- Я знаю. Знаю, - я киваю, - Я просто больше не хочу, чтобы ты делал это ради меня.

- Что же, я и не должен буду больше. Ты ведь возвращаешься в школу с понедельника.

Он включает зажигание и машина трогается с места. Я вздыхаю с облегчением. Наконец-то мы вырвались. И мы на свидание.

Я смотрю на глубокую ночь за окном и меня завораживают огни встречных машин. Мои мысли то о маме, то о ком-то еще. О ком-то, кто может быть близко. Но, надеюсь, не достаточно.

Я уверяю сама себя, что он сдержит слово. Даже если он видит меня с другими мальчиками. Но я не уверена на сто процентов.

Я смотрю через плечо, что бы посмотреть на водителя в машине, которая стоит позади нас. Там ведь может сидеть Кассиан. Машина трогается и проезжает мимо нас. Я вздохнула.

- Почему у меня такое чувство, будто я похитил тебя? Должен ли я беспокоиться о том, что за нами может быть погоня?

- Я сдалась добровольно, - я вынуждаю себя улыбнуться и поддразнить его, - И я не думаю, что ты будешь арестован.

- Отлично. Ты не "думаешь". Это обнадеживает. Но, может быть, и нет. Мне восемнадцать, и поэтому...

- Восемнадцать?! Но ты ведь студент-второкурсник!

Какое-то выражение мелькает на его лице, но я не успеваю понять какое именно.

- Я попустил много занятий несколько лет назад. На самом деле, половину седьмого и весь восьмой. Я болел.

- Болел? - переспрашиваю я у него. Я и забыла, насколько он смертен. Это всегда будет между нами. Ксандер упоминал, что Уилл болел, но я не придавала этому значение.

- Как? Ну, я имею в виду, что...

Он пожимает плечами, но не смотрит в мою сторону. Он смотрит на дорогу.

- Лейкемия. Но мне сейчас уже лучше. Я полностью здоров.

- Тебе было очень... плохо?

- В течении года. Прогноз не был... - он внезапно останавливается, как будто сболтнул лишнего, и то чувство возвращается ко мне. Чувство, что он мне что-то недоговаривает. Что-то скрывает. Я замечаю, как дрогнули мышцы на его скулах, и он продолжил - Слушай, не беспокойся об этом. Разве я не “Совершенный Парень”, сейчас? - он подмигнул мне, - Разве я не выгляжу здоровым?

Выглядит. Все в нем кричит о том, какой он мужественный и сексуальный парень. Но иногда не все бывает таким, каким кажется. Я знаю это лучше, чем кто бы то ни было.

- Это и правда удивительно, какие возможности имеет медицина в наши дни, - он снова пристально уставился на дорогу и я убеждена, что он что-то недоговаривает мне. Возможно он никогда не расскажет мне об этом. Но почему он скрывает что-то от меня? После всего, что мы теперь знаем друг о друге… какой смысл?

Я киваю. И слегка дрожу. Мне не нравится то чувство, что он от меня что-то скрывает. Это чувство настолько сильное, как и то, как я не люблю думать о том, что я могу потерять Уилла, что мы могли бы и не встретиться вовсе. Я могла умереть в той пещере, когда его семья нашла меня.

Так же есть тот факт, что он может умереть. То, что как раз таки, это и случится. Конечно не сейчас, но когда-нибудь. И он это сделает раньше меня. Пульсирующая боль пронзает виски. Я касаюсь пальцами, пытаясь унять боль.

Но это наше первое свидание. Я не хочу разрушить его, так что решаю перейти на новую тему.

- Итак, куда мы едем?

- Тебе нравится греческая еда? Для этого нужно немного проехаться, но это того стоит. Там хорошо. Наше первое свидание должно быть особенным, - он улыбается и скользит взглядом по мне, - Не так ли?

Я натянуто улыбаюсь. По крайне мере, на некоторое время я могу притвориться, что все в порядке. Что Кассиан где-то далеко отсюда, и ничто нам не помешает.

Я замечаю свет фар автомобиля, который едет позади нас. Я оглядываюсь. Машина очень близко. И не похоже, что он собирается нас обогнать.

Я не могу перестать думать о Кассиане. Я не думаю, что это он. Он может следить за мной, но не показываться. Он обещал.

