Но Томико и Сайнур промолчали. У них и так было много работы. Стратегическое планирование, в основном, легло на мои плечи. Спрашивать о стратегии Иллу... Так и не понял, не умела она, не любила, не хотела или считала излишним думать на такие темы.

   - Нет? Прекрасно. Тогда я на Лиодор, потом в Служебные Помещения и прогуляюсь по соседним мирам. Связь через Аску.

   - Постой!

   - Да, Сайнур?

   - На Лиодор ­- говорить с Аффисом?

   - И посмотрю на военный потенциал иилгов своими глазами.

   - Постарайся убедить его, - чувствовалось, что отцу это важно. - Я... очень неприятно, если нам придётся лезть в Кристалл. Не хочу, чтобы до этого дошло.

   - Постараюсь, - атрибут легко открывает прямой портал - в этот момент я жалею, что у меня нет Старшего Универсального, который может "отпирать" совершенно не отслеживаемый путь меж мирами. Портал смыкается за мной. Подо мной сияет живыми цветами планета основная планета мира Сарсия, он же Лиодор.

Интерлюдия Королевы.

   Её ярость ткалась чёрными иглами, пронзая бездну. Белоснежные крылья за спиной несли её вниз, и обитатели бездны торопливо бежали. Те, кто успевали. Кто оказывался слишком близко - замирал в ореоле её власти и немедля умирал. Они боялись, но просто не могли сойти с пути. Кроме того, единственного, что осмелилась шпионить за ней.

   - Остановись! - крикнула она в бездну, и её слова прокатились золотой волной в чёрном тумане, на миг выхватывая миллионы призраков, чёрных пятен и мутных движений. Уносящийся вдаль световой импульс её тяжких слов превратил мрак в густой, пепельный дым серых хлопьев. Бесплотные тени, белёсые призраки, искажённые силуэты - все они замерли. Да и кто мог противостоять её высвобожденной Власти? Только тот, за кем она гналась, та, кто его послала и ещё одна старуха, которая зажилась на свете.

   Белые крылья могучими взмахами несли её вперёд. Её Власть раздирала само пространство, и то покорно ложилось у её ног. Встречные не успевали осознать, что происходит, как переставали быть. Её свет слишком ярок для этой бездны - силуэты и тени рассеивались без следа. Как ищейка, она летела по тонкому следу, уверенно разбирая его среди миллионов обманок.

   Неохотно, но бездна расступилась, осталась позади. Цепляясь за тающий в воздухе след, крылатая всё глубже уходила в зазеркалье, царство-по-ту-сторону, в личные пространства того, за кем гналась. И даже здесь он не мог скрыться. Серая мгла пропадала под напором крылатой. Хороводы иллюзий рассыпались многоцветным крошевом. Обманки растворялись от одного её пламенного взгляда.

   Чары распались, и крылатая оказалась на просторе. Во все стороны, включая верх и низ - если их можно было бы выделить - простиралась багровое сияние. В тёмно-красных небесах виднелись некие громады, смутные, но от того не менее величественные. Каждая - с большой такой астероид. След петлял в сторону одной из них.

   Она не заморачивалась маскировкой. Напротив, сейчас её было видно за тысячи миллионов миль, а её Власть освещала весь багровый мирок, проникая в каждую его щёлку. Ничего не могло укрыться от её взгляда. Крылатая рванулась, буквально прошибая полированный камень псевдоастероида насквозь. За ней осталась проплавленная дыра. За пару мгновений она разогналась чуть ли не до световой скорости - и нагнала противника.

   - Ну вот ты настигла меня, - обернулся к ней силуэт... тысяча силуэтов, перетекающих друг в друга. - Что дальше?

   - Ответ! - даже сейчас её голос был невыразимо красив, а силуэт в белом ореоле крыльев притягивал взор. Медные волосы вились до плеч. Яркие голубые глаза с демонической искоркой пронзали насквозь. Она немало работала над этим образом. Само совершенство. - Я ищу твою госпожу, иссис, и только её. Сообщи мне, где она, или отведи - и не смей лгать!

   - У меня нет господ, - сотней улыбок ответил её собеседник. - Я помогаю ей по доброй воле - и по доброй же воле не выдам. Ты можешь убить меня, Хранящая Власть.

