Гиммлер распорядился обставить процесс приема и пребывания в СС многочисленными церемониями и обрядами: 9 ноября (день «пивного путча») кандидата в СС объявляли новобранцем СС и разрешали ему облачиться в эсэсовскую форму, но без петлиц; 30 января (приход нацистов к власти) новобранец получал предварительное удостоверение; 20 апреля (день рождения А. Гитлера) новобранец после торжественной церемонии получал петлицы и удостоверение. Дав клятву верности фюреру, новоиспеченные эсэсовцы сдавали спортивные нормативы для получения «имперского спортивного значка», затем 1 октября они отправлялись отбывать повинность на «трудовом фронте», а потом — на короткое время — в вермахте. Получив характеристику от армейских командиров, после новой торжественной церемонии, ровно через год — 9 ноября — эсэсовец становился полноправным членом организации. Эсэсовцы со стажем носили на пальце серебряное кольцо с изображением мертвой головы, а особо отличившиеся — «кинжал чести». Гиммлер разрешил в СС самоубийство, которое было обставлено бюрократическими условностями и иногда служило карой за преступление. В СС были разрешены дуэли, хотя Гиммлер стремился к насаждению семейных добродетелей, идеализма, мистики — вся эта мистика и идеализм на практике ничего не стоили, ибо беспрерывные убийства, культ смерти, массовые казни и полная безнаказанность уродовали психику даже самых жестоких и тупых людей: они становились алкоголиками, наркоманами, психопатами. Так складывались дела во время войны. До войны все эти организационные новшества, особый церемониал, инсценировка обрядов и прочие ухищрения обеспечили СС особое место как в системе власти в Третьем Рейхе, так и в немецком обществе. Особенно притягательными СС стали для немецкой молодежи.

Войска СС делились на три основных группы: общие отряды (Allgemeine SS)[22], караульные отряды (SS-Wachverbande или Totenkopf) и отряды для поручений (SS-Verfugungstruppen). Из последних в войну выросли СС-оружия (Ваффен-СС), начало которым в сентябре 1933 г. на Нюрнбергском съезде положил Гитлер, дав гвардии СС имя «лейбштандарт Адольф Гитлер».

В речи от 1937 г. Гиммлер указывал на пять «столпов» СС: 1. Общие СС, состоявшие из членов, имеющих гражданские профессии. 2. Отряды для поручений (предназначались для военных действий и для поддержки полиции в борьбе с большевизмом). От общих отрядов отряды для поручений отличались магическим характером посвящения. 3. Охранные отряды концлагерей (Die Totenkopfverbande) 4. Мировоззренческая разведка и контрразведка партии и государства (SD — Siecherheitsdienst) 5. Расовое и переселенческое ведомство, задачи которого сводились к позитивному расовому отбору и переселенческой политике. Только СС Гитлер разрешил самофинансирование и поиск спонсоров; каждый эсэсовец при вступлении в организацию обязался привлечь по крайней мере одного спонсора. Финансовые возможности СС со временем росли, особенно во время войны.

Гиммлер пытался культивировать в СС особого рода семейные добродетели: еще 31 декабря 1931 г. он издал «Приказ о помолвках и женитьбах»; в 1936 г. Гиммлер требовал от эсэсовцев, чтобы они женились в 25–30 лет, до 1940 г. из СС даже изгоняли за нарушение супружеской верности. Гиммлера огорчало то обстоятельство, что к 31 декабря 1939 г. у 115 650 женатых эсэсовцев вместо предполагаемых 4 детей на семью была в среднем лишь 1,1 ребенка. Нацистское требование многодетности противоречило стремлению молодежи оторваться от традиционной системы ценностей и семьи, действуя под лозунгом «молодежью должна руководить молодежь».

