С ним мне было хорошо, уютно и тепло. Даже когда я просто сидел рядом с его креслом во время трапезы, или когда он занимался со мной чтением, поправляя ошибки и хваля за удачи, или когда он сидел за рабочим столом, изучая какие-то бумаги, а я просто молча разглядывал его, сидя в углу дивана тихо как мышь. Именно в эти моменты я был действительно счастлив, а не тогда, когда он «любил» меня. Хоть я не отрицаю, эти моменты мне тоже доставляли массу удовольствия.

К счастью, после ночи с эльвитом я не ощущал никакого дискомфорта в нежных местах, видимо, Силен меня лечил после этого.

Кроме четырех ночей, полных страсти, меня радовало только одно: волосы больше не росли. Достигнув щиколоток, они остановились, а когда я попытался заикнуться о том, чтобы укоротить их, Силен орал минут двадцать. Больше я об этом не заговаривал. Теперь после того как умытый и одетый Владыка удалялся, его слуги начинали заниматься мной. Волосы мои очень долго и обстоятельно мыли, чесали и заплетали в вычурную косу, с множеством переплетений и зеленым шнурком с вплетениями бело-золотого цвета. Оказывается, это цвета Владыки, так что все наложники не зря носят штаны именно этих оттенков, так эльвиты обозначают свою собственность.

В дорогу мы собирались долго и обстоятельно. Когда я узнал, что часть пути придется проделать верхом, то чуть не отказался ехать. Ну, где, по-вашему, городской житель из небогатой семьи мог научиться ездить верхом? Ага, во сне.

Когда Силен узнал о том, что я никогда не сидел верхом, он тут же предложил мне начать занятия, разумеется, с ним в роли учителя. Я поначалу возражал, пытаясь отговориться тем, что в покрывалах я все равно в седле не усижу, так может, для меня можно было бы организовать карету или повозку какую-нибудь? Оказалось что в Запретной Долине мужчинам было запрещено появляться в покрывалах, так что мне предстояло ехать в почти нормальной одежде, а дорога наша пролегала через горный перевал, где ни карета, ни повозка не пройдет.

Час от часу не легче.

Подивившись на странные порядки этого мира, и повздыхав о своей судьбине горькой, я все-таки согласился взять пару уроков верховой езды.

Слуги, по приказу Владыки, принесли мне не очень длинный балахон, доходящий мне до колен, с рукавами средней длины и с разрезами по бокам балахона, доходящими до бедер. Под этот балахон, напоминавший мне одежду мужчин на востоке моего мира, надевались штаны, а на ноги что-то вроде мокасин без каблуков, но с очень прочной подошвой, хоть и тонкой.

- Именно в таком виде тебе и предстоит путешествовать, а теперь пошли вниз, я уже дал распоряжение оседлать для тебя коня.

Для начала мне подобрали достаточно старого и смирного коня, но высота его все равно была приличная, так что пару кругов я проделал с закрытыми глазами, хотя эльвит и сидел за моей спиной, помогая держаться в седле.

Видимо почувствовав мой страх, Силен вдруг запустил одну руку под пояс штанов и погладил мой живот. От неожиданной ласки я буквально подпрыгнул в седле, что бедное животное восприняло как понукание и перешло на тряскую рысь.

- Си-и-и-ле-е-е-н, оста-анови-и-и его-о-о.

- Сам останавливай, ты же держишь в руках повод. Натяни ее и конь остановится.

Вместо того чтобы натянуть плавно, я дернул кожаный ремень в который впился мертвой хваткой, так что конь чуть на дыбы не встал. От резкой остановки меня бросило вперед, а эльвита соответственно на меня.

- Ох.

- Не надо так резко дергать. Плавно и нежно. Если конечно не хочешь выпасть из седла.

- Очень не хочу.

- Тогда давай сначала.

Несильный удар каблуками и конь пошел вперед.

Урок продлился часа два, но измучился я за это время изрядно, да и ноги болели с непривычки, впрочем, как и то, что пониже спины.

Поняв мое затруднение по ковыляющим шагам, Владыка призвал слуг, велев им меня растереть, а сам куда-то исчез на добрых три часа, так что обедать мне пришлось без него. Обидно.

