— А он мне нравится, — решила для себя Селес, рассматривая необычного наемника, будто в первый раз. — А еще таких где-нибудь достать можно?
— Так было отлучение или нет? — Пробормотал один из рыцарей. И слова его, вроде бы тихие, услышали все.
— А этого уже никто из вас не узнает, — счастливо вздохнув, пообещал старый некромант, входя обратно в шатер и протирая белой тряпочкой лезвие серпа от крови. — А узнает, так уже некому ни расскажет…
— Да что за сегодня день то такой!!! — поднявший глаза к потолку шатра Аксимилиан помянул тихим незлым словом окружающую действительность, особо уделив внимание чувству юмора создателя и целого списка языческих богов и богинь. Просто так — для компании. Тем более что мифический демиург — создатель вселенной по мнению большинства исследователей просто бросил на произвол судьбы созданный им мир, удалившись творить следующий «шедевр», а оставшийся бесхозным мир быстренько поделили так называемые «младшие» боги. И если например Триединая мать покровительствующая эльфам, оборотням и некоторым замиренным племенам лесных троллей еще более или менее нормальна. То гномский «Сотрясатель недр» не вызывает любви ни у кого кроме самих бородатых карликов. Мало того, что катаклизмы устраивает, так еще и требует отдавать себе четыре из пяти монет чистой прибыли. На его фоне даже покровитель людей, недолюбливающий магов, ученых, нелюдь, распутников, лентяев, неверующих, бандитов, а также еще кучу всякого разного народа, смотрелся относительно прилично. По крайней мере, когда его слуги не слишком наглели. К счастью, против небольших разборок поклоняющихся ему представителей человечества между собой он ничего особого не имел. Или просто не считал нужным демонстрировать свое недовольство.
— Как себя чувствуем? — Невзначай уточнил Секрес у командира наемников, придирчиво изучающего свой башмак, пнувший посланца света. Вопрос против воли старого колдуна прозвучал с ярко выраженным научным интересом. Некроманту случалось видеть разных людей… Но данный индивидуум определенно являлся уникальным. — Нет желания покаяться в содеянном? Армейских жрецов у нас в войске много, помогут отмолить свежий грех, пока еще не поздно.
— Все пучком. — Непонятно для окружающих ответил Мерлин, возвращая святотатственный башмак обратно на грешную землю. — Деды у меня сносили церкви и устраивали в храмах овощебазы… Короче, соблюдем традицию. Вот только списочек вопросов, которые надо задать отдельным крылатым личностям при случае, хорошо бы перенести на бумагу. Ну, типа почему там больные дети рождаются, зачем нищим калекам мучительно умирать от голода и холода, ради чего время от времени сгорают мирно спящие в своих квартирах люди, никому при жизни зла не делавшие. Ну и так далее… Это вообще реально?
— Не слишком. — Поморщился некромант. — Демонологов на всю страну можно пересчитать по пальцам. А о тех, кто пытался подобно им работать с иномировыми сущностями, только выбирая себе в качестве рабочего материала созданий света, а не тьмы, даже легенд не сохраняется. Не успевают они материалов набрать даже на самый мирный слух. Улавливаете мою мысль, юноша?
— Спросите у церковников. — Хрустнул сжатыми в кулак пальцами Аксимилиан. — Их высших иерархов пытать хотя и очень не рекомендуется, но можно. Исторические примеры имеются. Когда будете Святой Град брать, разрешаю хватать для допроса по интересующей вас информации любого клирика, только со мной потом результатами поделитесь, а то очень уж вопросы озвучены интересные. Если, конечно, Олаф не пошлет нам давно обещанное оружие, способное срыть его стены вместе с защитниками.
— Дорогой, а это не слишком? — Уточнила будущая императрица у своего суженного. — Я, конечно, хотела бы увидеть их кожу, сложенную аккуратной кучкой у входа в шатер, но…
— До пришествия демонов отдельной территории под руководством церковников не было. — Дернул щекой царственный колдун. — Даже те места, где стояли их обители, они арендовали у государства. Я знаю, о чем говорю, нам в ордене показывали копию пары уцелевших в той войне документов со сборниками законов. Пожалуй, следует возродить былые обычаи. Мне не стоит рассчитывать построить царство божие на земле. Но вот твердый порядок на ней я обеспечу!