Довольно экзотичным было и гиммлеровское требование о многодетности вне семьи: свято веря в то, что во время войны действует негативный отбор, он призывал к тому, чтобы вдовы солдат и офицеров СС рожали детей. Будущее этих незаконнорожденных «арийских» детей, по замыслу рейхсфюрера, должны были обеспечить СС. Ответственные чиновники СС должны были вести документацию, касающуюся усыновления этих детей. Таким образом, Гиммлер объявил об официальной поддержке незамужним матерям и незаконнорожденным детям (при условии их арийского происхождения). Организация, которая занималась устройством этих детей, называлась «Лебенсборн» («источник жизни»); во главе «Лебенсборна» долго стояла Инге Фирметц; это было расово-политическое подразделение СС, основанное по инициативе Гиммлера 12 декабря 1935 г. Врач Гиммлера Керстен впоследствии писал, что Гиммлер хотел, чтобы расово полноценные немецкие женщины рожали вне брака, а ребенок воспитывался бы за государственный счет^{260}. Организационно «Лебенсборн» входил в РУСХА, но юридически он являлся независимым собственником и имел свою недвижимость. В цели «Лебенсборна» входило: 1) поддержка расово и биологически полноценных многодетных семей; 2) забота о расово и наследственно биологически полноценных матерях, которые — после доскональной проверки их семей и семей производителя — будут давать стране здоровое и полноценное потомство; 3) забота об этих детях^{261}. Редактор еженедельника СС «Черный корпус» Гюнтер Д'Алкен настаивал на введении понятия «отец военного времени» и «мать военного времени», доказывая, что служить народу можно не только на фронте и на заводах, но и рожая детей. Женщины, которые не хотят рожать детей, должны приравниваться к дезертирам; тех же, кто рожает детей, не имея мужа, государство должно всемерно поддерживать^{262}. Еще в декабре 1931 г. по СС вышел приказ о женитьбах и помолвках, в котором говорилось, что от эсэсовца ждут ранней женитьбы и производства расово полноценного потомства. Число детей при этом было не частным делом семьи, но государственно важным обстоятельством — требовалось как можно более многочисленное потомство. Этот приказ, однако, не имел ожидаемого эффекта, и Гиммлер стал рассматривать «Лебенсборн» как средство для поддержки и поощрения многодетных эсэсовских семей. Бездетным же эсэсовским семьям «Лебенсборн» должен был предоставлять возможности для усыновления детей. Неожиданностью для СС стали жесткие нападки Ватикана на эту затею. Мировоззрение СС обычно считают несовместимым с христианской верой, но во время войны на эти проблемы смотрели сквозь пальцы: можно было состоять в Ваффен-СС и принимать святое причастие. Более того, Гиммлер не раз подчеркивал, что не потерпит атеистов в СС:

«Если я требую от эсэсовцев, чтобы они были верующими людьми, то мое требование рассматривают подчас как маскировку или прикрытие настоящего положения дел. Я требую этого вполне осмысленно и твердо. Людей, которые не признают высшего существа или предопределения — назовите это как угодно — в своем окружении я не потерплю». В инструкции для эсэсовцев указывалось, что атеисты — это высокомерные, тупые и сумасбродные люди^{263}. Любопытно отметить что, вопреки распространенным убеждениям, ²/₃ эсэсовцев остались в церкви: 54% протестантов и 24% католиков. На фронте в Ваффен-СС иногда появлялись даже военные капелланы^{264}.

Вместе с тем, «Лебенсборн» никак не вписывался в христианские представления, ибо наследственно-биологический отбор в понимании нацистов означал стерилизацию и уничтожение расово неполноценных или малоценных, «недостойных» жизни людей.

Гиммлер планировал пресечь потери «расово полноценных» детей. Большая часть абортов, запрещенных законом, приходилась на внебрачные зачатия; Гиммлер хотел создать условия, при которых женщины вынашивали бы и рожали детей. Собственно, одной из причин учреждения «Лебенсборна» было ужасающее — с точки зрения Гиммлера — число абортов: в начале войны эта цифра составляла 600 тыс. Одной из причин тому было запрещение с января 1941 г. производства и распространения противозачаточных средств^{265}.