя более нормальной и живой.

Возможно, я должна рассказать ей об Уилле. Чтобы она поняла, почему я хочу остаться здесь, начать работать. Я люблю Уилла так сильно... и я чувствую себя чем-то большим, просто находясь с ним. И это из-за него, я хочу остаться здесь. Я вздыхаю. Это был бы большой разговор. Больший, чем мне хотелось бы. И все равно она узнает все завтра вечером, когда он появится здесь.