Смотреть было не на что и некуда: внизу и вверху были облака, в глаза сыпал снег в виде режущей крошки. Удивили вороны, которые проворно прыгали по ограждениям, каркали и разглядывали мерзнущих туристов. Однако понимание того, что ты находишься рядом с пиком самой высокой горы Альп, делало момент торжественным и ярким, несмотря на отсутствие видимости.
На следующий день – дорога в аэропорт. Уезжать не хотелось, в дороге подбадривали себя разговорами о том, что обязательно вернемся в эти прекрасные места.
Глава III. Вьетнам, Камбоджа, февраль 2013 года
Любое путешествие начинается с приключения. И я не исключение…
Итак, билеты бизнес-класса в Хошимин с целью экономии финансов покупались задолго до вылета. Электронный билет за давностью времени был потерян, и в памяти осталось лишь число вылета. Моя супруга, явно не обрадованная восстановлением билета, уткнулась на час в Инет. Мы вспоминали время вылета, рейс, аэропорт. В ходе диалога она упомянула несколько рейсов из Внуково, после чего я покинул ее по мирским делам, но аэропорт Внуково врезался в память, как шуруп в доску.
Итак, день вылета – сборы, суета, последние наставления остающимся в холодной Москве партнерам. Напряженности прибавило сообщение, полученное за 8 часов до вылета от моих друзей из Вьетнама. Цитирую дословно: «Если не сложно, купи, пож., 7 буханок черного хлеба, 10 банок шпрот, 10 банок красной икры, 10 вакуумных упаковок красной рыбы и палтуса, 5 кг шоколадных конфет». Я подумал, что это шутка, однако, получив подтверждение, с грустью начал выкладывать свои незамысловатые вещи из сумки и утрамбовывать их в чемодан вперемешку с хлебом и шпротами, вспоминая, есть ли у нас статья за контрабанду черного хлеба.
Сев в машину, уверенно сказал водителю: «Внуково». Доехали достаточно быстро – в 18.00, вылет в 23.00, я смаковал бесплатную выпивку в зале бизнес-класса. Досмотр, табло… Рейса нет… Справочная ударила меня, как плетью: «Ваш рейс из Шереметьево». Меня слегка парализовало, но, собравшись с духом, позвонил водителю и сообщил о новом маршруте. Шансов было немного, точнее, когда мы выехали на МКАД, я понял, что их нет: кольцевая стояла стеной. Особое слово о моем водителе, который мне и водитель, и друг, и собутыльник, – на дороге он действительно асс. Сказав ему одну фразу, что Вьетнам зависит только от него, я упал на заднее сидение микроавтобуса «Фольксваген», закрыл шторки и приготовился к гонкам. Водитель цеплялся за хвост различных машин со спецсигналами, которые «расчищали» себе МКАД, – от ГИБДД до скорой помощи. Московские автовладельцы, ненавидящие все машины со спецсигналами, от депутатских до президентских, пытались «отрезать» наглый «Фольксваген», идущий в 30 сантиметрах от заднего бампера скорой помощи, около 500–700 раз от Киевки до Ленинградки. На момент выезда на Ленинградку я хватанул столько адреналина, что можно было никуда не лететь.
Ну вот и бизнес-класс, который уныло глядел на меня двумя сортами коньяка, дешевым виски и незамысловатыми закусками. Плеснув себе «два по 100» коньяка, я пришел в себя и начал расплываться по мягкому креслу после гонок по МКАДу. До отлета был целый час, напиваться не хотелось, так как впереди – пугающие 11 часов перелета, и я пошел бродить по дьюти-фри. Единственной покупкой была пластмассовая бутылка 0,5 виски. Много значит интуиция… Как сказал юморист Шестаков,«интуиция – это способность головы чуять жопой». При покупке я думал: зачем я это делаю? У меня же «бизнес» –«всё включено», наливай, гуляй. Но подсознание говорило: подстрахуйся, подстрахуйся…
Бизнес-салон встретил меня хмурыми немолодыми стюардессами, выжимающими из себя улыбки, как пасту из тюбика. Дежурный стакан кислого советского шампанского и заказ ужина, во время которого я понял, что спиртное подается к ужину, а остальной полет по умолчанию проходит без алкогольного экстремизма. Увидев мой американский шкалик, старшая проводница, особо усталая, сказала: «Свое нельзя».