   - Ты знаешь, рано или поздно мы столкнёмся, - спокойней произнесла крылатая - крылья чуть померкли, из однообразно-белого обращаясь строгими и плавными контурами перьев. Вслед за ними сияние приоткрыло её нагую фигуру - лишь приоткрыло, но и этого оказалось достаточно, чтобы он отшатнулся. О, она опасна отнюдь не только грубой силой! Сам её облик завораживал, очаровывал, подчинял...

   - Она никуда не торопится, Власть Хранящая. Но я могу сказать. Она во Внутренних Пределах. Из всех нас только ей хватает тонкости просачиваться туда.

   - Вот как, - крылатая прищурилась. - Передай, что я жду встречи. И найду её даже там, - сосредоточилась, готовясь уйти, но собеседник привлёк внимание:

   - Ты ведь ищешь противников?

   - Да, - её пристальный взгляд вновь заставил его дёрнуться.

   - Младший Смотритель Акнис устроит тебя? Он часто бывает здесь.

   - Слишком мобилен - не настичь, - покачала она головой, осыпая багрянец золотыми искрами.

   - Жаль, - вздохнула многоликая тень. - Если я найду путь во Внутренние, сообщу.

   - Зачем тебе? - её подозрительность окатила горячей волной.

   - Ты - единственная из трёх, кто не жаждет убить остальных, - молвил он. - Единственная прямая иссис. Я готов подчиниться тебе - если ты сохранишь наш род.

   - Многого требуешь, - хмыкнула она. - Только тех, кто будет подчиняться моей Власти.

   - Этого достаточно. Я буду искать, - его образ потёк куда-то внутрь самого себя. - Просто убей их, Хранящая.

   - Ну разумеется, - сухо кивнула она опустевшим небесам. А затем шепнула самой себе. - Скоро, Илла Искусница, скоро мы встретимся.

Глава 5.

   Я несколько раз дотронулся силой атрибута до сенсорной сети, из вежливости предупреждая хозяина чар, ступил в её паутину. Предварительно окружил себя отталкивающим щитом, плавно отклоняющим сенсонити. А то пережжёт внешним щитом - извиняйся потом перед хозяином после атаки АБЧ. Оно мне надо?

   Окружающую магию я чуть ли ни пробовал на вкус. Ажурный узор и могучие стихии, сплетённые воедино. Да, с прошлого визита защита стала в разы сильней. Нет, до Латтора, города-дома Куидэ, ещё не дотягивает, но близко. И, в отличие от главенствующих родов, всё творил единственный человек - почерк Аффиса я запомнил. Хозяин этого великолепия явился без всяких спецэффектов - просто возник передо мной. Почти наверняка, обменный (2) ритуальный телепорт.

   - Светлого вечера, Андра, - кивком поприветствовал он меня. - Не ждал вас на Лиодоре.

   - Светлого вечера, Аффис, - отзеркалил я. - Вижу, вы довольно осведомлены.

   - После случившегося я интересовался вашей судьбой, - мы неспешно подошли к дому-храму. В этот раз каменная плита-дверь не отодвинулась, а растворилась. - Больше всего информации было у Раданы то'Архиссо. Она многое сокрыла, но многое же прояснила. Причины своей... неприязни к то'э Куидэ и то, что вы с то'э Саат живы, например.

   - Вы знакомы с Раданой? - несколько удивился я. Аффис, согласно сведениям отца, мало с кем контактировал, ведя странную для иилгов жизнь мага-отшельника.

   - Не по своей инициативе, - знакомая плита плавно стремительно опустила нас вниз, где уже дожидался горячий чай с печеньем. - Достучалась до меня во время очередного своего расследования. Интересная собеседница, - мы расселись. - Она беспокоится за вас.

   - Вот как, - мысленно отметил, что ощущаю к Радане недопустимую симпатию. Безусловно, влияние души меня-Андры. Несмотря на весь объём, на всю мощь и яркость меня-Яалша, я-Андра не растворился, будто сахар в чашке чая. Андра словно расширил замкнутую, самодостаточную сущность Яалша, дополнил её, освободил. Я-прежний, я-в-воспоминаниях казался теперь довольно косным. И не столько ценностями, сколько мышлением. Ну а довольно-таки убогая система ценностей Андры легко присоединилась к столь же аскетичной у меня-Яалша: в отсутствие пересечений, объединение произошло безболезненно.