- Пошел на х…, - ответил я как можно спокойнее, хотя все внутри сжималось от страха. Что задумал этот псих?

- За грубость ты мне ответишь... но потом. А сейчас двадцать палок по пяткам.

Свистнула палка, рассекая воздух, и вот удар обрушился на мои пятки.

Думаете кнутом по спине – это больно? Так вот удары по пяткам оказались не лучше. После первого же удара я закричал от пронзившей ноги боли, а за ними это почувствовало и все тело. Слезы выступили на глазах, но это были только цветочки. Второй и третий удары просто лишили меня дыхания, на четвертом я уже рыдал, а после пятого наступило временное затишье.

Чужие пальцы вцепились в мои волосы, заставляя откинуть голову назад, подставляя заплаканное лицо под солнечные лучи.

- Так что человечек, - голос сытой гиены пробирал до мозга костей, вызывая в теле противную дрожь, или это так наказание на меня действовало? – Ты будешь мне подчиняться или хочешь получить оставшиеся пятнадцать палок?

- Хочу... сказать... что ты... скотина.

Пальцы в волосах сжались, причиняя новую боль, но по сравнению с уже пережитой, это было настолько несущественно, что я даже улыбнулся его жалким попыткам проучить меня.

- Продолжай! – пальцы разжались, роняя мою голову обратно на скамью и после короткого свиста палки, рассекшей воздух, боль обрушилась на меня с новой силой.

Сколько я выдержал – не помню. Я пытался считать удары, чтобы знать, сколько мне осталось выдержать, но где-то на двенадцатом или четырнадцатом я сбился, на миг потеряв сознание.

Отключиться совсем мне не дали. Ледяная вода быстро привела меня в чувство, и новые удары я встретил новыми криками.

Только когда меня отвязали и потащили прочь, я понял, что все закончилось. Пока.

Бросив меня на матрац, воины, притащившие меня в камеру, ушли. Тогда я смог потерять сознание на вполне законных основаниях.

Несколько раз я приходил в себя и снова впадал в бессознательное состояние, не в силах терпеть пронизывающую меня боль. Шевелить ногами было не просто сложно, а практически невозможно. Стоило мне хоть немного пошевелиться, пытаясь повернуться на бок, тело буквально прошибало болью, словно меня били током. Казалось, меня не просто побили по пяткам, а проткнули огромными гвоздями, доставая через пятки до головы.

Иногда в мои бредовые видения приходил Силен. Он сильно ругался на меня, только я никак не мог понять, за что, а когда я начинал плакать, он утешал меня, прижимая к себе. В его теплых объятьях я успокаивался и даже боль, кажется, отступала.

Когда же я открывал глаза после этих видений, и понимал, что я все еще остаюсь в камере, во мне что-то обрывалось, заставляя погружаться в пучину отчаянья.

- Мне никогда не вырваться отсюда, - всхлипывал я, снова теряя сознание.

Сколько так продолжалось я не знаю, но ни воды, ни тем более еды в это время я не получал. В себя же меня привело мощнейшее землетрясение, от которого пыль и мелкие камешки посыпались мне на голову.

С трудом разлепив веки, я отполз с того места, где лежал, чтобы не быть погребенным под обломками. И очень вовремя. Как только я оказался за пределами матраца, на него свалилась большая каменная глыба с обломками крыши, поднимая тучи пыли и осыпая меня каменными осколками и щепками, летящими во все стороны.

Человек по-настоящему понимает пределы своих возможностей только в момент опасности. Я оказался в противоположном углу камеры так быстро, что сам не успел понять, как это произошло.

Оказавшись возле решетки, я постарался сжаться в клубок, молясь про себя, чтобы меня не завалило в этом чертовом подвале. Толчки повторились еще несколько раз. При каждом сверху что-то валилось, и вскоре я был просто погребен под кучей мусора и пыли.

Наконец все стихло. Выждав для верности еще несколько минут, я медленно поднял голову, отряхиваясь от пыли и раскашлялся, вдохнув в себя добрую половину того, что сыпалось с моей головы вниз. Теперь горло драло не только от жажды, но и от пыли. И отчего мне так всегда везет?

Повздыхав минутку над своей судьбинушкой горькой, я попытался открыть дверь, в надежде, что землетрясение повредило замок.

