– Слушай сюда, ублюдок! Как видишь, я жив. Про автобус весь мир уже знает, а сейчас узнает о том, как пять минут назад ракетным ударом разбомбили мирную деревню. Кончай свои игрища. Моя жизнь не стоит таких затрат. И людей напрасно гробишь. Я ведь всё равно живым твоим козлам не дамся. – Произнёс я в микрофон.

Рация помолчала, потом разразилась бурной матерщиной.

– Чего ты хочешь? – Послышался знакомый голос после того, как микрофон отобрали у матерящегося.

– Я хочу, чтобы ты, тварь, оставил меня в покое. Но это не главное. Главное, чтобы ты, импотент штопанный, немедленно вернул домой всех девушек из известного тебе кулинарного училища, проданных в рабство в конце прошлого года. Это раз. Два, это чтоб ты, сивый мерин, вернул вообще всех, кого ты успел за эти годы продать. Как ты это сделаешь, меня не интересует. Но все должны вернуться в страну. Я ведь всё равно тебя найду. А в том, что найду, можешь не сомневаться и тогда, поверь, смерть тебе раем покажется. И никакие охранники тебе не помогут, никакие зомби и снайпера. Это моё последнее слово. Больше я с тобой, кнур ты облезлый, никогда не заговорю. – Выплеснул я всё накопившееся раздражение и ненависть за эти месяцы.

– Серьёзное заявление. – Раздался в динамике голос корявого. – В свете происходящего, я поверю тебе. С одним условием. – Рация вновь замолчала на минутку, потом продолжила. – С условием, если ты и от меня ускользнёшь. Ну, как, подходит такое пари?

Голос я узнал. Ещё бы!!! Его не узнать!.. Этот голос, с лёгким акцентом явно искусственного происхождения, знали миллионы… Поначалу отвечать ему я не собирался. Не хотел и не мог, потому что понял, всё, теперь уж мне точно каюк. Но рука сама потянулась к передатчику:

– Согласен! Но у меня тоже будет условие. – Ответил я, зжав челюсти так, что аж скулы свело. – Если мне повезёт скрыться от твоих легавых, ты застрелишься. И пусть твоё самоубийство заснимут на камеру, чтоб все видели. Не то я знаю таких как ты!.. Сволочей!!! Это моя месть, за друга…

Не дожидаясь ответа, с ненавистью рванул провода. Эту рацию постигла участь предыдущей. И поделать с этим я ничего не мог!..

Впереди показалась заправочная станция с забегаловкой. На стоянке мирно отдыхали несколько машин. Среди них красный "Ягуар". Припарковавшись рядом с ним, я некоторое время раздумывал над тем, как проникнуть в его нутро. На удачу это оказалось проще простого. Машина была совсем не запертой по причине наличия внутри бортового компьютера. Нашли чем напугать. Через пол минуты мотор взревел и "Ягуар" вырвался на стратегический простор. Мощь машины ощущалась во всём. Поэтому мне просто некогда было оглядываться и наблюдать сцену медленного опупевания, вынырнувших из кондиционированных недр кафе хозяина машины и парочки завсегдатаев данного заведения.

– Извини, дружище. – Изрёк я в пустоту салона. – Но такую машину настоящий работяга не купит ни за что в жизни, даже если у него будут на это деньжата. Это машина куркулей. Зажравшихся буржуев, как сказал бы мой батя.

Я на бешеной скорости нёсся к заветным горам. По относительно неплохому бетонному покрытию. Вокруг никаких движений не наблюдалось. Никто за мной не гнался. Никого не было впереди. Селений, как ни странно, то же не было. Моя командировка в потусторонний мир снова откладывалась на неопределённое время. А горы неумолимо приближались. Они уже заслонили собой весь небосклон.

Я включил радио. Дикторы на все голоса продолжали оповещать народ о событиях, развернувшихся неподалёку от безымянного села. Теперь этот населённый пункт станет мировой известностью, благодаря моему случайному вмешательству в чужие игры. На поверхность вылезали такие подробности!.. Стало противно. Я включил автоматический поиск. Зазвучала музыка. Обычная, нормальная музыка. Не дикий бессмысленный реп или техно, а спокойная песня о контрабандистах.