Зато по возвращении он уделил мне все свое внимание, чем я остался крайне доволен, кончив два раза. Сначала от ласк ртом, а потом от самого сумасшедшего секса в моей жизни. В какой-то момент я даже испугался, что утром просто не смогу встать, но Силен подлечил мои пострадавшие места, так что на второй урок верховой езды я явился бодрый и свежий как огурчик.

Умелым всадником, конечно, я не стал за эти несколько дней, но, по крайней мере, теперь я мог продержаться на спине коня достаточно долго, что уже было хорошо.

В путь мы собирались довольно тщательно. Для меня пошили пять костюмов точно таких же, как тот, в котором я учился ездить верхом. Кроме того по дороге в долину мне предстояло ехать в неком подобии платка, закрепленном на голове обручем. В этом своеобразном заменителе покрывала и новом костюме я сам себе напоминал араба-кочевника, хотя нет, у них рубахи длиннее. И все равно, глядя в зеркало, я чувствовал себя словно персонаж из сказок «Тысяча и одной ночи», а еще, как оказалось, один из трех слуг предназначался специально для меня. Круто.

Последние два дня замок Владыки буквально стоял на ушах от мечущихся взад-вперед слуг. Все куда-то спешили, что-то носили, готовили, убирали, чистили, или просто ругались, пробегая мимо. В общем, суета и дым коромыслом. Зато в день отъезда везде установилась такая тишина, словно замок вымер.

Обычные утренние процедуры были сокращены втрое. Меня быстро расчесали, заплели, одели и всего через полтора часа отправили в дальнюю дорогу.

Кроме пяти воинов и трех слуг, путешествующих верхом вместе с нами, к каравану прилагались шесть вьючных лошадей с огромными тюками на спинах. Эти лошади шагали позади, связанные друг за другом и ведомые двумя из слуг. Три воина ехали впереди, а еще два позади нас с Владыкой. Вот собственно и весь караван.

Выехав в ворота, я оглянулся на дом, следуя давней примете, чтобы вернуться. В глаза бросилась высоченная башня, возвышающаяся не только над замком, но и над всеми деревнями. Сразу же вспомнилось, что такая же башня была и в доме лорда Арсиса.

- Владыка, можно спросить? – тихо обратился я к крылатому эльвиту.

- Спрашивай, - Силен удивленно поглядел на меня.

- Зачем нужны такие высокие башни? Вокруг так много деревьев что с нее все равно ничего не увидишь.

Эльвит весело фыркнул.

- Это делалось в древности на случай побега.

- Побега? А как же можно сбежать... ох.

Договаривать я не стал. Посмотрел на крылья эльвита и все понял. Однако древние крылатые лорды мало заботились о своих слугах, им-то подобный способ побега был недоступен.

- У нас для этого рылись подземные ходы. Рожденный ползать - летать не может. А что вы с земли взлететь не можете?

- Нет. Поднять эльвита вверх наши крылья не могут. А вот спланировать с высоты, при хорошем ветре, это запросто.

Пока мы разговаривали, дорога завела нас под сень деревьев и дом, ставший ненадолго для меня приютом, скрылся из виду.

Видя, что я нервничаю и оглядываюсь, Силен пояснил мне наш дальнейший путь:

- Открывать портал в саму долину я не имею права. Мы прибудем порталом к перевалу, которым и переправимся в Запретную Долину. Переночуем там со всеми удобствами, а утром двинемся дальше.

- У кого-то в гостях переночуем?

- Нет, в походном лагере. Теперь он будет нашим домом, минимум на пять дней, а может и чуть больше.

Вскоре мы выехали на большую поляну. Все остановились, а Силен, выехав на середину поляны, развел в сторону руки и начал что-то невнятно говорить. Почти сразу воздух перед ним засветился и словно разошелся в стороны.

- Вперед, - скомандовал Владыка и мы, в том же порядке, в каком прибыли сюда, двинулись дальше.

Портал вывел нас в горы. Огромная долина, в которой мы появились, была окружена скалами, покрытыми деревьями. Как только последние кони показались из портала, Владыка взмахнул рукой и свечение погасло.

- Вперед. Нам надо остановиться у самого прохода. Завтра утром мы двинемся в долину первыми.