Я беру Уилла за руку и переплетаю наши пальцы. Его прикосновения заставляют меня чувствовать себя сильной. В безопасности.

Странно. Чувствую себя в безопасности рядом с охотником на драко. Это так, и я не могу этого отрицать. Во мне появляется надежда: возможно, я смогу остаться в этой пустыне навсегда. Но не думаю, что смогла бы выжить здесь.

Позади нас сигналит автомобиль. Я дергаюсь.

- За нами хвост? - спрашиваю я, надеясь, что во всем виновата моя паранойя.

- Да, - коротко и мрачно отвечает Уилл.

- Кто это? Что им надо?

- Это Ксандер.

Мое сердце бешено колотиться.

- Ох...

Лучше бы это был Кассиан. По крайней мере, я знаю, что от него ожидать.

Уилл смотрит на меня.

- Мы не обязаны останавливаться. Он отстанет. Слишком рискованно останавливаться.

- Нет, - я трясу головой, - Мы должны съехать на обочину. Почему бы и нет? У него появиться еще больше подозрений о том, что ты можешь скрывать меня.

- Но наше свидание...

- Давай покончим с этим. Затем снова вернемся на наше свидание, - я отпускаю его руку, - Дадим ему то, что он хочет.

Уилл внезапно начинает смеяться.

- Что смешного?

- Он хочет убрать тебя.

Я смотрю на него:

- Не понимаю, объясни.

Уилл вжимается в сиденье и наконец произносит:

- Он хочет убрать тебя, - повторяет он.

- Меня? Но почему?

- Он думает, что ты знаешь слишком много, что я все тебе рассказал. Да, еще эти перепалки между вами - он сжимает руль своими длинными пальцами. - С самого детства, мы были заклятыми врагами. Мы родились с разницей в три месяца, ты же знаешь.

Нет, я не знала.

Уилл продолжает:

- Он на класс ниже моего, потому что, он охотится и у него не всегда хватает времени на учебу.

Я приподнимаю брови.

- Невероятно, я знаю. Но он никак не может адаптироваться, с тех пор как... - он останавливается.

- С каких пор?

- С тех пор, когда я стал лучше и перестал быть никчемным для семьи. Я стал намного важнее Ксандера.

Я напрягаюсь, вспоминая, что он лучший в его семье. Скольких драко убили или захватили в плен с его помощью? Тем не менее, я сочувствую ему. Потому что, я знаю, каково это быть использованным, каково, когда людям нужна от тебя только выгода. И ты не можешь выбирать, кто ты есть.

- С самого рождения мы соревновались. А до этого наши отцы. А до этого их отцы и так далее, - он кивает, - Это естественно, я думаю. Всё для того, что бы мы стали сильнее. Единственное спасение от этого - вернуться к охоте. В те времена полегло много охотников.

Я это знаю. Раньше Драко были более уязвимые, чем сейчас. Охотники стали более умными и из-за этого наш вид несет большие потери. Мы со временем теряем наши силы, а у охотников напротив становится все больше оборудования. Но я все еще обладаю некоторыми особенностями....

Сейчас Уилл и его люди придерживаются того, что знают.

Я вздрагиваю, ненавидя это. Это мысль страшная. Я против него. Часть меня холодеет от ужаса, когда я понимаю, что он всегда может следовать этому.

- Ксандер ненавидит меня, - он просто пожимает плечами.

Это выше моего понимания. Не смотря на ругательства между мной и Тамрой, родители никогда не причиняли мне вреда. У нас слишком глубокая связь.

- Я остановлюсь, если ты хочешь. Но помни, он украдет тебя при любом удобном случае.

Я скрещиваю руки.

- Он не может украсть меня. Я не игрушка двух мальчиков. Тормози.

И все же страх змеей сворачивается у меня в груди.

Это жуткое чувство. Если Ксандер когда-либо узнает правду, то всем будет плохо. Он будет делать все возможное, что бы уничтожить меня. Даже Уилл может пострадать.

Мы останавливаемся за какой-то стоянкой. В воздухе пахнет машинным маслом. Мы стоим на заднем участке, где почти нет машин.

Большой джип останавливается напротив Уилла. Открывается переднее окно. Ксандер и Ангус фальшиво улыбаются. Они пытаются выглядеть непринужденными и дружелюбными.

- Эй, мы были у тебя дома, - кричит Касандер, - твой отец сказал, что тебя не будет всю ночь.