"Вот так бы и мне

В налетающей тьме

Усы раздувать,

Развалясь на корме,

Да видеть звезду

Над бугшпритом склонённым,

Да голос ломать

Черноморским жаргоном,

Да слушать сквозь ветер,

Холодный и горький,

Мотора дозорного

Скороговорки!

Иль правильней, может,

Сжимая наган,

За вором следить,

Уходящим в туман…

Да ветер почуять,

Скользящий по жилам,

Вослед парусам,

Что летят по светилам…

И вдруг неожиданно

Встретить во тьме

Усатого грека

На чёрной корме…

Так бей же по жилам,

Кидайся в края,

Бездомная молодость,

Ярость моя!

Чтоб звёздами сыпалась

Кровь человечья,

Чтоб выстрелом рваться

Вселенной навстречу,

Чтоб волн запевал

Оголтелый народ,

Чтоб злобная песня

Коверкала рот,‑

И петь, задыхаясь,

На страшном просторе:

Ай, Чёрное море,

Хорошее море..!"

Я улыбнулся. Хорошая музыка всегда приводила меня в уравновешенное состояние духа. Сейчас это было как никогда кстати.

машина взлетела на холм, и сразу стал виден дальнейший путь. Дорога петляя на вершине, выравнивалась к подошве, спускалась прямой стрелой к мосту через небольшую горную речку, устремляясь к желанной свободе. И вот там, у самого въезда на мост меня ждали. Подробности вырисовывались с приближением к оным. Сначала я увидел два грузовика, перегораживающих шоссе. Позже тёмные фигурки людей, стоявших вдоль дороги. Они ждали своего часа, и он, этот час, неумолимо приближался.

– А хрен вам, господа хорошие! – Проорал я и вдавил педаль газа в пол.

Покрышки взвизгнули, сизый шлейф жиденького дыма потянулся за Ягуаром, подобно чёрному драконьему хвосту. Я чувствовал, как машина начинает терять управление. Скорость превышала все её возможные технические параметры. Ветер свистел за окном в буквальном смысле. Оцепление вдоль дороги бросилось в рассыпную.

– Удивительно красиво иду! Три секунды жить осталось! Кто сказал, что это мало!.. – Немузыкально декламировал я привязавшиеся строки, целясь в центр, прямо между двумя грузовиками.

А из динамиков лился немного встревоженный голос:

"Металл порвался, как картон, И сердцу стало тесно. И распахнулись двери в небеса"!..

Как кстати была эта песня и я, в этот последний миг своего земного существования, вдруг понял, что умирать совсем не страшно!.. Честное слово, ну ни капелюшечки не страшно!.. Не хочется, но не страшно!.. Это очень буднично и легко, особенно, когда за этим не просто наблюдают, а принимают непосредственное участие десятки, быть может даже тысячи людей. Для одних моя смерть героизм, для других месть, для третьих… А чёрт с ними, с третьими. Ведь, что наша жизнь? Игра! Лотерея! Кому повезёт… И мне везло, долго, непривычно долго. И в неопределимый момент соприкосновения бампера с грузовиками я захохотал, как сумасшедший! Как самый последний идиот! Как обычный свихнувшийся псих! Потому, что всё здесь, в этом вывернутом мире, было сплошной бутафорией!!!

Глава 1

– Смотри, Серёга, вот это мой дом.

Парень на кровати приподнялся на локтях и взглянул на обращённый к нему монитор.

– Слышь, Эрмитаж, случаем, не твоя ли зимняя резиденция? – Спросил он, умащиваясь обратно.

– Шутишь или подначиваешь?

– Серьёзно интересуюсь. У меня вообще складывается впечатление, что тебе пора в жёлтый дом для поправки здоровья.

– И это говоришь ты, человек, которому я безраздельно доверяю. – Обиделся я.

– В крайнем случае, тебе пора писать фантастические книжки. – Продолжал рассуждать Серёга, не обращая на меня никакого внимания.

– Слушай, чем тебе мой дом не нравится?

– Почему? Нравится. Только ежели б он был твой, то ты бы не ошивался в этой дыре.

– Ты же знаешь!.. Обстоятельства. – Обречённо вздохнул я.

– Не бывает таких обстоятельств, которые выгоняли бы из собственного дома. – Резюмировал Сергей.

– Бывает, Серёга, ещё как бывает.

– Где фотку достал? Или сам нарисовал?