Нельзя так нельзя – и я отложил американский самогон в сторону, пытаясь найти выход из ситуации.
Ужин обычный, без красной икры и деликатесов, положенные два стакана по 50 миллилитров виски. Что такое 100 граммов для 140 килограммов веса? Набираюсь наглости, прошу третий. Старшая стюардесса недовольно посмотрела, но свой служебный долг выполнила. Понимаю, что это последняя рюмка на халяву, и начинаю высматривать среди снующих стюардесс союзника. Нашел, прошу наклониться, предлагаю взять у меня виски и наливать его как сок – за этот «подлог» предлагаю 50 долларов. Бутылка и 50 баксов исчезают профессионально, когда старшая стюардесса находится в конце бизнес-класса. Через 10 минут получаю действительно качественное обслуживание: как только я просыпаюсь, мне дают «сок», и я опять проваливаюсь в сон. Так меня «убаюкивали» до самого Хошимина (Сайгона). Поблагодарив понимающую стюардессу за сотрудничество, выхожу в аэропорту Таншоннят, где таможня бьет колотушкой по паспортине и дает мне право находиться в социалистической республике пятнадцать дней без визы. Встречают меня ребята из «Зарубежнефти», представительство которой находится в Вунгтау. Заезжаем перекусить в бар, где владелец – чех. Хорошее пиво и закуски, если закрыть глаза и уши, кажется, что я в Праге. После пары бокалов пива потек разговор, в ходе которого я интересовался историей ВСР.
Как оказалось, Сайгон ранее был портом Камбоджи, после Второй мировой войны город контролировался французами и, как известно, американцами. С 1955-го по 1975 год являлся столицей Южного Вьетнама, где обосновались американцы в рамках борьбы с коммунистическим режимом (за что отдали жизни 50 тысяч молодых парней). Американцы контролировали незначительные территории Южного Вьетнама, осуществляя вылазки в глубь страны. Однако даже под Сайгоном были многокилометровые туннели, откуда вьетнамцы атаковали американский военный контингент. После завоевания Сайгона северными вьетнамцами в 1975 году город был переименован в честь первого президента Вьетнама Хо Ши Мина.
Осознав, что история Вьетнама после одиннадцатичасового перелета и пива перестала меня интересовать, друзья повезли меня в Вунгтау, который находится в 120 километрах от Хошимина и считается элитным курортом. Богатые виллы, рестораны, пансионы… Такие виды начали мне открываться после 1,5-часовой езды (дипномера давали нам возможность двигаться несколько быстрее ограничения в 60 километров). Заселение в шикарный отель «Империал» произошло быстро, и по приходе в прохладный номер я провалился в сон.
Утром по надземному переходу я попал на пустынный пляж «Империала», где расположился на уютном шезлонге в окружении чаек и услужливых официантов. Отдыхающих почти не было, за исключением «семьи якудзы» – папы и сына – до пят в татуировках. Море меня слегка расстроило: оно было мутное, а временами просто грязное. Муть образовалась от волн и песка, а грязь – от буровых установок, расположенных недалеко в море. Легкое расстройство от грязного моря я скрыл употреблением в промышленных масштабах пива и закусок из морепродуктов.
Первый вечер я провел за недешевым для Вьетнама ужином в «Империале» в окружении виски и омаров, цена которых дотягивала до московской. Дни потекли и были похожи один на другой…
На четвертый день моего пребывания в Вунгтау, двигаясь по знакомому переходу, я увидел справа от себя статую Христа с распростертыми руками, как в Рио-де-Жанейро… Потея, я начал анализировать ситуацию. Белую горячку отмел – слишком рано, перемещение меня в Рио-де-Жанейро, как и перемещение статуи в Вунгтау, – также. Помог звонок другу-товарищу из «Зарубежнефти». Он велел мне успокоиться и рассказал, что статуя стоит на вершине Малой горы, она действительно похожа на статую Христа в Рио-де-Жанейро – в виде Иисуса с распростертыми руками. Иисус устремляет взгляд на Южно-Китайское море и находится на южной оконечности горы Нуй Не. Можно подняться по винтовой лестнице на вершину статуи, откуда открывается завораживающий вид на дельту Меконга и бесконечный океанский простор. В конце телефонной лекции мой друг гордо заявил, что эта статуя – самая большая из подобных ей в мире.