— Не ожидал, что ты послушаешься, — прокомментировал комендант. — Обычно вы, монастырские щиты, юбки, рюшечки уважаете больше.

И снова я промолчала. Не рассказывать же ему, что в Москве только в джинсах и бегала.

А тут в комнату заглянули четверо мужчин.

— Вот, Гектор, ваш щит, Айдана, — познакомил нас комендант.

Тот, кого назвали Гектором, как-то сразу пакостно заулыбался.

— Отправляйтесь в патрулирование, — дал последние напутствия Нолан.

Вот то, что отправляться в патрулирование придётся на лошадях, я не ожидала. Мира что-то говорила, но не была уверена. Мне же в монастыре тренироваться было не на ком. Из животных у нас только та, сволочная четырёхрогая коза была. Так что посмотрев на предлагаемый транспорт, заявила, что вообще ни разу не ездила верхом.

— Конфетка, так давай я тебя с собой посажу, — обрадовался не понятно чему Гектор.

— Или вы учите меня обращаться с лошадью или я пойду пешком.

— Куколка, к чему такие сложности. Иди сюда, Тима тебя подсадит.

Посмотрела я на эту ухмыляющуюся компанию, и накинула на себя пяток разных щитов. Похоже, что мужчины тоже вдруг вспомнили, что я вроде щит. Но правда, тогда, когда не смогли даже на метр ко мне приблизится.

— Крошка, а к чему так упрямиться? — возмущался Гектор. — Здесь вечерами на заставе скучно. Неужели не хочешь скрасить своё одиночество?

Я вообще-то ничего не хотела. И залазить на лошадь, в том числе. Потому молча ждала окончания представления. Правда, тут из окна выглянул комендант и стал выяснять, почему мы ещё во дворе.

— Щит лошадь первый раз вблизи видит, — пояснил один из моих подопечных.

— Так покажите, а не стойте. Вы уже у ручья должны быть, а я вас во дворе вижу! — продолжал орать Нолан.

Вообще-то, в «первой» моей жизни я лошадей видела часто. Но мне тогда было не по статусу ездить на них верхом. Для аристократов всегда предоставляли карта. Так что общение с этим животным у меня было только «виртуальное».

В общем, на лошадь я взобралась только тогда, когда Тим помог. Он, правда, ворчал, что нечего такой сладкой конфетке свои прелести щитами укрывать. Но потом даже подтянул стремена, чтобы были в размер и дал наставления, как держать повод.

— Поедем медленно, ты должна освоиться, — заверил Гектор.

Впрочем, так и было. Вероятно, щитов на заставе ценили. Но добрались мы до нужного места только часа через три.

— Лошадей оставляем здесь и дальше пешком. Наш сектор обозначен чёрными столбами. Идём вдоль берега. Потом возвращаемся, — пояснил мне задачу Гектор.

— А какой щит мне держать? — поинтересовалась я.

— Куколка, любой, какой умеешь. Главное, что бы нас никто не сожрал.

Меня от такого напутствия передёрнуло. Так что распустила щит от физического воздействия сразу же. Пока шли до обозначенного столбом места, старалась приноровиться. Не так-то просто удерживать купол и идти в ногу с мужчинами. Правда, оказалось, что патруль с щитами работал часто. Мужчины сами знали порядок действий. Меня поставили в середину строя и пояснили, что идти будем хоть и цепочкой, но лучше постараться шаг в шаг. Так что мимо чего мы там шли, я в этот день особо и не разглядела. Всё моё внимание было сосредоточено на куполе защиты. Когда добрались до конечной точки, то отошли немного и сели пообедать. Выданные нам пироги с овощами лично меня полностью устроили, а Гектор ворчал, что опять с мясом нет. Потом было возвращение обратно. Забрали лошадей и вернулись на заставу. Собственно и всё.

Потому первый день службы мне не показался трудным. Хотя компания раздражала, но ничего не бывает идеальным. Мужики были упёртые. Получив отказ, они отчего-то решили, что я уже кого-то себе присмотрела. Стали выяснять, кому стоит набить морду. В трактир я вернулась злая и голодная. А Веста, похоже, сразу поняла, кто меня до такого состояния довёл.

— Они к тебе ночь в окно полезут, — радостно заверила она.

— И что, нет никакой управы?