Глава 11
Вывалившийся из портала внутри неприметного склада затерянного среди своих собратьев близнецов портового района Руанапры Олаф заковыристо выругался, помянув в одном предложении всех святых чуть ли не поименно, лично апостола Петра и адово воинство в полном составе. Других комментариев после более чем пяти часовой беседы с иномировыми родственничками и их советниками у него просто не находилось. И какой черт его дернул заслать в этот тихий и патриархальный мирок русских? В итоге это сработало как бы не хуже чем сыпануть в бензин натриевую стружку, щедро перемешать с пальминовой или олеиновой кислотой, подогреть до полного растворения на водяной бане а потом тщательно натеревшись полученным гелем для ванн бегать голым по площади размахивая двумя горящими факелами. В итоге получилось бы гораздо безопаснее и с намного более предугадываемым концом. Напалм он вообще штука очень простая, хоть и не тушится водой. А вот коктейль из команды русских наемников-диверсантов, пары столетних дедов колдунов тире некромантов, энного количества благородно-рыцарских хмырей из генерального штаба будущего императора и самого светила магической науки и по совместительству самой главной шишки на местной елке — Аксимилиана первого, был ну совсем непонятен. Даже не так — в разы более непонятней и опасней. Так как неизвестно от чего мог загореться и непонятно когда это горение может перерасти во взрыв.
И те тоже хороши, мать их! Наемники называется. Так гнобить работодателя буквально на глазах заказчика операции. Видите ли поставки стрелковой мелочи это конечно хорошо, но если уж пошла такая пьянка, то мальчикам нужны более серьезные игрушки. Еще более серьезные чем уже применявшееся для штурма замка РСЗО. И откуда у русского, с абсолютно славянской внешностью наемника вдруг прорезался абсолютно еврейский акцент? «Таки не надо лохматить бабушку и делать из меня цигель-мигель! Я таки знаю что ви можете нам предложить. Но даже у моей тети Сони в кладовке есть мухобойки посерьезнее…» Тьфу! Как я им через портал роту танков пропихну? Ножовкой резать? Или вот — штурмовик им подавай. Аргентинский или турецкий — те мол получше. Я знаю что получше. И по бронированию и по грузоподъемности. А они подумали сколько это будет стоить и какой геморрой свалится на мою голову при попытке импорта такого вот «сельхозоборудования»? Нет — вояки, мать их! Их это не интересует. И этот старый выкормыш института благородных девиц с демонической кровью. В смысле не он с демонической кровью, а девицы в той дыре из которой выполз на свет этот старый шалун Секрес. Аналог «Кипения крови» ему подавай, да еще и площадный. И этот Мерлин… Слов таких нет просто ну нахрена он про зарин и другие нервнопаралитические гадости разорятся начал? Да хрен с ним с напалмом — приволок бы и не поморщился, а термобарические «конфетки» я где доставать должен? Рожать?
И эта — будущая императрица, ушастая солнышка с бульдожьей хваткой и абсолютной памятью… вот кто меня за язык пару месяцев назад про существование тактических атомных зарядов!
— Проблемы. — Спокойно констатировала Инельда, прослушав весь его монолог и, возможно, даже сумев понять отдельные вещи. Приспособляемость дроу к условиям внешней среды торговца оружием просто пугала. Во всяком случае, раньше вообразить её одетой в спортивный костюм, с ниткой плеера в одном ухе и читающей журнал мод он не мог. — Похоже, наш августейший компаньон и его светленькая подружка желают большего.
— Откуда ты знаешь? — Удивился Олаф. — Я же про это еще ничего не сказал! Даже матерно. Ну, просто не успел дойти.
— Просто я хорошо знаю людей. — С легким зевком потянулась темная эльфийка, заставив стоящего рядом мужчину сглотнуть враз пересохшим горлом. Не из-за обозначившихся под одеждой форм, вовсе нет. Их он видел не раз, причем вообще без ничего. Просто на миг под тонкой тканью отчетливо проступили ребристые корпуса гранат, неведомым образом закрепленные прямо на теле. Учитывая же, что впервые с высокотехнологичной взрывчаткой дама познакомилась сравнительно недавно, шансы на её непроизвольный подрыв следовало оценить как очень высокие. — Хотя, в этом отношении представители любых народов не особо отличаются. В чем проблемы? Почему Аксимилиану не хватает мощи? Он, может и бездарь в плане тактики и стратегии, но учитывая призрак Канлера Великого, войну мог бы при удаче выиграть и вообще без помощи со стороны.