Повредило-таки, ура, вот только в дело опять вмешалось мое везение и решетка камеры, чуть приоткрывшись, застряла, зацепившись за перекосившуюся балку над ней.

- Да ё мое. Что же мне теперь в этой камере сдохнуть придется?

Учитывая, что в этом помещении я был единственным обитателем, придут за мной не скоро, если вообще придут.

Постепенно шары, освещавшие раньше мою убогую камеру, гасли, видимо их магическая подпитка ослабевала, и вот я уже лежал возле решетки в абсолютной темноте.

Вам когда-нибудь хотелось завыть? А вот мне захотелось. От одиночества и безысходности, а может и еще из-за чего. Будете смеяться, но я не стал бороться с этим порывом. Сначала изо рта вырвался стон, постепенно нарастающий и переходящий в хриплый вой. До волка мне, конечно, было далеко, но если бы в этом мире были собаки, они бы мне ответили. Точно ответили бы.

Как говориться: нет худа без добра. Вместо собак отозвался кто-то другой. Дверь, ведущая в мою тюрьму, слетела с петель от резкого удара, и в дверном проеме, на фоне яркого света, нарисовалась темная фигура крылатого эльвита. Разглядеть кто это, мне не удавалось, но кто, кроме лорда Арсиса, это мог быть?

Если минуту назад я выл, то теперь в моем горле клокотало рычание. Может я схожу с ума? Окажись крылатый лорд достаточно близко от меня, и я без раздумий впился бы ему в горло.

Эльвит шевельнул крыльями и шагнул через порог.

- Вот уж не думал, что ты встретишь меня так «ласково».

- Си… Силен? Силен!

И снова я закашлялся, задыхаясь от пыли, поднятой взмахом его крыльев. Судорожный вздох, и вот он уже стоял рядом со мной, выламывая решетку, к чертям собачим.

- Силен, - оказавшись на его руках, я снова разревелся, позорно разревелся со всхлипами и соплями, - я думал уже все. Я думал, никогда больше тебя не увижу.

- Ну что ты, Вик, разве мог я бросить своего самого лучшего наложника.

С этими словами он вынес меня на свежий воздух, а я почувствовал в груди такую боль, что просто не замечал ничего вокруг. Наложник. Я для него был, есть и буду всего лишь наложником.

Нет, я всегда знал об этом, но сейчас мне вдруг стало мучительно больно осознавать этот факт. Раз в сто больнее наказания, что устроил мне лорд Арсис. Ведь ненавистный мне эльвит мучил только мое тело, а любимый мной эльвит, сам того не желая, ранил душу.

Как ни больно мне было, но все же, прежде чем Силен шагнул в раскрывшийся перед ним портал, я успел заметить развалины там, где еще недавно стояли домики. Вокруг суетились воины в цветах Владыки, собирая людей и отправляя их куда-то другим порталом. Питомник лорда Арсиса прекратил существовать.

Вот только вместе с ним прекратила существование моя надежда стать любимым. Правильно когда-то сказал мой отец, слабак я и «тряпка», даже за свою любовь не могу бороться. Нет, я не откажусь от нее, я всегда буду любить своего крылатого эльвита, даже когда он забудет меня.

Прижавшись плотнее к эльвиту, несшего меня на руках, я закрыл глаза и провалился в какую-то странную пустоту.

- Вик, просыпайся.

Легкий поцелуй в лоб вырвал меня из сна. На мгновение все произошедшее показалось мне просто приснившимся кошмаром, но когда Силен опустил меня на свою кровать, нечаянно задев ступни, я понял что сном этот кошмар точно не был.

Зашипев от боли, я сел на кровати.

- Мне бы попить, - прохрипел я, облизнув пересохшие губы. На зубах скрипел песок, а язык тер губы как наждак.

- Сейчас будет, - Силен приподнял мои ноги, внимательно рассматривая ступни, - слугам я уже отдал приказ. Сейчас будешь пить, кушать, мыться и спать.

Стоило только Владыке сказать об этом, как в дверях, почтительно постучав, появились слуги, несшие столик, блюда с едой и маленький таз.

Первым делом я схватился за стакан с водой. Проглотив его залпом, я даже задохнулся от резкой колкой боли в груди.