— Да какая управа? Звёзды тут по нескольку месяцев служат. Кроме магов живут четырнадцать семей — скорняки, кожевники, торговцы. Девок свободных на заставе нет. Подожди, слух о том, что новый щит — девушка ещё не до всех дошёл. Завтра начнут другие патрули наведываться в гости.

Я только заскрипела зубами. И, поднимаясь по лестнице, размышляла, как с такой ситуацией справиться. Щит могу держать. Но и отдыхать же нужно! В общем, поставила на подоконник пустой кувшин, а дверь подперла стулом и отправилась в постель. Поспать мне удалось совсем немного, не более пары часов, когда кувшин опрокинулся и звуком падения предупредил меня о том, что через окно лезет гость.

Тут же активировала щит вязкости. И со злости хорошо так его растянула. Кто-то за окном стал вначале тихо, а потом и громко ругаться. Я же решила посмотреть, как получилось. А получилось красиво. Гектор на половину был погружён в вязкую субстанцию щита. Она же и удерживала его в воздухе. Отпусти я сейчас щит и этот красавчик упадёт на землю. Высота небольшая. Шею не должен свернуть. Но пока решила придержать его. Сама же решила скоротать время за чтением устава заставы. Что там про такие ситуации пишут?

Таких ситуация в уставе не предусматривалось. Зато я вычитала, что всё, что добывается во время патрулирования считается добычей патруля и может быть продано. Вот это мне понравилось. Кажется, есть неплохой источник дохода. Так увлеклась, что не сразу заметила шебуршание возле двери. А там кто-то умный уже мой стул отодвинул и ловко так. Наверняка магией. Выставила простой барьер и стала ждать. Появился совершенно незнакомый парень. Увидев, что я читаю и совсем не сплю, радостно заулыбался. Я же барьер стала осторожно двигать в сторону коридора. Таким незамысловатым способом выставила очередного «жениха» и задумалась. На заставе шесть звёзд. И столько же сексуально озабоченных самцов. Ну и как мне здесь жить?

Продолжила дальше читать устав, удерживая щиты. Нашла что-то подходящее. Оказывается, комендант обязан гарантировать отдых щиту — треть суток сна. Это мне как раз подходило. Пока у меня поспать не получалось. Да и Гектор за окном орал громче. В общем, опустила его чуть ниже и развеяла шит. Звук «чмяк» известил, что поклонник соприкоснулся с землёй. Остался ещё кто-то в коридоре. Поставила на окошко кувшин и задумалась. Как обезопасить дверь, если маги предметы умеют подчинять? Так ничего не придумав, прихватила одеяло и отправилась в умывальню. Скамья там широкая. Дверь, конечно, хлипкая, да только кто меня искать станет? Как не странно, уснула сразу. Сквозь сон слышала крики Весты и бас Тио. Кажется, мои поклонники их разбудили.

Утром же в комнате обнаружила погром. Кувшинчик на полу, вся кровать перевернута. Быстро переоделась в форму и поспешила к коменданту.

С комнатой позже разберусь, а пока служба.

Часть 4

Переступив порог кабинета коменданта, я сразу поняла, что слух о бурной ночи в трактире уже дошёл.

— Как это понимать! Что ты вытворяешь?! — орал на меня господин Нолан.

Попросила уточнить, что именно я натворила?

— Ты полночи держала щиты. Как я теперь пошлю патруль, если ты прикрыть их от полудохлой крысы не сможешь?!

Честно говоря, я в себе какой-то потери сил не заметила. Но коменданта просветила, что, согласно уставу, он должен обеспечивать треть суток сна щиту и если не может справиться с подчинёнными, то пожалуй, мне стоит послать уведомление инспектору. Комендант с шумом втянул носом воздух и спросил:

— Тебе что, трудно было приласкать кого из парней?

— У меня контракт работы щитом, а не проституткой, — возразила я.

— Чего ты такая упёртая? Да у нас всегда щиты на заставе себе мужей находили и уезжали счастливыми.

— И беременными. Я в курсе, мне Веста уже рассказала.

— Чего ты строишь из себя недотрогу? Думаешь, в городской страже парни лучше будут?

— Ну, допустим, выбор у меня будет широкий. И не думаю, что Золотой щит годится только для стражи.